巫者登观正立于社稷坛侧翼那九级高台——日观台之巅。他一身玄色巫袍，被无声黏在皮肉之上，袖口领缘已然被汗水浸透为深色。青铜冠下的那张脸沟壑纵横，眼皮低垂，浑浊的目光掠过宫城参差低矮的椽头，漫过墙外田野令人心悸的枯黄，最终投向南方那片被热雾彻底揉碎、吞噬的远方。一种令人头皮发麻的凉意，丝丝缕缕，如同蚰蜒钻骨般悄然爬上他的脊椎。
乱。不是寻常的灾祸或饥馑之兆。那团凝滞在南方天际的暗赤色尘云，仿佛有千军万马在它浑浊的腹中奔腾不息。它翻滚、升腾，正裹挟着滚烫的杀伐与金铁碰撞的尖啸，一寸一寸，坚定地朝着这座早已失魂落魄的都城碾压而来。
正午的日头如同烧红的铜针，刺得皮肤火辣辣地疼。宛丘城头仅存的几面旗帜——绘着代表陈地的巨黾纹样——无力地耷拉在旗杆顶端，一动不动。戍卒稀疏的身影在滚烫的雉堞间或隐或现，脚步迟缓拖沓，仿佛背负着整座城池沉甸甸的死气。
忽然，一阵微弱的震动从脚底传来。日观台地面的浮尘极轻微地跳跃了一下。几片微小的灰烬，从社稷坛祭鼎久未经火的冷灰堆上，被无形的气流缓缓推起。登观骤然抬眼，死死盯住南方。那片浓稠的赤云猛地翻涌出一角！紧接着，一道沉闷得令人心悸的轰鸣，撞开了紧闭的城门，撞破了窒息的死寂！随后是第二声，第三声……连珠般滚来，沉闷得像巨兽在远处夯击着大地的心室。城墙上那几个稀拉的戍卒身影惊跳起来，慌乱地跑动着。微弱的铜锣声终于凄惶地响起，叮叮当当，细碎慌张，像一个破锣嗓子发出的绝望尖叫。
“……来了……”登观喉头滚出一缕模糊的呓语。那预兆化成了真实的巨响，正一步步踏入这方天地。
人声由远及近，最初是杂乱的呼喝，夹杂着粗粝的、绝非陈人口音的土语命令。脚步纷至沓来，混杂着重物撞击门扉的闷响，撞碎了门闩与人的筋骨。惊骇欲绝的哭嚎毫无预兆地冲天爆裂，那凄厉足以撕裂凝固的空气，那是绝望临头时的最后释放，瞬间填满了狭窄的街巷。
城破了。
登观的目光如同水鸟紧贴水面疾飞，急速掠过宫城方向。朱漆剥蚀的宫门骤然爆开！木屑与碎铜钉向四面激射！潮水般的甲士，被烈日灼成一片暗红，挟裹着漫天尘埃冲涌而入。他们额系红巾，甲胄式样陌生而粗犷，手中短兵高举，反射着正午刺眼的光芒，映亮那一张张被风霜和杀欲磨砺得如同石雕的面孔——楚国神箭手特有的标志！
宫墙下短暂聚起的几道陈国士兵的影子，仿佛烈日下的薄冰，刹那间破碎、消失。
陈侯湣公的身影在一片杂色的衣冠簇拥下，仓皇地向日观台所在的北侧高地涌动过来。那张保养尚好的脸此刻一片灰败，王冠歪斜，玄端锦袍被蹭满了污渍和浮土。脚步踉跄，几乎是被人半拖着在奔跑，身后那些仅剩的卿大夫侍卫们，个个面无人色，惊惶失措如被驱赶的群鹅。一股绝望而狂乱的气息在他们头顶上汇聚、盘旋。人群猛地涌上了日观台底层，拥挤、推搡着往更深处狭窄的甬道里钻，如同涌浪企图躲进一个狭小的贝壳中。
登观站在高处，沉默地看着。那仓惶移动的人群里，陈侯忽地抬起头，目光越过杂乱的冠冕和仓皇的后脑勺，正好与登观撞个正着。那眼神里只有一片被浓雾遮蔽的茫然，以及被瞬间戳穿的、空洞的惊愕。
这方寸之地，便是社稷神只最后的庇护之所么？登观心中一片冰凉。
社稷坛广场就在日观台下方。此刻，这座本该无比神圣肃穆的空间，被突然涌入的绝望塞得满满当当。陈侯被残存的几名臣子和宫甲卫护着，退到了中央那座沉重的、镌刻着黾纹的石祭坛后面。他的身体紧紧贴着冰冷的石壁，像一只寻求遮蔽的小兽，眼神失焦地扫过周遭一张张抽搐、惊恐的面孔。
急促而沉重的脚步声从广场的几道门廊同时撞了进来！数十名楚国甲士闯入了广场。他们人数不多，但那股刚从血腥巷战中冲杀出来的暴烈杀气宛如实体，轰然撞开空气，瞬间压倒了所有压抑的呼吸与啜泣。目光冰冷而高效地扫视着场内每一张绝望的脸，手中的青铜殳、短戈、短剑兀自滴落着浓稠得有些发黑的血珠，在滚烫的石板上滋滋蒸腾起细小的烟。
一名楚国军官踏前一步，皮甲边缘缀着简单的兽皮护颈，头盔上插着两根褪色的野雉尾。他声音粗砺如沙石摩擦，吐出的却是清晰可辨的陈地古语：“陈侯！汝国社稷尽入楚王囊中！解甲素服，束手就谒，尚可得礼！”声音在死寂的广场上打着转，每一个字都带着血腥味。
祭坛后的陈侯颤抖了一下。他身侧一名须发已然花白的老司徒，因屈辱而抖得几乎站立不住，声音尖利嘶哑地顶了回去：“狂妄楚虏！尔等逆天背盟！我陈虽微，乃周天子所封！何得……何得如犬彘受尔奴役！”
老司徒那嘶哑但清晰的斥责尾音尚未