林凡站在润州府的码头上，江风吹拂着他的衣角。
身后，是已经恢复了勃勃生机的城池，是正在拔地而起的崭新村落。
周子谦捧着总指挥使的大印，眼眶泛红，声音哽咽。
“恩师，您真的……不留下来了吗？”
在他和所有江南百姓心中，林凡早已是这片土地的守护神。
只要他在这里，便心安。
“我的道，不在一地，而在天下。”
林凡的目光，望向北方，那里是京城，是大乾的心脏。
他拍了拍周子谦的肩膀。
“后续的重建，水利的维护，学堂的推广，都交给你了。”
“记住，我们所做的一切，不是为了让我林凡的名字被铭记，而是为了让这片土地上的人，能活得像人。”
“学生……谨遵恩师教诲！”周子谦重重一揖，泪水再也抑制不住。
林凡没有再多言，转身踏上了返回京城的官船。
船身缓缓驶离码头，岸上，闻讯赶来的无数百姓，自发地跪倒一片，无声地叩拜。
他们没有呼喊，只是用最虔诚的姿态，送别他们的圣人。
……
圣旨抵达江南的第十日，安民侯林凡的车驾，出现在了京城南郊的官道尽头。
消息，早已传遍京城。
所有人都以为，这将会是一场史无前例的盛大欢迎。
毕竟，那可是活民百万，被万民封圣的安民侯！
然而，当车队行至距离城门十里的长亭时，诡异的一幕出现了。
官道之上，空无一人。
没有夹道欢迎的百姓，没有翘首以盼的官员，甚至连平日里往来的商旅，都消失得无影无踪。
十里长街，死寂得可怕。
随行的秦副将等人，脸色瞬间变得无比难看。
“岂有此理！”
一名京营将领握紧了刀柄，怒不可遏。
“林大人为国征战，九死一生，这京城里的人，就是这么对他的？”
“是那些世家！一定是他们搞的鬼！他们怕了大人！”
车厢内，林凡掀开车帘，看着眼前这空旷诡异的景象，脸上却没有丝毫意外。
他只是淡淡一笑。
“不必声张，继续走。”
车队，在死寂的氛围中，缓缓驶入朱雀门。
城内，依旧是空无一人。
所有商铺都关门闭户，所有坊门的百姓都被禁军“劝告”待在家中，不得外出。
一股无形的，来自皇权的威压，笼罩着整座京城。
秦副将等人明白了。
这不是世家的手笔。
能让禁军出动，能让整座京城为之噤声的，只有一个人。
皇帝。
车内的气氛，瞬间压抑到了冰点。
这是敲打。
是帝王在用最直接，最冷酷的方式，告诉林凡，也告诉天下人——
无论你在江南被如何封圣，无论你手握多少民心。
在这京城，在这大乾，朕，才是唯一的主宰。
你林凡的荣耀，是朕给的，朕，随时可以收回来。
所有人都为林凡捏了一把冷汗。
然而，林凡的脸上，依旧平静。
他甚至还有闲心，透过车窗，打量着这座既熟悉又陌生的都城。
车驾没有去皇宫，也没有去新封的侯府，而是径直回到了林凡之前在京城的那座小院。
当林凡走下马车，推开院门时，他愣住了。
小小的院落里，站满了人。
内阁首辅顾玄清。
户部尚书赵瑾。
工部尚书。
兵部尚书。
甚至，连一向深居简出，不问世事的国子监祭酒王守一，都赫然在列。
大乾王朝中枢的重臣们，竟像是约好了一般，全都等在了这里。
他们没有去城门口迎接，因为那是天子的威仪。
但他们来了这里，用这种方式，表达着自己的态度。
看到林凡，顾玄清等人没有说什么客套话，只是齐齐对着他，深深一揖。
“林侯，一路辛苦。”
这一拜，拜的不是爵位，而是那活民百万的不世之功。
林凡坦然受了这一礼。
“诸位大人，里面请。”
他没有问皇帝为何要给他一个下马威，也没有抱怨。
他只是像一个最寻常的主人，将客人们请进了简陋的屋舍。
没有名贵的茶具，只有粗糙的陶碗。
林凡亲自为众人倒上白水。
户部尚书赵瑾看着林凡那张年轻却沉稳的脸，终于忍不住开口，声音干涩。
“林侯，你那份奏章……赵某，看过了。”