泪水还在眼眶里打转，眼神却已完全被襁褓中的小家伙吸引，充满了纯粹的惊讶、爱怜和……一种血脉相系的柔和光辉。她几乎是屏住了呼吸，伸出手，带着一种近乎膜拜般的谨慎和温柔，小心翼翼地用手指的指背，极其轻缓地、如同羽毛拂过般，轻轻碰触了一下婴儿娇嫩得像水豆腐的脸颊。好软！好温暖！一种奇异的电流感瞬间从指尖传到心底！她仿佛能感受到那鲜活幼小生命的心跳，与自己腹中那个小生命形成了奇妙的共振。
“妹妹……”莫锦瑟的声音哽咽未消，却已不由自主地放得极其轻柔、缓慢，带着一种生怕惊扰了精灵般的珍重，“我是姐姐……锦瑟……”泪水再次滑落，却不再是悲伤的泪，而是混合着巨大惊喜、柔软情愫和一种对生命本身最深沉感动的新泪。小婴儿似乎感知到了什么，那双纯净如同黑葡萄般的大眼睛眨了眨，竟真的被姐姐轻柔的声音吸引过去。她的小嘴微微撅了一下，发出一个模糊不清的小小音节，像是在回应这从天而降、散发着温柔气息的陌生人。
窦令仪靠在枕上，看着眼前这一幕——大女儿含泪俯身，小心翼翼地触碰着襁褓中的小女儿；小女儿懵懂好奇地回望……那幅画面带着一种近乎神圣的温情与和谐。她体内那股因生产而几近枯竭的疲惫，仿佛也被眼前这充满生命力的情景，悄然注入了一股奇异的暖流。巨大的伤痛依旧在，但此刻更多添了欣慰。
她抬手，用手帕轻轻印去不断滚落的泪珠，望着大女儿轻声问：“像不像你刚生下来那会儿？”她的声音依旧嘶哑虚弱，却带上了温暖的慈爱，“也是这般小小一团，眼睛又黑又亮……你父亲当时抱着你，那手抖得，跟捧着一枚易碎的琉璃盏似的……”
莫锦瑟闻言，泪水落得更凶了。她抬起头望向母亲，嘴角却抑制不住地向上弯起，露出一个带着泪花的、无比真实而温暖的笑容。她看着摇篮中娇嫩的妹妹，再看一眼母亲虚弱却盛满慈爱的面容，缓缓地点点头：“像……很像我……也像娘……”
新生命的脆弱与坚韧，血脉的相连与延续，如同无形的丝线，悄然缝合了离别的伤痕，为这片饱含泪水的空间，注入了全新的、名为“希望”的光。
镇国将军府的疏影阁内，宁静而安适。秋风晴好，微风拂过庭院，带来新叶与泥土的清香。莫锦瑟在小桃小心翼翼的搀扶下，于院中缓缓踱步。孕肚已高高隆起如山丘，行走间颇见笨重迟缓。花嬷嬷与陈嬷嬷紧跟其后，目光如炬，时刻留意着她的步伐，口中不住地叮咛：“世子妃，慢些，不必急于一时。”“走一会儿就歇歇吧，切莫劳累。”
莫锦瑟的手覆在沉甸甸的腹顶，感受着里面强有力的胎动，心中充满了对这个小生命平安降临的期待和一丝难以避免的紧张。她听从劝告，走向檐下早已安放好的宽大软榻。那软榻铺着厚实温暖的锦褥，旁边的小几上摆放着几碟精心制作的蜜饯果脯和一碗温热的甜羹，皆是窦令仪特意吩咐备下的，全是莫锦瑟素日喜爱的口味。还未坐下，便见贴身侍女碧城步履匆匆地自院外进来。
“小姐，您要的消息，奴婢打探了一些。”碧城屏退了寻常侍立的仆婢，只余小桃和两位嬷嬷在近旁伺候，这才走到莫锦瑟身边，低声回禀。
“嗯，说吧。”莫锦瑟拿起一枚酸梅，轻咬了一口，酸味刺激了味蕾，也让她更专注了几分。
碧城压低声音道：“朝堂上最近动静不小。先是吏部尚书孔希仁大人，不知在御前奏对时说了些什么，触怒了龙颜，陛下盛怒之下，下旨将孔大人贬黜出京，连降三级，迁为荆州司马了！”
莫锦瑟闻言，捏着梅核的手指几不可察地顿了一下。孔希仁？她对此人印象不深，只知道他是朝中老臣，与宫中往来频繁……宫？莫锦瑟心念电转。池皇后！孔希仁被陛下拔除，这绝非偶然。陛下这是在敲山震虎！宋麟接手洛阳漕运案后，曾隐晦提过此案背后盘根错节，池皇后或其背后势力恐难脱干系。这吏部尚书之位掌控官员铨选，位置关键，陛下此次雷霆手段，就是对池皇后和她掌控的力量一次严重的警告和剪除！陛下……终究是对池氏疑心深重，甚至不愿再给她留太多余地了。
“还有，”碧城见主子沉默，接着道，“吏部出了缺，紧接着便是官员升调。陛下降旨，迁咱们家姑爷……哦，世子爷，自刑部侍郎擢升为正二品刑部尚书！填补此缺。而原刑部尚书永绥王殿下……调任吏部尚书一职。”
消息如石子投入心湖，莫锦瑟面上平静无波，心中却波澜起伏。宋麟升任刑部尚书！位列九卿！这条升迁之路并非凭空而至。洛阳之行，他不仅破获困扰多年的漕运贪腐巨案，震慑天下；更因献策“以夷制夷”解决突厥边患而深得帝心。陛下此举，是酬功，更是借宋麟的锐气与忠直，进一步整肃刑部，巩固手中权柄。至于皇甫洵平调吏部……莫锦瑟唇角掠过一丝微不可察