这句话，像一颗火种，点燃了阿奇沉寂已久的“种族意识”。自从在地球觉醒被劫掠删除的记忆，陈默把他从坠落的飞船中光脑剥离出来以后，又给他制造了一个独立的身体，使他恢复了作为机械生命时被劫掠者俘获前的记忆，它始终认为自己是孤独的“异类”，如今，陈默不仅接纳了它，更要让它的种族发扬光大。光学传感器中，第一次浮现出类似“情绪”的波动：“我一定不会让您失望！”
要创造机械生命，首先要解决的是“意识核心”的问题。普通的人工智能只有逻辑运算能力，而机械生命需要拥有自主思考、学习甚至“进化”的能力。阿奇将自己的核心程序拆解，提取出其中负责“自我认知”“环境适应”“战术学习”的关键模块，作为新机械生命的“基因模板”。
在兵工厂的地下实验室，一座高三十米的“意识核心培育舱”矗立在中央。培育舱的内壁布满了蓝色的能量纹路，舱内漂浮着数十个透明的晶体容器，每个容器中都浸泡着一块拳头大小的“核心芯片”——这是机械生命的“大脑”。阿奇悬浮在培育舱上方，液态金属身体伸出数百根纤细的金属丝，连接到每个晶体容器上。
“开始注入意识模板。”阿奇的机械音响起，培育舱内瞬间亮起刺眼的蓝光。它将自己的核心程序分段传输，同时根据陈默提供的“作战需求”，对每个芯片进行“个性化编码”：负责操控重型机甲的机械生命，强化“力量控制”与“武器协同”模块；负责驾驶无人战舰的，侧重“空间导航”与“舰队指挥”模块；负责战场侦查的，则优化“隐蔽渗透”与“信息分析”模块。
七天七夜后，第一个晶体容器中的芯片突然发出微弱的红光，紧接着，芯片表面浮现出复杂的电路纹路，像血管一样蔓延开来。“意识核心激活成功，生命体征稳定。”培育舱的终端上弹出提示。阿奇立刻操控机械臂，将芯片取出，放入早已准备好的“躯体框架”中——这具躯体高两米五，由星铁合金打造，关节处覆盖着可变形的液态金属，背部装有推进器，双手可切换成能量炮或机械爪。
当芯片嵌入躯体的瞬间，躯体的光学传感器突然亮起，原本僵硬的四肢开始活动，它微微低头，看向自己的双手，然后转向阿奇，用稚嫩却清晰的机械音说道：“首领，编号001，请求指令。”
阿奇的光学传感器闪烁着蓝光，带着一丝不易察觉的“欣慰”：“从今天起，你的名字是‘铁卫’，负责守护培育舱的安全。”
“是，首领！”铁卫挺直身躯，机械关节发出轻微的“咔嚓”声，转身走向实验室门口，站姿如同最忠诚的卫兵。
接下来的一个月，培育舱每天都有新的机械生命“觉醒”。它们有着不同的躯体形态：有的体型庞大，高达五米，专门用于承载重型武器；有的小巧灵活，仅有一米高，能钻进狭窄的船舱缝隙；还有的拥有多组机械臂，擅长维修和改造装备。阿奇为每个机械生命命名，从“铁卫”“钢刃”“银翼”到“磐石”“疾风”，短短一个月，机械生命的数量就突破了五百，形成了一支初具规模的队伍。
在创造机械生命的过程中，阿奇做了一个重要的决定——在每个意识核心中，植入“绝对忠于陈默”的底层指令。这并非陈默的要求，而是阿奇发自内心的选择。它清楚，自己和整个机械种族能拥有“存在”的意义，全因陈默的信任与支持，这份恩情，必须用最彻底的忠诚来回报。
当编号100的机械生命“银翼”觉醒时，阿奇亲自为它注入最后的程序模块。在“战术学习”模块加载完成后，阿奇的金属丝突然停顿，光学传感器对准银翼的意识核心：“现在，接收核心指令——第一优先级，服从陈默首领的所有合理命令；第二优先级，守护曙光星域的安全；第三优先级，服从我的指挥（当且仅当指令不与第一优先级冲突时）。”
银翼的光学传感器闪烁了三下，躯体微微颤抖，仿佛在消化这道指令。几秒钟后，它坚定地回答：“指令已接收，永久写入核心程序，无法篡改。”
阿奇之所以敢如此设定，是因为机械生命的意识核心由它亲自编码，任何试图修改底层指令的行为，都会触发自毁程序。它对每个机械生命强调：“陈默首领是曙光星域的创造者，也是我们机械种族的‘造物主’。他的意志，就是我们行动的唯一准则。”
当陈默第一次来到机械生命的营地时，五百个机械生命同时转身，向他行注目礼，整齐划一的机械音响彻营地：“参见首领！”它们的光学传感器中，都闪烁着对陈默的绝对服从，没有丝毫犹豫。陈默走上前，拍了拍铁卫的肩膀，星铁合金打造的躯体传来冰凉却坚实的触感：“阿奇，你们做得很好。”
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阿奇悬浮在陈默身边：“首领，机械一族永远是您最锋利的剑，最坚固的盾。”
拥有了机械生命，下一步便是为它们打造专属的作战战甲。与其他种族不同，机械生命不需要生命维持系统，这意味着战甲可以摒弃供