“陈侯欺我楚国新创，竟敢趁乱劫掠边邑！”熊章的声音陡然拔高，在空旷的大殿内激起嗡鸣的回音。他攥紧拳头，指关节咯咯作响，“彼等视我楚无人乎？！”目光如刀锋般扫过阶下匍匐的群臣，最终牢牢钉在令尹子西之子——公孙朝身上。那场叛乱，令尹子西成了白公胜的刀下亡魂。
“公孙朝！”熊章的声音沉了下来，带着不容置疑的分量。
一身缟素的公孙朝猛然一凛，越众而出，深深顿首。他低垂的头颅遮蔽了脸上瞬间翻涌的狰狞与痛苦。父亲倒毙时的景象猝然闪回，白公胜手下那柄滴血的剑，父亲那声最后的、撕心裂肺的呼喊，似淬毒的箭镞日夜扎在心上。他感到背上凝聚了所有朝臣审视的目光，那目光沉重得如同盔甲。
“汝父为社稷殒身，忠贞可昭日月。今寡人授汝旌节，统率王师，东向陈国！”熊章起身，从内侍捧着的玉盘上拿起一柄青铜剑符，剑首狰狞的兽纹在幽暗光影下流转着冰冷的光泽。“去把陈人从我楚国土地上抢走的尊严……十倍讨还回来！所过之处，取其麦粟！寸草不留！”每一个字都像砸在坚石上的铁锤，笃定而暴烈。
公孙朝艰难地吞咽了一下，喉结滚动着，双手高举过头顶，接过那柄象征着父辈权柄与死亡宿命的青铜剑符。触手森寒，寒意顺着手臂毒蛇般向上攀爬，直刺骨髓。他叩首的额头重重抵在冰冷的石砖上：“臣……万死以报王恩！”声音压抑在胸腔深处，带着一种撕裂沙哑的回响。起身时，他眼底的血丝已浓稠如化不开的污血。
六月中旬的旷野，空气中弥漫着谷物浆果般甜熟又带着茎叶粗犷的浓烈气息。沉甸甸的麦穗在骄阳下翻涌出无垠的金色波涛，自天际线奔涌而来。一支黑沉沉的队伍如钢铁洪流刺破了这宁静安详的画卷。
公孙朝顶盔掼甲，坐在一匹异常高大的黑色战马之上，玄铁重甲在烈日炙烤下反射着令人眩晕的灼热。脸上那道自眉骨斜贯至颧下的暗红新疤，更添几分凶煞。整支军队带着郢都烽烟洗劫后的疲惫与戾气，甲胄摩擦的冰冷声响代替了往日的喧哗，兵刃在日光下划出一片令人心寒的闪光流瀑。只有成千上万沉重杂沓的脚步声，沉重而缓慢地践踏着楚地边陲的沃土，每一步都卷起干热的尘埃。
“将军，已入陈境！”斥候校尉飞马奔至近前，声音嘶哑急促。他手臂指向视野尽头——莽莽金色原野的尽头，地平线上，土黄色的陈国边邑——仓城，连同城郭外层层叠叠耀眼的麦浪，勾勒出一片诱人而危险的图景。空气紧绷欲裂。
土坡高处，随军巫祝身着五彩斑驳的羽衣，面容枯槁凝重。祭坛上火焰猎猎，他口中急速念诵着难以辨明的词句，手舞足蹈如癫狂之态，将一块焦黑龟甲猛地投入熊熊火焰之中。“喀啦——”，龟甲在火舌中发出清晰骇人的爆裂声。巫祝浑浊的双眼死死盯住龟甲上骤然裂开的繁复纹路，全身剧烈颤抖起来。良久，他才以一种仿佛不属于此世的声音尖啸：“天神示兆！火急风雷！陈粟将归仓……当速！当速！夺之刻不容缓！”那啸叫声穿透沉重的空气，激起所有楚卒眼中嗜血的寒芒。
公孙朝一直紧抿的嘴唇终于扯出一丝冰冷的纹路，瞬间又被扭曲的疤痕压下。他猛地拔出腰侧长剑，直指那漫天遍野如铺陈黄金的麦田，甲叶碰撞锵然震响！“儿郎们！前面就是陈人的麦！”他的声音像生锈的刀在刮擦，“白公之乱，父仇未雪，城下先登者，赏百金，擢三级！随我——杀！”最后一声爆喝如同点燃了引信的火绳。
“杀！”
山呼海啸般的咆哮从楚军阵中炸开！方才还沉闷如死水的队伍瞬间迸发出恐怖的生机。战鼓轰然擂动！步卒扔掉背负的粮袋，长戈如林竖起，战车驱动沉重的木轮轰然启动，烟尘霎时弥漫。黑色的人潮与冰冷的金属洪流在震天撼地的呼啸声中，倾泻着滚入那片翻滚的金色麦海！
巨变陡生！麦浪深处，无数身影从麦秆间惊惶跃起，仿佛受惊的鸟群。那是陈国的农人！他们有的茫然回望，试图抱紧怀中的一小捆麦子；有的仓皇奔逃，赤足在田埂上踏出凌乱泥印；更有人失魂落魄地跌倒在深渠里，发出绝望的嚎啕。楚军先锋的骑士已如旋风般扑至！雪亮的剑戟挥劈而下，无情地收割着脆弱如麦秸的生命。温热的鲜血喷溅而起，泼洒在成熟的麦穗上，凝结成大片大片黏腻的深褐色污斑，浓郁刺鼻的血腥瞬间压倒了田野的清香。
仓城城楼上，凄厉的报警号角划破长空！陈旧褪色的陈字旗帜仓皇摇动！守城士卒惊惶涌上，许多人还穿着破烂的葛衣，手中的矛戈锈迹斑驳，皮盾摇摇欲坠。
“顶住！守住大门！”仓城守将嘶声力竭，嗓音被烟尘呛得破碎。回应他的是城外骤然暴雨般泼来的箭矢！乌云蔽日！楚军前锋骁将狞笑着，挥动长戈劈飞城楼上一架奋