陈府书房内，空气沉滞凝重。陈佐被老父陈瑄厉声训斥得头都不敢抬，额角冷汗涔涔，正觉难熬之际，书房门猛地被陈锐推开！
“放肆！”陈佐如同被触了逆鳞，正愁无处发泄的怒火瞬间找到出口，厉声呵斥，“越来越没规矩！谁让你擅闯书房的？！”
陈锐被父亲盛怒的气势一慑，慌忙躬身行礼：“祖父，父亲息怒！儿子有……有万分紧急的事禀报！是有关宋麟那厮的！”他刻意加重了“宋麟”二字，深知只有这个名字才能在父亲盛怒和祖父的威压下获得开口的机会。
果然，陈瑄浑浊却凌厉的目光转向了陈锐，他微不可察地抬了抬手中的拐杖，打断了陈佐即将出口的呵斥：“说。”一个字，带着不容置疑的威严，让书房的空气都为之一凝。
陈锐心中一喜，上前一步，语速飞快：“儿子这些日子派人守在南城清漪院外，发现那院子里的确住着一个容颜绝世的孕妇，看身形约莫有六七个月了！可是……”他刻意顿了顿，语带惊异，“儿子的人却发现一人最近频繁出入清漪院，如同出入自家府邸，甚至……有时过夜！”
“谁？”陈佐眉头紧锁，直觉此事非比寻常，莫非宋麟也在暗查清漪院？
陈锐压低了声音，带着一种窥破秘密的兴奋：“正是……那位奉旨查漕的刑部侍郎，宋麟！”
“宋麟？！”陈佐失声惊呼，脸色骤变！“他？！他去那里做什么？！”
陈锐脸上露出一个混合着鄙夷和幸灾乐祸的笑容：“父亲明鉴！那清漪院的孕妇，是一个多月前悄悄搬入洛阳的，深居简出，形迹隐秘。如今宋麟一到洛阳，就与她来往如此密切，甚至留宿……这难道还不明显吗？”他笃定地说出自己的推测，“儿子料想，这女人定是宋麟偷偷养在外的外室！恐怕早已珠胎暗结，怕被长安那位怀有身孕的世子妃察觉，才特意安置在远离长安的洛阳！如今他来办差，正好方便他……”
“荒唐！”陈佐先是下意识驳斥，这猜测太过离奇，宋麟那日在醉仙楼对家眷的态度不似作伪。但陈锐后面的话却让他心头疑窦丛生——如果那女人真是宋麟的外室，且身孕时间如此之长……这倒是一个千载难逢的把柄！
坐在紫檀大椅上的陈瑄，从听到“宋麟”二字起，布满皱纹的眼皮下，那双浑浊却精光四射的眼睛便缓缓睁开了，如同假寐的毒蛇苏醒。他没有打断陈锐的话，只是手指无意识地捻动着光滑的檀木拐杖头。
此刻，他嘴角微微向下撇动，那笑容冰冷而饱含讥讽，仿佛听到了世间最可笑的笑话。
“呵……呵呵……好一个情深义重、惧内如命的世子爷！”陈瑄低沉沙哑的笑声打破了书房的死寂，那笑声里充满了洞悉人性的世故和毫不掩饰的轻蔑，“原来在那长安装模作样的忠贞，竟是害怕丑事被揭穿！”他扫了一眼仍存疑虑的陈佐，语气带着不容置疑的断定：“佐儿，你难道还不明白吗？当日醉仙楼，他对你那清倌避若蛇蝎，言必称‘夫人叮嘱’，只怕是心虚！怕留下半点痕迹被家中那位得知！如今远离长安，千里迢迢来我洛阳……倒是方便他金屋藏娇，与那早就怀了身孕的相好厮混了！”
陈锐立刻兴奋地附和：“祖父英明！孙儿也这么想！如今我们捏住了他这么大的把柄，还怕他不就范吗？若是传出去……”
“住口！”陈佐却比儿子清醒几分，脸上忧色更重，“父亲！宋麟此人绝非易于之辈！他不仅仅是刑部侍郎，更是平南王世子！平南王虽兵权被削，远戍北境，但终究是藩王！若我们以此相挟，万一他恼羞成怒，来个鱼死网破，那……”
“藩王？世子？”陈瑄像是听到了更大的笑话，冷笑声更盛，拄着拐杖站起身，声音陡然拔高，带着一股掌控全局的笃定与不屑，“那是昔日的平南王！你可还记得十五年前那场‘清君侧’？宋辰不自量力，一败涂地！若非当时病重的明太后出面保下了他们父子的性命，他项上人头早已落地！就算活命，又如何？兵权被夺，困守北境无诏不得返！留下一个质子宋麟在京城！这算什么世子？不过是被圈养在长安城、用以牵制他那无能老父的一只金丝雀罢了！”
他浑浊的眼中闪烁着老谋深算的精光，踱步到窗前，背对着父子俩，声音带着掌控一切的自信：“如今他在京中官至刑部侍郎，看似风光，然他头上始终悬着那一道催命符——质子！若触怒陛下，随时可以捏碎他！他敢如何鱼死网破？一个靠祖宗余荫和太后临终提携才有今日地位的质子，手中可有半分自己的实权力量？哼！”
他猛地转回身，目光如刀，射向陈佐和陈锐：“所以，不要被那副皮囊和虚位吓住！说到底，他和他爹一样，都是被折断脊梁、拔去爪牙的困兽！敢龇牙？自有屠刀落下！”
陈瑄的话语如同重锤，击碎了陈佐最后一丝顾虑。他想起父亲对朝中秘辛的了解远超自己，既如此定断，那宋麟确实不足为惧！