“王爷！！”周菱歌如同被抽去了所有筋骨，瘫软在地，发出绝望的呜咽。皇甫洵眼中那毫不掩饰的厌恶和对莫锦瑟近乎神化的维护，像无数把钢针狠狠扎透了她的心！原来在他眼里，她周菱歌连同她引以为傲的周家，竟是如此不堪！连莫锦瑟的脚底泥都不如！一股巨大的屈辱和更为炽烈的嫉妒瞬间点燃了她的神经！她不管不顾地抬起头，带着玉石俱焚般的疯狂嘶喊：“她不让我好过！她莫锦瑟……她自己都已经是宋麟的……身怀六甲了……”砰！皇甫洵猛地一脚踹在旁边的花架上！一个价值不菲的青釉梅瓶应声摔落在地，发出刺耳的碎裂声！碎瓷片四溅！“拖下去！”皇甫洵的声音带着暴怒到极致的嘶哑，指着周菱歌对闻声冲进来的护卫低吼，“给本王把她拖下去！堵住嘴！立刻！”护卫不敢怠慢，立刻上前，毫不怜惜地将哭嚎不止、几近昏厥的周菱歌连拖带拽地拉了出去。殿内只剩下满地狼藉和皇甫洵粗重的喘息声。
然而，这糟心的后院闹剧仅仅是开始。次日朝堂之上，皇甫洵更是经历了一场颜面尽失的风暴。
议到吏部关于今岁地方官员考绩汇总时，一位向来以刚直敢言闻名的老御史，出乎意料地出列，矛头并非直指吏部，而是转向了刑部：“启禀陛下！臣闻听昨日刑部出动大量衙役，突入侍御史周瓮周大人府邸，大肆挖掘搜查，动静之大，惊动半城！坊间已然议论纷纷！刑部此举，是否有滥权之嫌？可有确凿之证据、完备之公文？若无，岂不是视朝廷法度如儿戏？周大人乃言官清流，纵有瑕疵，岂能如此粗暴折辱？置陛下之威严于何地？置朝堂法度于何地？长此以往，刑部威势凌驾百官，人人自危，朝纲何在？！”一番话，掷地有声！表面弹劾刑部“可能”的滥权，实则将刑部推向跋扈专横的境地，更巧妙地将矛头隐隐指向刚刚执掌刑部的宋麟！
皇甫洵站在队列中，心头咯噔一下！他预料到会有人借此发难，却没想到会来得如此之快，如此犀利！那老御史分明是借题发挥，项庄舞剑意在沛公！更可恶的是，此事牵连他的侧妃娘家，他身为亲王，本欲维护颜面，此刻却陷入了极为尴尬的境地——若替周家出头，便坐实了包庇、枉法、后宅不修的恶名；若不闻不问，那更是威信扫地！他迅速盘算如何反驳。然而……
“王御史此言差矣！”宋麟不疾不徐地出列，神情平静如深潭，声音清朗沉稳，字字清晰：“刑部行事，绝非率性而为。查抄周府，乃是因接获可靠线报，疑有重大前案关键证物匿于其府中。周大人为官多年，深明法纪，为证清白，理应配合勘查。至于牌票文书，陛下御览无碍，刑部留存底档，程序完备，无半分逾越。”他顿了顿，目光坦然地迎上那位老御史，又掠过神色变幻的皇甫洵，继续说道：“至于当场起获不明尸骸及涉及南疆异族之物，确属意外。然此物既在周府隐秘处所现形，事关重大，刑部已依律将相关证物封存待查，并奏请陛下下旨，着都察院协同大理寺督办此案！一切皆在程序之中，力求水落石出，还周大人清白，亦为可能含冤之逝者申张正义！”一番话，有理有据有节！既点明行动合法合规（甚至“可靠线报”四字暗藏杀机），又将意外的发现导向秉公查办，更主动要求扩大调查范围，引入都察院和大庭寺以示公正无私。姿态摆得极高，让人抓不住任何把柄！更是将皇甫洵可能的一切反击点都堵得死死的！
高踞龙座之上的文昭帝皇甫贤，面色沉凝如水。他昨夜便已收到刑部密奏，知晓了周府掘出骨骸的惊天事件！此刻朝堂之上两方争执，他心中如同明镜。他深知周瓮此人手段酷烈，绝非善类，此事背后必有龌龊。但宋麟的雷霆手段，尤其是时机之精准，皇甫贤亦嗅到了些许不同寻常的味道——这显然与莫锦瑟姐妹有关，甚至是宋麟对皇甫洵的一种警告！然而，宋麟此举合乎程序，更牵扯出可能的陈年血案，于法于理，他非但不能责罚，还需嘉许其尽忠职守！
“宋爱卿所言，处置得当。”文昭帝缓缓开口，声音带着帝王的威严和不容置疑，“刑部按规查案，程序周备，何来滥权之说？疑骸涉前案异族，更非小事！命都察院右都御史范纯礼、大理寺卿崔实，会同刑部立案！务必彻查！无论是何陈年旧案，涉案何人，都要查个水落石出！还死者一个公道！”皇帝的圣裁落地，瞬间敲定了调子——宋麟做的对！查案有理！此事必须严查到底！
就在皇甫洵因周家被查、自己被无形中将了一军而脸色铁青，强忍怒气之时……一位平日与周翁政见不合的吏部官员突然出列，矛头却直指皇甫洵这位新上任的吏部尚书：“陛下！臣亦有本要奏！吏部考绩初定名录已下发复核，然其