“大姐！大姐夫！”莫北辰眼睛一亮，像阵风一样冲到莫锦瑟面前，几乎是喊出来：“大姐！爹答应带我一起去南疆了！我真的要去打仗了！”少年脸上是纯粹到毫无杂质的喜悦，仿佛要去参与一场盛大的节日庆典。
莫锦瑟将璆璆递给旁边候着的乳母，腾出手来，看着雀跃不已的七弟，眼中蕴满了温柔的笑意，伸手轻轻理了理他额前跑散的一缕碎发：“好，知道了。刚在门口下轿，就听到你嚷嚷的声音了。这下，遂了你的愿了？可是满意了？”
“嗯！”莫北辰用力点头，眼睛亮晶晶的，“满意极了！我做梦都想着这一天！”
莫锦瑟收敛了笑容，神情变得认真，语重心长地说：“喜欢打仗，和会打仗，是两回事。北辰，既然你选择了这条路，就给我拿出十二分的心力来！要跟着爹，寸步不离！不是让你去做个只会冲杀的莽夫！要睁大眼睛，竖起耳朵，看爹如何运筹帷幄，如何审时度势！看军中的老将们如何带兵，如何布阵，如何临敌！行军、扎营、粮草、斥候……每一件小事都是学问！你都得沉下心去学，去琢磨！”
她的目光带着姐姐特有的严厉与期盼：“绝不能像你在家读书那样，三天打鱼两天晒网！若是在军中再敢犯这浮浪懈怠的毛病……”莫锦瑟的眼神陡然锐利了几分，“即便是爹，也护不住你！军法如山！莫要指望谁给你留面子！”
莫北辰被大姐这严厉的目光和话语一激，浑身的热血仿佛冷却了一些，但眼中却升腾起更加炽烈的决心。他挺直了少年的脊梁，肃然答道：“大姐放心！我莫北辰对天发誓！此去南疆，必定听从父亲教诲，敬畏军中前辈，沉下心来，虚心学习！绝不懈怠！绝不胡闹！定要学到真本事！绝不辜负莫家门楣！绝不玷污父帅威名！更……更绝不会让大姐你失望！”少年虽稚嫩，这番誓言却说得斩钉截铁，带着一股初生牛犊不怕虎的执拗气魄。
莫锦瑟眼中的严厉之色褪去，重新换上了温煦的笑意，那笑意里带着欣慰和一丝不易察觉的宠溺。她伸出手，却发现自己够不着他的头顶了——这小七弟，不知何时竟已长得这般高，甚至高出了她一个头！她转而轻轻拍了拍莫北辰强壮不少的手臂：“行！大姐等着听你的捷报！”
她转头示意侍立一旁的碧城。碧城立刻呈上一个早已准备好的、略显沉重的青布包裹。莫锦瑟接过，递到莫北辰面前：“喏，大姐给你的践行礼。”
莫北辰脸上的笑容瞬间僵了一下，眼神带点委屈地看向包裹：“大……大姐？书……？”他本能地对书卷产生了一丝心理阴影。
看着七弟那副苦大仇深又不敢直说的可爱表情，莫锦瑟忍不住噗嗤一笑：“傻小子！不是让你摇头晃脑背的那些经义！是兵书！老祖宗们用无数人命血泪、用万国成败换来的兵法精髓！”她解开包裹一角，露出里面几册装帧古雅的书籍，《孙子》、《吴子》、《六韬》、《司马法》……
莫锦瑟正色道：“带上它们。闲暇时，必须读！用心读！不止要读，更要结合爹和军中宿将们在实战中运用的经验去理解！将书上的死的文字，与他们身上活的兵法融会贯通！”她看着莫北辰，语气加重，“北辰，你要记住！真正的名将，胸中自有百万雄兵！这兵，不是靠蛮力聚拢的，是靠无穷的智慧与积淀的韬略！那些真正的沙场宿将，哪一个不是早已将各种兵书烂熟于心？哪一个不是能结合沙场风云变幻，创立出自己的一套兵家要诀？纸上谈兵是迂腐，可完全不读兵书，那就是愚昧！那是拿自己和手下兄弟的性命去填沟壑！”
莫北辰听着大姐严肃而恳切的话语，再看着那几册厚重而透着深邃气息的兵书，脸上的委屈渐渐消散，取而代之的是沉甸甸的责任感与领悟的光芒。他伸出双手，珍重地接过包裹，如同捧着无价的珍宝，郑重地对莫锦瑟再次保证：“大姐，我明白了！我莫北辰一定会把这些书带在身边！日日研读！必不敢松懈！将书上所得，与爹和将军们的教导结合！绝不做鲁莽无谋的匹夫！请大姐放心！我……我定不会给爹，给莫家，更不会给你丢脸！”少年眼中，此刻闪耀着一种前所未有的、属于未来的勇将的光彩。
莫锦瑟欣慰地点点头，看着眼前身高已超过自己的七弟，心中感慨万千。那个记忆中总爱揪她裙角、淘气得让她头疼的小猴子，是真的长大了。
晚膳过后，将军府正院里，侍从来往，婆子丫头们忙着收拾杯盘桌椅。夫人窦令仪带着几个贴身侍女将小晏如送回内室安寝。
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前院的喧嚣渐歇，莫名示意莫锦瑟和宋麟随他去了东厢的书房。沉重的书房门在身后合拢，将外间的余温彻底隔绝。房内只燃着一盏光线柔和的落地大宫灯，墙角的青铜兽首香炉口吐出丝丝缕缕安神静气的沉香烟雾。莫名绕过堆积着兵书舆图的巨大书案，走到靠墙摆放的一张宽大圈椅上坐下，示意女儿女婿也坐。