刘宗敏站在下首，梗着脖子：
“闯王！那吴襄老贼，家中金银堆积如山，岂能不追？吴三桂一个武夫，反复无常，就算不抓他爹，他未必真心归降！”
“你！”
李过忍不住出声，
“就算要追，也不该如此酷烈！更何况，那陈圆圆是怎么回事？如今满城风雨，都说你为夺人妾室，才逼反吴三桂！你可知道，这给了多尔衮多大的借口？！”
提到陈圆圆，刘宗敏脸色一变，眼中闪过一丝复杂，却依旧嘴硬：
“那是谣言！俺与陈姑娘清清白白！就算……就算俺看上她了，又怎样？吴三桂根本不关心她！吴三桂也配冲冠一怒？！”
“你混账！”
李自成猛地一拍桌子，眼中怒火腾起，
“大军安危，江山社稷，在你眼里，还不如一个女子？！你可知现在有多少人在看我们的笑话？！有多少前明官员，因为你的酷刑，心中怨恨，暗通款曲？！吴三桂这一反，山海关门户大开，清军虎视眈眈，局势危矣！”
刘宗敏被骂得低下头，却仍是不服。
顾君恩见状，连忙劝道：
“闯王息怒。事已至此，当务之急是应对之策。吴三桂反意已明，必与清军勾结。山海关天险，若落入清军之手，或吴三桂引清军入关，则我军腹背受敌。”
李自成强迫自己冷静下来。
他走到悬挂的巨大地图前，目光在山海关、北京、以及宣大一带逡巡。
“刘宗敏，”
他转过身，目光如刀，
“你惹的祸，你自己去收拾。我予你精兵五万，以李过为副，田见秀督粮，即日东征，讨伐吴三桂！务必在其与清军合流之前，夺下山海关！”
刘宗敏精神一振，抱拳吼道：“末将领命！定斩吴三桂狗头献于闯王！”
“记住，”
李自成盯着他，“此战关系国运，不许再因私废公！若因你再生事端，军法无情！”
“是！”
刘宗敏领命而去，心中却憋着一股邪火。
他对吴三桂的恨意更添几分，暗自发誓要将山海关碾为齑粉。
而内心深处，那个琵琶声袅袅、眉眼含愁的倩影，却愈发清晰起来。他忽然很想在出征前，再去看看她。
当夜，他再次来到那座小院。
陈圆圆似乎也听说了外面的风波，见他全副披挂而来，眼中忧色更重。
“将军……要出征了？”她轻声问。
“嗯，去打吴三桂那狗贼。”
刘宗敏闷声道，看着她灯光下愈发动人的脸，心中那股邪火奇异地平复了些，取而代之的是一种更柔软的情绪，
“俺走后，你自己小心。若有麻烦，去找顾司正那边的人，或直接找闯王亲卫，报俺的名字。”
陈圆圆看着他，没有回应，只是抬起盈盈泪眼：
“将军……刀剑无眼，请务必保重。”
这关切是真是假，连她自己都分不清了。是乱世中抓住的一点温暖？还是对庇护者的感激？或许兼而有之。
刘宗敏心中一震，一股热流涌上胸口。
他忽然伸出手，想碰碰她的脸，却在半途停住，只笨拙地拍了拍她的肩膀：
“放心，俺命硬得很。等俺打了胜仗回来……”
后面的话他没说出口，但眼中的炽热已说明一切。
他没有多留，转身大步走入夜色。
陈圆圆倚着门框，望着他魁梧的背影消失在巷口。
心中那点刚萌芽的、混杂着依赖与好感的微妙情愫，在战争的阴云下，变得愈发迷茫而脆弱。
而此刻，关外，多尔衮的大营。
“报——！贝勒爷，吴三桂使者到！”
多尔衮眼中精光一闪：“带上来！”
吴三桂的使者带来了“借兵复仇”的请求，并承诺“打开山海关，迎王师入关，共灭流寇”。
多尔衮心中冷笑。
借兵？怕是引狼入室吧。不过，这正是他想要的。
他温言安抚了使者，许下重诺，并让其带回口信：我军精骑不日即至，当与吴将军里应外合，共诛李闯。
使者欢天喜地离去。
多尔衮脸上笑容瞬间收敛，对帐中诸将道：
“吴三桂已入彀中。传令各旗，加紧准备。一旦山海关门开，全军突入，直扑北京！李自成和吴三桂，都要打！这中原的花花世界，该换主人了！”
他仿佛已经看到，八旗铁蹄踏破山海关，横扫中原的壮阔景象。
却不知，一张大网，正在北京悄然织就。
武英殿后的一处僻静暖阁，如今是顾云初的临时养病之所。
此刻，她靠在厚垫上，面前摊开着地图，玄素、顾君恩，以及被李自成秘密召来的李过、田见秀都在。
顾云初的手指坚定地在地图上移动：