书房内一片沉静，只有香炉里细微的噼啪声。莫名端详着女儿那张与亡妻文望舒愈发相似、却更多了几分坚韧与沉稳的容颜，缓缓开口，声音不高，带着沉甸甸的分量：“锦瑟，今日早朝后，陛下召我去偏殿……还特意让我带几句话给你。”他将文昭帝关于紫宸殿斥责之言是‘一时气话’、‘皇后需安抚’、‘端阳节后便召你回宫’等意思，原原本本地转述给了莫锦瑟。
莫锦瑟安静地听着，脸上没有任何波澜，甚至在听到文昭帝那些追悔与无奈的话语时，唇角还微微弯起一丝理解的笑意。待父亲说完，她才平静开口，声音清越而淡然：“父亲转告陛下，女儿从未介怀。雷霆雨露，俱是君恩。陛下当日震怒，皆因担忧皇后凤体与……腹中皇嗣。此乃人之常情，女儿理解。乐阳殿下或许心有不忿，然女儿心中明白，陛下当时……不过是在气头上，需要一个宣泄的出口罢了。女儿谨守本分，在王府静思己过，待陛下觉得时机合适，女儿随时听候差遣。”
她的回答滴水不漏，既给足了文昭帝面子，表明了自己的“无怨”，更巧妙地将可能存在的矛盾点引向了被一同斥责的乐阳公主，同时又点明了“静候差遣”的姿态，表明了随时可用的立场。
莫名深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的骄傲。锦瑟这孩子的心智、气度与应对，远超常人，根本无需他这做父亲的太多提点。但他心头更深的忧虑并未消除。
他沉吟片刻，目光变得更加锐利而凝重，声音压得更低，几乎只剩气音，在这静谧的书房中却字字千钧：“锦瑟……有件陈年旧事，为父想了很久……如今不得不提醒你……千万提防一个人！”
宋麟在旁，原本沉静的眼神也瞬间凝聚，落在了岳丈脸上。
“冀王……皇甫凌！”莫名缓缓吐出这个名字，如同吐出一块寒冰。他的眉头紧锁，眼中流露出深深的警惕与厌恶，“此獠……绝非常人所见的那般庸碌荒唐！他……是一条藏得极深、噬人无形的毒蛇！”
莫锦瑟心头微震！父亲与冀王几乎毫无交集，为何突然如此郑重其事地提及？
“父亲……可是知晓些什么？”她追问。
莫名缓缓摇头，眼中带着一丝追忆与对自身疏忽的懊恼：“我与皇甫凌并无深交。此人一直表现怯懦，昏聩，沉溺享乐，在朝中毫无根基，仿佛一个无用的闲散亲王……故而，过去所有人都忽略了。”他闭上眼，似乎在回忆久远的画面，声音愈发低沉：“但……望舒在时……曾不止一次对我提醒过……”提到亡妻文望舒的名字，莫名坚毅的面庞上掠过一抹深切的痛楚与眷恋，随即又被凝重取代：“那时……你娘亲尚在闺中，她便心思剔透、眼光敏锐……她曾多次言道，这个冀王……看着像猪，实则心如毒蝎！他表面的昏聩、窝囊……不过是精心打造的伪装！用以欺瞒天下人的障眼法！当时……我只当是你娘亲过于聪慧，喜欢琢磨一些宫闱隐秘……并未太往心里去……”莫名的声音里充满了悔意：“可后来……你娘亲为了生下你，心力交瘁……撒手人寰……”他语声艰涩，强压下喉头的哽咽，“那之后……我心灰意冷，沉浸悲痛，更无心关注朝局起伏、宗室纷争……”
他深吸一口气，重新睁开眼，目光如炬，直刺人心：“然近些年……尤其自洛阳漕运大案起……春闱弊案……前太子俊谋逆之祸……乃至明太后……崩逝于永寿宫……”
莫名每吐出一个词，都仿佛带着沉甸甸的血腥气息。他看向女儿，眼神锐利如刀：“锦瑟，这一桩桩一件件惊天巨变！背后迷雾重重！看似各有牵扯，互不相干！然细思其最终得利者……或是被刻意推到台前的弃子……那暗藏的、被所有人下意识忽略的巨大阴影……隐隐约约，似乎……总与这个人脱不了干系！”
他身体微微前倾，如同蛰伏的猛虎，锁定猎物：“他看似置身事外，甚至可能被利用，却总能在那滔天巨浪中，悄然攫取到最关键的利益！甚至……借他人之手，除掉对他有威胁的存在！”莫名紧盯着女儿和女婿，“直觉告诉为父，此人……绝不是表面看起来那样简单无害！他一直隐在阴影里，耐心编织着巨大的网！等待着一个能将所有人一网打尽的机会！”
这指控太过惊心！书房内的空气仿佛瞬间凝固了，沉香的烟雾都变得滞重起来。宋麟瞳孔微缩，指节无意识地在膝上收紧。而莫锦瑟，平静无波的眼底深处，骤然掀起了滔天巨浪！父亲的话语，如同黑暗中的一道闪电，劈开了她心中某些尚未完全串联的迷雾！结合自己对公孙漱玉的怀疑，对某些巧合过头的“意外”的推测……皇甫凌！
莫名看着女儿震惊后又迅速归于冷静、乃至透出冷冽锋芒的神情，心知她已经将此番警告牢牢记在了心底，这才微微松了一口气。他疲惫地靠回椅背，目光透过窗棂，仿佛投向那即将踏足的、烟瘴弥漫的南境战场，声音带着一丝沧桑与沉重的托付：
“此去南疆……烽火狼烟，归期难定……北境有宋麟的父亲坐镇，为父并不太挂念。只这府中……你母亲柔弱，幼妹尚在襁褓……几个兄长各有差事，也难以日日回府