“我此番来洛阳，是奉旨公干。”他语气沉肃，“太后生前恩典，因父王军功，特任我为正三品刑部侍郎。此次是奉陛下密旨，前来督查洛阳漕运中的……贪墨弊案。”他直言不讳，眼中锐光重现。
宋文初脸上的笑容瞬间凝固，凝重起来：“洛阳漕运？贪墨？”他长叹一声，语气沉重，“我在洛阳三年，深知其中水浑。漕运看似朝廷命脉，实则早已被陈氏家族把控得如同铁桶。官商勾结，层层盘剥，抽分虚耗，侵吞仓粮……盘根错节，触目惊心！更棘手的是，陈家经营多年，在长安朝堂乃至宗室勋贵中，枝蔓缠绕，根深蒂固！”他直视宋麟，目光里充满担忧与告诫，“你若真动了陈家这棵大树，牵扯的绝非他一家一门，必将触动朝中太多人的利益！那些人……岂能放过你？！”
这肺腑之言与宋麟心中的判断不谋而合。他点点头，眼神却异常坚定：“利害牵涉，我自然清楚。但我，不怕！”他的声音不高，却掷地有声，“大哥，你可知我今日为何来你这‘济世堂’？”
宋文初疑惑地看着他。
宋麟身体微微前倾，目光锐利如刀，直视兄长：“在我此次查办的案卷与涉案账册中，均多次出现你‘济世堂’的名字。若非今日在这门楣之下遇见大哥你，我想，我不会与你多说这许多。”他顿了顿，语气带上一丝冷冽，“你说陈家根深蒂固，若此番查究，当真深挖到你济世堂头上，牵扯的就不止你一人，而是整个平南王府！父王在北境用命搏出的威名，大哥你在此苦心经营‘济世’的良医声誉，乃至留在长安的宋珏一家，都将遭受灭顶之灾！”每一个字都如同重锤，敲在宋文初心头。
宋文初脸色剧变，霍然站起，震惊不已：“你说什么？账册上有济世堂？！”他经营医馆，悬壶济世，对那污浊的漕运勾当深恶痛绝，更从未想过会卷入其中！这简直是晴天霹雳！“宋麟……你的意思是……是陈家暗中将手伸进了我的济世堂，利用医馆做了手脚？”他很快反应过来，额头青筋微跳。
“尚未查实，但痕迹指向此处。”宋麟点头，目光沉冷，“大哥，当务之急，是立刻自查！彻查你济世堂中所有账目往来、药物进出库记录！查一查，你这医馆里上上下下的人，究竟是救死扶伤的良医学徒，还是……被陈家买通、披着羊皮的豺狼！”他眼中杀意一闪而过。
宋文初面色铁青，重重一拍桌子：“好！查！必须查个水落石出！”医者仁心竟被如此玷污利用，他胸中怒火翻腾。
正当气氛凝重之时，帘外传来小童恭敬的声音：“宋大夫，城南清漪院的小桃姑娘来为她家小姐取药了。”
清漪院……那位小姐……宋文初脸上闪过深深的忧虑和复杂的神色，对宋麟匆匆道：“宋麟，我去去就回，你稍坐片刻。”
宋麟点点头，看着兄长带着一身凝重快步出去。他独自留在室内，巨大的疲惫和心中对锦瑟那无时无刻不存在的绞痛再次攫住了他。他抬手用力揉了揉刺痛的额角，靠向椅背，闭上眼，眉间皱成一个解不开的“川”字。
外堂。小桃穿着素净的丫鬟衣裙，恭谨地向宋文初福了一礼：“宋大夫，我来为小姐取药。”宋文初接过药童递来的已经包好的几副安胎安神药包，递给小桃时，神色关切：“小桃，你家小姐近日胃口如何？睡眠可安稳些了？”小桃忧心忡忡地摇头：“回宋大夫，小姐……还是吃得很少，总是没胃口。睡……倒是睡得多些，但多数时候都在睡，看着更没精神了。”嗜睡？孕妇嗜睡确属正常，但如此长时间的昏沉状态绝非佳兆！这分明是心中郁结难舒，精气神极度耗损，身体本能地靠深眠来逃避现实痛苦！宋文初眉头锁得更紧，仿佛也感同身受那份沉重的绝望。他沉吟片刻，郑重地对小桃道：“你回去务必多劝劝你家小姐。郁气结于内，绝非养生之道。三日后是洛阳盛大的灯会节，满城花灯如昼，游人如织，十分热闹。让她务必出来散散心，哪怕只在近处走走，看看灯火，感受一下人气，也比整日闷在小院强上百倍。告诉她，这是我的医嘱。”
小桃感激地应下：“是，奴婢一定转告小姐。多谢宋大夫费心！”她抱着药包匆匆离去。宋文初望着小桃远去的背影，深深地叹了口气。那位“小姐”如同他行医生涯中一个沉重又无解的谜题。她绝美又脆弱，沉默如冰，腹中孕育着新生命，眼中却盛着整个世界的悲伤。她是谁？她缘何在此？她的丈夫在哪里？这层层迷雾和那份近乎毁灭的孤寂，每每思及，都让宋文初心痛不已。
他整理了一下纷乱的心绪和忧容，重新走回内室。只见宋麟不知何时已站在窗边，身形依旧挺拔，却透着一股难以掩饰的倦怠与心不在焉。“宋麟，你看你，脸色这么差，”宋文初担忧地看着宋麟布满红血丝的双眼和清瘦的脸颊，“再忙公事也得顾惜身体！你这般熬法，铁打的身子也撑不住！在洛阳多留几日，大哥给你好好调养一番！”
宋麟转过身，脸上勉强扯出一个苍白的笑容：“无妨，习惯了。”他岔开话题，“方才听你问那个来取药的小丫头……似乎很担忧那个病人？”宋文初眼神一暗，苦笑道：