兴却摆摆手：“不妨事，我与姨父常来往，帮衬一下是应该的。”

    送走郎复兴，李氏看着满缸的清水和那包精致的点心，心中涌起一丝久违的温暖。自王秉善去世后，很少有人这般关心她们母子。

    此后，郎复兴隔三差五便会来访，有时带些吃食，有时帮忙干些重活。李氏从最初的拘谨，逐渐习惯了他的到来。有时他来得巧，还会留下用顿便饭。饭桌上，他说些城里趣闻，逗得两个孩子哈哈大笑，也给这清冷的小院增添了几分生气。

    李氏刺绣手艺好，郎复兴便主动提出帮她拿到城里铺子寄卖，往往能卖个好价钱。有了这份收入，李氏的生活宽裕了许多，甚至能送成功去附近私塾启蒙。

    然而，频繁的往来也引起了邻里的注意。刘老汉某日委婉提醒：“李家娘子，郎公子虽是亲戚，但毕竟男女有别，往来过多，恐惹闲话。”

    李氏闻言一愣，这才意识到问题。清代寡妇门前是非多，她与郎复兴非亲非故，这般频繁往来，确实不妥。

    当晚，她辗转反侧。郎复兴的帮助对她而言至关重要，但若因此坏了名声，不仅自己难以立足，还会连累两个孩子。思前想后，她决定下次郎复兴来时，委婉地保持距离。

    然而没等她实施这个决定，天气骤然转冷，台儿感染风寒，高烧不退。李氏心急如焚，深夜叩响刘老汉家门求助。刘老汉连忙去请郎中，但郎中开方后，几味药材价格昂贵，李氏手中的钱根本不够。

    绝望之中，她想起王秉直说过有困难可去找他。但深更半夜，如何去找？正焦急时，她忽然想起郎复兴曾留过一个地址，说若有急事可去那里寻他。

    犹豫再三，眼看台儿烧得满脸通红，李氏一咬牙，嘱咐成功守着弟弟，自己裹紧衣衫，冒雨向郎复兴的住处寻去...

    夜色深沉，雨水冰凉。李氏踩着泥泞的道路，心中充满无助与惶恐。她不知道这一去将会带来什么后果，只知道为了孩子，她别无选择。

    命运的齿轮，在这一刻悄然转动，将她推向一个无法回头的方向。清贫但安稳的生活即将结束，取而代之的是一场席卷一切的狂风暴雨。而此刻的李氏，只顾着在雨中艰难前行，一心只想救回病中的孩子。

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