狄道城的夏日，风中裹着麦秸燃烧的焦香和未散尽的硝烟味。
城西校场，新铸的“昭武”王旗在烈日下猎猎作响。旗面是玄黑底色，上用金线绣着盘龙吞日图，龙睛以赤玉点缀，在阳光下灼灼生辉。李凌（20岁）站在点将台上，一身玄色深衣，腰束革带，悬挂着那枚沉甸甸的列侯金印（秦制二十级爵最高信物）。他的面色依旧苍白，但挺直的脊梁和扫视全场的锐利目光，却透着一股不容置疑的威仪。
台下，三千玄甲卫肃立如林。他们的铠甲大多带着修补的痕迹，不少人的臂膀、脸颊上还留着新鲜的伤疤，但眼神却如同磨砺过的刀锋，死死盯着他们的王。
“抬上来！”李凌的声音不高，却清晰地传遍校场。
十余名军士应声抬上五口沉重的木箱。箱盖掀开，里面是码放整齐的五铢钱和崭新的葛布、盐块。
“上月守城，斩首一千三百级。”李凌的目光扫过台下，“按功勋，该赏！阵亡者，抚恤双倍；伤者，赐钱帛医药；所有参战将士，皆赏钱三百，盐二斤，布一匹！”
台下响起一阵压抑的喘息声。盐和布在战后是硬通货，王爷这是将府库都掏出来了！
李凌顿了顿，声音陡然转厉：“但！军法官何在？”
一名面色冷峻的将领应声出列：“末将在！”
“临阵脱逃者，何罪？”
“斩！”
“哄抢民粮者，何罪？”
“斩！”
“散播流言、动摇军心者，何罪？”
“斩！”
三个“斩”字，如同冰雹砸在青石板上，校场瞬间鸦雀无声。
李凌从袖中取出一卷竹简，缓缓展开：“上月守城，有军士三人，畏敌不前，被督战队当场格杀；有队率一人，纵兵抢夺伤兵口粮，已枭首示众；更有甚者，散播‘匈奴天威不可敌’之谣言……”他的目光如电，射向队列后方一名瑟瑟发抖的士卒，“拉出来！”
两名亲卫立刻将那名面如土色的士卒拖出队列。
“王爷饶命！小的……小的只是……”士卒涕泪横流。
李凌闭上眼，挥了挥手：“依军法，斩立决！首级传阅各营，以儆效尤！”
“诺！”军法官毫不迟疑，手起刀落。
鲜血溅在黄土上，迅速渗入干涸的地面。整个校场一片死寂，只有王旗在风中扑打的声响。
李凌深吸一口气，压下喉间的腥甜：“赏，是让你们记住，跟着我李凌，有功必赏！罚，是让你们明白，祸乱军心、欺凌同胞者，虽功不赦！狄道城能守住，靠的不是天威，是尔等手中的刀，是身后的父母妻儿！都听明白了么？”
“诺！谨遵王爷军令！”三千人齐声怒吼，声浪震天。
行辕内，气氛却远比校场凝重。
刘玥（昭武王妃）指尖发白地捏着一卷绢帛，那是朝廷使者昨日离去前“遗忘”在案几上的——一份来自丞相萧何的私函。函中语气客气，却字字如刀：“…闻狄道新麦已收，陇西粮秣充盈，汉王与项籍相持于荥阳，军中乏食，盼昭武王速运粮十万石以济军需，勿负王恩…”
“十万石…”刘玥的声音发颤，“凌霄，我们满打满算，新收的麦子除去粮种和口粮，能挪出三万石已是极限！他这是要逼死我们！”
李凌（智力110，政治110）摩挲着冰凉的列侯金印，眼神幽深：“萧何不是不知我们的难处。这是试探，也是…警告。”
“警告？”
“朝廷不愿见我在陇西坐大。”李凌冷笑，“匈奴围城时，他们坐视不理。如今危机暂解，便急着来摘桃子，还要看看我这棵树，到底结了多少果，听不听话。”
“那…我们给是不给？”
“给！但不能全给！”李凌断然道，“立刻筹备三万石军粮，派高顺亲自押送，走泾水河道，送往荥阳大营。再…附上奏表一份，言明陇西新遭兵燹，民生凋敝，余粮仅够自保，这三万石已是竭尽全力，恳请汉王体恤边民之苦。”
刘玥蹙眉：“如此…萧何和汉王会信？”
“他们信不信不重要。”李凌眼中闪过一丝厉色，“重要的是让天下人知道，我李凌恪守臣节，但也不是任人拿捏的软柿子！高顺此行，还要带上那些匈奴俘虏的首级和缴获的休屠王狼头纛，让荥阳营里的诸将都看看，是谁在陇西浴血搏命！”
正商议间，亲卫急报：“王爷！张嶷校尉回来了！还带了…几个生面孔！”
李凌与刘玥对视一眼：“传！”
片刻后，风尘仆仆的张嶷（体质75，力量78）带着三名身着羌人服饰、却做汉商打扮的男子步入行辕。三人一见李凌，立刻躬身行礼，动作略显生硬，眼神却精光内敛。
“王爷，”张嶷压低声音，“按您的吩咐，末将深入河西，在休屠王旧部的牧场里，找到了这几位…‘朋友’。”