仿佛一颗沉睡了亿万年的心脏，在此刻苏醒。
陈牧眼前的黑暗并未褪去，但他却“看”见了前所未见的景象。
地壳之下，不再是冰冷死寂的岩层，而是一张无穷无尽、缓缓搏动的巨网。
每一条矿脉都是一根粗壮的血管，每一次板块的微小移动，都是一次深沉的呼吸。
而他，正站在其中一根主动脉的入口，掌心感受到的温热，正是这颗星球奔流不息的生命血液。
他缓缓抽回手，低头看向那把几乎与岩壁融为一体的M1911手枪。
就在刚才，这件象征着旧时代工业力量的武器，彻底失去了它原本的形态。
枪身的金属在高温高压下，正以肉眼可见的速度分解、重组，一缕缕比发丝更纤细的暗红色金属丝，如同神经末梢般探出，贪婪地捕捉着焦土中游离的碳元素，将它们重新编织成一种前所未见的网状晶体结构。
那结构，既像植物的根系，又像动物的神经。
陈牧的喉结滚动了一下，一种源于灵魂深处的战栗感让他几乎无法站稳。
他终于明白了，那场毁灭了十七万人的大火，根本不是一场简单的灾难。
他用只有自己能听见的声音，艰涩地吐出一句话：“不是我们在用火，是火……开始学着用我们了。”
地表，碑林边缘。
赵雷的眉头拧成了一个疙瘩，死死盯着地面上那十七条如同拥有生命的火蛇。
它们没有向上升腾的热浪，也没有噼啪作响的爆鸣，只是安静、执拗地贴着焦黑的地面，向着不同的方向蜿蜒爬行。
这完全颠覆了他对“燃烧”这个物理现象的一切认知。
他蹲下身，缓缓伸出布满老茧的右手，试探着去触碰其中一条火流。
诡异的一幕发生了，那蓝紫色的火焰仿佛长了眼睛，就在他的指尖即将触及的刹那，火流前端猛地一缩，随即像溪水绕过顽石般，从他的掌心两侧分流而过，又在后方汇合，继续前行。
整个过程，他甚至没有感受到一丝灼热。
“活的……”赵雷的瞳孔骤然收缩，一个被忽略的细节如闪电般劈入脑海。
他猛地站起，转身用尽全力冲向不远处的训练场废墟。
那里曾是战士们挥洒汗水与鲜血的地方，每一寸土地都浸透了他们的气息。
他毫不犹豫地抓起一把混杂着弹壳碎屑的焦黑尘土，再次冲回火流旁，对着其中一条猛地撒了下去！
嗤——
尘土覆盖之处，火焰瞬间黯淡，仿佛被浇了一盆冷水。
但仅仅半秒之后，一股更加明亮的蓝色火焰重新从尘土下方燃起，而且它前行的路径，竟然微微偏移了一个角度，似乎在主动绕开那片被他“污染”的区域！
赵雷咧开嘴，露出一个既惊骇又狂喜的笑容。
“好家伙……你他娘的还认‘家’？”他粗声骂了一句，眼中却爆发出前所未有的精光，“行！既然你认得回家的路，那老子就给你指条明路！”
他不再犹豫，抽出别在腰后的半截铁尺，以尺为笔，以大地为图，用最简洁的线条在地上飞快地划出一张简易的地图。
那是通往十七座幸存者据点的路线图，每一个拐点，每一个岔路，都被他用刻骨铭心的记忆精准地刻画在焦土之上。
奇迹发生了。
那十七条火流仿佛接到了无声的命令，在抵达地图的第一个分流点时，其中一条应声而动，脱离主队，精准地沿着他划出的痕迹钻入地下，瞬间消失不见。
紧接着，第二条、第三条……
如同训练有素的斥候，十七道火信，分毫不差地奔赴它们各自的使命。
临时观测站内，林九的眼睛布满血丝，死死盯着屏幕上疯狂跳动的地脉能量曲线。
“不对……完全不对！”他喃喃自语，双手在键盘上敲击得快要冒出火星，“它的能量模型不是消耗，是循环！是呼吸！”
经过十几分钟不间断的数据分析，他得出了一个颠覆性的结论：这些火焰燃烧的“燃料”，并非空气中的氧气。
恰恰相反，它们在主动吸入浓度极高的二氧化碳，经过一种未知的内部转化后，再排出极其微量的、几乎可以忽略不计的纯氧。
这根本不是燃烧，这是某种形式的“光合作用”！
更让他头皮发麻的是，在整个过程中，地脉监测仪捕捉到了一种极其微弱，但频率极为特殊的神经信号波。
经过与数据库比对，这种波形，竟然与人类大脑在产生强烈情绪时分泌的多巴胺、内啡肽等物质所激发的脑电波高度相似！
“情绪……记忆……”林九的思维飞速运转，他猛地从一堆废纸中翻出一份旧时代的幸存者心理状态归档报告。
他将报告中记录的、各个据点居民情绪波动的时间点，与火焰亮度的