还未走近，便听到楼内传来一阵阵激烈的讨论声，夹杂着金属敲击和蒸汽喷发的嘶鸣。
“压力！关键是压力！这铜壶的密封还是不行！”
“我觉得是活塞！这木活塞受热膨胀后就卡死了！”
“叶师说过，要利用蒸汽膨胀推动活塞往复运动……可这往复怎么转化成持续的转动？”
“齿轮！试试齿轮组！”
沈梦溪一听到这些讨论，眼睛瞬间亮了，脚步不自觉地加快，几乎是小跑着冲进了实验楼。
叶凌云和熊大相视一笑，快步跟上。
宽敞明亮的实验室内，七八个年轻人正围着一个半人高的、结构复杂的金属装置忙碌着。
他们大多穿着方便活动的短打衣衫，脸上、手上沾着油污，神情专注而狂热。
装置的核心是一个硕大的铜制锅炉，下面炭火熊熊，锅炉上方连接着复杂的管道和一个气缸，气缸内一个粗糙的活塞正在蒸汽的推动下，艰难地做着往复运动，带动着旁边一组同样粗糙的齿轮缓慢转动，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。
“不对！又卡住了！”一个身材壮硕的青年懊恼地拍了一下大腿。
“周奇，轻点！别把咱们这宝贝疙瘩拍散架了！”旁边一个瘦高个青年打趣道。
被称为周奇的青年挠挠头：“陈南，你就别笑话我了。这玩意儿也太难搞了，叶师说的‘蒸汽动力’，听着简单，做起来咋这么费劲？几个月了，连个像样的模型都弄不出来。”
这时，沈梦溪已经挤到了人群前面，双眼死死盯着那台还在冒着白汽、吭哧作响的原始蒸汽机模型，仿佛看到了绝世珍宝。
他完全忘记了身后的叶凌云，也忘记了周遭的环境，整个人都沉浸在了眼前的机械之中。
“妙！妙啊！”沈梦溪突然抚掌赞叹，指着那卡住的活塞连杆处，“问题出在这里！这连杆与曲轴的连接过于僵硬，缺乏缓冲。
蒸汽力道忽大忽小，硬连接必然卡滞！
当以活节相连，辅以飞轮积蓄力量，使转动趋于平稳！”
他一边说，一边蹲下身，不顾地上的油污，拿起一根炭笔，就在旁边一块用来记录的板上飞快地画了起来。
寥寥数笔，一个巧妙的活节连杆机构和飞轮的示意图便跃然板上。
“看，如此这般！活节可适应连杆角度的微小变化，飞轮可在蒸汽推力强时储存动能，推力弱时释放出来，带动曲轴持续转动！”沈梦溪的声音带着一种不容置疑的权威和兴奋。
实验室里瞬间安静下来。周奇、陈南香等人都瞪大了眼睛，看着黑板上的草图，又看看卡死的机器，再看向这个突然冒出来的、穿着朴素却气度不凡的老者，脸上充满了震惊和思索。
“活节……飞轮……”
周奇喃喃自语，猛地一拍脑袋，“对啊！我怎么没想到！我们之前一直想着怎么把活塞的直线运动变成转动，却忽略了力量传递的平稳性！老先生，您……您真是神了！”
陈南也反应过来，激动道：“老先生一语惊醒梦中人！这思路……绝了！快，快按老先生说的试试！”
这群年轻人瞬间忘记了沈梦溪的身份，也忘记了叶凌云的存在，立刻七手八脚地开始拆卸、改造。
沈梦溪也毫不客气地加入了进去，他动作麻利，指挥若定，哪里像个花甲老人，倒像个经验丰富的工匠大师。
他一边动手，一边解释着原理，从材料的选择到结构的优化，从热效率的利用到摩擦力的减少，信手拈来，深入浅出。
叶凌云站在一旁，静静地看着这一幕，嘴角勾起欣慰的笑容。
他原本只是抛出“蒸汽动力”这个概念和茶壶盖被顶起的简单原理，具体如何实现，全靠这些被他从学子中挑选出来的、对“奇技淫巧”有着狂热兴趣的年轻人摸索。
几个月来，进展缓慢，困难重重。
没想到沈梦溪一来，仅仅凭借其深厚的积累和敏锐的洞察力，就直指要害，解决了困扰团队多时的核心难题！这简直就是天降神兵！
时间在专注的研究中飞速流逝。
从清晨到正午，实验室里叮叮当当的敲打声、热烈的讨论声、以及蒸汽间歇性喷发的嘶鸣声就未曾停歇。
改造后的部件被重新安装上去。
随着锅炉再次烧开，蒸汽涌入气缸，推动活塞，通过新的活节连杆和飞轮机构，带动曲轴和齿轮组——这一次，虽然依旧发出“哐当哐当”的声响，但活塞的运动变得顺畅了许多，齿轮的转动也明显变得持续而有力！
“成了！成了！真的动了！持续转动了！”
王铁锤激动得满脸通红，大声欢呼起来。
实验室里顿时爆发出热烈的掌声和欢呼声，所有人都用敬佩和感激的目光看向沈梦溪。
沈梦溪也长长舒了一口气，脸上露出了孩子般纯真的笑容，仿佛完成了一件了不起的艺术品。
直到这