……那洞里……除了妖人……还有……还有别的东西……像……像影子……又像雾……飘来飘去……碰到的人……瞬间就……就干瘪了……”

    “我拼命逃……逃出来……遇到……遇到那水潭怪物……李四王五他们……都死了……只有我……”

    他的声音越来越低，眼中的神采迅速黯淡下去，胸口起伏微弱。

    “谢……谢谢道长……给我……痛快……”他最后看了清微子一眼，又仿佛无意识地，看了一眼阿阮和她怀里的石头，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是想笑，又像是解脱，随即，头一歪，彻底没了声息。

    这位从江州府北上探查、历经磨难、带回重要情报的巡防营队长，终究未能逃过邪毒的侵蚀，在这荒凉无名的河谷山坡上，永远闭上了眼睛。

    清微子默然片刻，伸出手，轻轻合上了周猛未曾瞑目的双眼。然后，他起身，就在这岩壁凹陷下，以手为铲，真气鼓荡，很快挖出一个浅坑，将周猛的遗体小心放入，覆上泥土与石块，堆成一个小小的坟冢。没有墓碑，没有香烛，只有呼啸的山风，为其送行。

    阿阮抱着石头，默默看着这一切，眼中蓄满了泪水。乱世之中，人命如草芥。昨日还在交谈，带回希望线索的人，今日便已化为黄土。她不知道自己与石头，又能在这吃人的世道里，挣扎多久。

    “走吧。”清微子做完一切，拍了拍手上的泥土，声音恢复了平静，只是眼神中，多了一份沉重与决绝，“周施主用命换来的情报，指明了方向。那三个标红叉的地方，很可能便是妖人试图污染、开启的所谓‘地窍’，亦可能与那‘归墟之门’有关。我们，去最北边那个看看。”

    他收起油布包，看向北方。根据地图与周猛的描述，那个“很大的山洞”位于庐州府北部边境的深山之中，距离此地尚有百余里，且路途必然更加凶险。

    阿阮用力点头，擦干眼泪，抱起石头。虽然恐惧，虽然前途未卜，但她知道，自己没有退路。跟着道长，或许还有一线生机，留在这荒山野岭，只有死路一条。

    三人再次上路，沿着荒僻的河谷，向着那被黑暗与未知笼罩的北方，继续前行。身后，是周猛那座无名的孤坟，与河谷中那被乱石封死、依旧散发着不祥气息的溶洞。

    歧路明晦，凶险环伺。然而，总有人，要向着黑暗最深处，去探寻那或许存在的、名为“真相”与“希望”的微光。

    无论那光，是否真的存在。

    【第三百三十一章 歧路明晦 完】