场边，数十名靖安军士卒，正沉默地将一具具相对完整的妖人尸体拖到一旁，挨个砍下头颅，用石灰简单处理后，装入特制的木箱。这些将是带回“澄澜园”请功、震慑四方的“战利品”。至于那些百姓的尸体，则无人理会，任由其曝尸荒野，或许明日，便会被闻腥而来的野兽与乌鸦分食。
李钧独自一人，坐在场边一截倒塌的夯土墙垣上，离那血腥的尸山与忙碌的士卒都有一段距离。他手中拿着一块粗糙的、沾着血污的干粮，慢慢地咀嚼着，动作机械，眼神空洞地望着跳跃的火焰，望着火焰映照下那些扭曲狰狞的尸体阴影。
玄袍已沾满尘土与暗褐色的血污，分不清哪些是敌人的，哪些是自己的。手背、脖颈处的暗金纹路，在火光下隐隐流转，比之数日前，似乎更加清晰、更加“活跃”了一些。尤其是在经历了白日又一场对“三眼”妖人据点的血腥清剿之后。
那股力量——那名为“逆鳞”的、扭曲的国运与龙气——在杀戮与鲜血的刺激下，似乎变得更加“驯服”，也更容易“调用”。每一次挥出那毁灭性的暗金光刃，看着那些狂热的妖人在光芒中化为飞灰，听着他们临死前恐惧的哀嚎，一种混合了暴虐、掌控、以及病态快意的情绪，便会在他胸中升腾、燃烧，暂时压过那力量反噬带来的、仿佛灵魂被撕裂的痛楚与阴寒。
他知道这不对。这力量是毒药，是诅咒，正在一点点侵蚀他的神智，扭曲他的本性。每使用一次，他与那个“正常”的李钧，似乎就离得更远一些。但他停不下来。西线的妖人必须肃清，东南的危局需要铁血震慑，体内这股狂暴的力量也需要宣泄的渠道……更重要的是，在这无边的杀戮与毁灭中，在那力量的奔涌与掌控中，他仿佛才能暂时忘记京城的噩梦，忘记“葬龙”的屈辱，忘记这摇摇欲坠的江山给他带来的、窒息般的重压。
“王爷，”刘莽走了过来，他胸前伤口已重新包扎，但脸色依旧有些苍白，眼中却燃烧着与李钧相似的、带着一丝疯狂的亢奋，“清点完毕。此战斩杀妖人祭司一名，大小头目七人，教众二百四十三人。解救……呃，发现被掳掠百姓一百余人，已按您的吩咐，甄别后，其中曾参与血祭、或身上有三眼刺青者四十七人，已就地处决。其余人发放了些许干粮，驱散了。”
刘莽的声音平静，仿佛在汇报一件再平常不过的公务。那一百多“被解救”的百姓，其中有多少是被迫的，有多少是无辜的，又有多少是像清远镇那些被彻底蛊惑的，无人关心，也无需关心。王爷的命令很简单：凡与“三眼”有染者，杀。这就够了。
李钧“嗯”了一声，将最后一点干粮塞进嘴里，慢慢咽下。干粮粗糙，带着土腥和血味，但他仿佛没有感觉。
“我方伤亡如何？”
“阵亡十七人，重伤三十一人，轻伤无算。主要是攻打那妖人祭司固守的祠堂时，妖人引爆了邪阵，折了些弟兄。”刘莽顿了顿，低声道，“王爷，弟兄们连日征战，虽士气尚可，但疲惫已极，伤亡也在增加。是不是……缓一缓？让大伙儿喘口气，也让后面运送辎重、押送俘虏……嗯，战利品的队伍跟上来。”
“缓？”李钧抬起头，看向刘莽，那双漆黑的眸子在火光映照下，深不见底，“刘莽，你觉得，那些妖人，那些躲在暗处，等着看本王笑话，等着东南乱起来的魑魅魍魉，会给本王，给弟兄们‘缓’的机会吗？”
刘莽语塞。
“传令下去，阵亡者，记名，抚恤加倍。重伤者，就地寻找安全处安置，留人照料，待后续部队接应。其余人，休整两个时辰，喂饱战马，检查兵器。天一亮，继续向西。”李钧站起身，拍了拍身上的尘土，动作间，暗金纹路在衣袍下隐现，“宣州境内，还有三处较大的妖人窝点。在本王离开宣州之前，要让他们，从此地……绝迹。”
他的声音不高，却带着一种冰冷的、不容置疑的决绝。仿佛他肃清的不是一群邪教妖人，而是要抹去这片土地上，所有碍眼的、不和谐的“污点”。
刘莽心中一凛，不敢再多言，抱拳道：“末将领命！”
李钧不再看他，转身走向村中一处相对完好的院落——那里已被临时充作他的歇息处。两名如同影子般的老内侍无声跟上。
进入院中，关上门，隔绝了外面篝火的光线与血腥的气息。李钧走到屋内一张简陋的木桌旁，桌上放着一个用黄绸包裹的扁平木匣。他打开木匣，里面并非金银珠宝，而是一摞陈旧发黄的书籍、抄本，以及几枚样式古朴、刻着云龙纹的玉佩。这是杜文若动用了最后的人脉与财力，从几个前朝遗老、破落世家，甚至黑市中，重金搜集来的，关于“逆鳞”、“葬龙”、“国