凌虚子一行二十余人，弃了官道，沿着樵夫猎户踩出的、近乎被荒草淹没的羊肠小径，深入落霞山区已有两日。越往深处，山势越是险峻奇诡，古木参天，藤蔓如蟒，遮天蔽日，光线难以透入，白昼亦如黄昏。空气中弥漫着浓重的草木腐朽气息与泥土的腥湿，更有一股若有若无、却始终萦绕不散的阴寒，并非源于气温，而是源自大地深处，与“归墟”污秽同源，却又似乎混杂了别的、更加古老沉寂的东西。
怀中的石珠，自进入山区后，那微弱的异动便愈发明显，如同一颗被放置在磁场中的指南针，不断调整着“指向”，引导着他们向着山脉最深处、雾气最浓郁的区域前进。石珠传递的感觉并非警示，更像是一种“共鸣”与“牵引”，仿佛前方有什么东西，与它，与“守门”传承，存在着深层次的联系。
“王爷，前面没路了。”走在最前的刘能停下脚步，拨开一片垂落的、湿漉漉的巨大藤叶，皱眉望着前方。小径至此断绝，被一道陡峭的、布满湿滑苔藓的岩壁拦住。岩壁下方，是一个幽深不知几许、被浓雾彻底吞没的狭窄裂谷，谷中传来隐约的、湍急的水流轰鸣声，带着刺骨的寒气。
凌虚子走到岩壁边缘，凝目望去。雾气太浓，以他的目力也只能看到下方十余丈，依旧是翻滚的灰白。但灵觉向下延伸，却能清晰“感觉”到，下方裂谷极深，两侧岩壁陡峭如刀削，谷底确有激流，水汽丰沛，地脉之气在此地异常活跃，却也……异常紊乱。无数细小的、被污染的“地脉暗流”在此交汇、冲突，形成一片复杂而危险的“能量乱流”区。而石珠的“指向”，正笔直地指向裂谷深处。
“此地地脉紊乱，污秽暗流丛生，且地势险恶，寻常人绝难涉足。”凌虚子沉吟道，“妖人选择在此设立‘圣坛’，必有所图。这裂谷之下，或许另有乾坤。”他想起妖人笔录中提到的“古阵残迹”与“钥匙”。
“王爷，要下去吗？这岩壁湿滑，雾气又大，下面情况不明……”一名边军老卒看着那深不见底、寒气森森的裂谷，面露忧色。
“下。”凌虚子决断道，“但需做好准备。刘能，取绳索，选三名身手最好的，随我先下探查。其余人，由王老哥带领，在此地设下临时营地，居高警戒，接应信号。若无我信号，任何人不得擅自下谷。”
“王爷，让末将先下！”刘能急道。
“不必，我自有手段。”凌虚子摇头，示意刘能等人准备坚韧的长索与必要的攀岩工具。他自己则走到岩壁旁，伸手按在湿冷的岩石上，眉心银芒微烁，灵觉细细感知岩壁的质地、裂隙分布，以及下方气流与能量乱流的细微变化。
片刻后，绳索固定妥当。刘能与三名挑选出的、最擅长攀爬与山地作战的老卒，将绳索牢牢捆在腰间，匕首咬在口中，深吸一口气，率先顺着岩壁，小心翼翼地向雾气弥漫的裂谷下方攀去。身影很快被浓雾吞噬，只留下绳索摩擦岩壁的沙沙声。
凌虚子并未立刻跟上。他等到绳索不再剧烈晃动，示意刘能等人已初步适应，并传来约定的、表示暂无危险的短促扯动信号后，才身形一晃，竟未借助绳索，直接一步踏出岩壁边缘！
“王爷！”留守岩上的众人惊呼。
只见凌虚子银袍拂动，并未下坠，而是如同踏在无形的阶梯上，身形轻盈飘忽，沿着近乎垂直的岩壁，缓缓向下“走”去！每一步落下，足底都泛起一圈微不可察的银色涟漪，与岩壁、与周围紊乱的地气产生着奇妙的互动，既卸去下坠之力，又规避着那些隐伏在岩壁缝隙、雾气中的能量乱流与可能的危险。这是“守门”传承中一种对“秩序”与“力场”的精妙运用，在此地复杂地气环境下，比绳索攀爬更加稳妥灵活。
越往下，光线越是昏暗，雾气越是浓郁粘稠，几乎伸手不见五指。唯有激流轰鸣声越来越响，震耳欲聋。空气中那股阴寒与污秽的气息也越发浓重，混杂着水汽，令人呼吸不畅，心神压抑。岩壁上开始出现一些不自然的痕迹——并非野兽爪印，也非水流冲刷，倒像是某种巨大的、带着吸盘或骨刺的东西反复刮擦、攀爬留下的，有些痕迹还很新鲜。在一些背阴的岩缝中，凌虚子甚至看到了几簇暗红色的、如同苔藓又似菌毯的细小增生组织，散发着淡淡的甜腥味。
妖物的痕迹。而且不止一种。
凌虚子心中警惕提到最高。他放缓下落速度，灵觉如同最敏锐的触角，仔细扫描着周围每一寸空间。石珠在怀中微微发热，指向越发清晰明确——就在这裂谷底部，激流附近。
终于，脚下传来了实地感。他轻盈落地，无声无息。这里已是裂谷底部，一条宽阔湍急、水质浑浊、泛着诡异暗绿