“信号源位于距离磐石镇八十公里的‘红砂峡谷’，坐标精度达到十米级。”陈博士在联盟紧急视频会议上调出三维地形模型，红砂峡谷被标红的区域呈现出明显的地质异常，“无人机侦查受峡谷强磁场干扰失败，但地面传感器传回的数据显示，那里的土壤含硅量远超正常水平，且存在间歇性的地面隆起，像是有大型生物在地下活动。”
刚从磐石镇返回的老河补充道：“磐石镇的村民说，红砂峡谷自古就有‘地脉翻涌’的传说，末日爆发后更没人敢靠近。三天前，他们的巡逻队在峡谷边缘发现了大片晶化的植被，叶片硬得像玻璃，一碰就碎，根部还缠着银白色的丝状物质。”
林墨的目光落在模型中红砂峡谷与磐石镇的连接线上：“如果那里存在未知生物巢穴，一旦扩散，首当其冲的就是磐石镇。老河，你立刻带侦查队去峡谷外围建立观察点，不要深入；苏晚晴，准备土壤和植物样本检测设备，随时待命；陈博士，持续追踪信号频率变化，分析生物活动规律。”
会议结束两小时后，老河的侦查队传回了第一张现场照片：红砂峡谷入口处的沙地上，布满了碗口粗的螺旋状孔洞，孔洞周围的砂石结晶成暗红色的硬块，几株晶化的骆驼刺直指天空，根部缠绕的银丝在阳光下泛着金属光泽。“这些银丝有很强的导电性，我们的通讯设备靠近后就失灵了。”老河的声音透过加密对讲机传来，带着明显的电流杂音，“更奇怪的是，地面温度比周围高五度，孔洞里能听到‘沙沙’的摩擦声。”
苏晚晴立刻带着实验室骨干赶往现场。她用绝缘镊子夹起一段银丝，放入便携式光谱分析仪，屏幕上瞬间跳出的数据让她瞳孔骤缩：“这不是天然物质，是生物分泌的有机硅晶体！含有微量的放射性元素，与辐射云残留的铯-137吻合度高达92%！”她又将晶化植物样本切片观察，“植物细胞被晶体强行撑开，但仍有微弱活性，像是被某种生物寄生了。”
此时陈博士的信号分析有了新发现：“信号频率正在与地壳振动同步，每间隔四十分钟出现一次峰值，峰值出现时，峡谷内部的地面隆起高度增加三厘米。这绝对是群居生物的巢穴特征，而且个体数量不少于三百只。”
林墨当机立断，集结联盟精锐力量向红砂峡谷进发：巴图带领三十名部落勇士，携带燃烧弹和穿甲弩；老郑的机械组驾驶三台改装挖掘机，加装了高压水枪和火焰喷射器；绿藤聚落的绿萝带来二十名园艺师，推着装载“腐蚀藤蔓”幼苗的推车——这种藤蔓能分泌分解硅质的酸性汁液，是针对晶化生物的专门培育品种。
队伍抵达峡谷入口时，恰逢信号峰值出现。地面突然剧烈震动，数十条银白色的“蛇形生物”从孔洞中喷涌而出，它们长约两米，身体覆盖着六边形的晶质鳞片，头部没有眼睛，只有一圈锋利的晶齿，移动时身体与砂石摩擦，发出刺耳的嘶鸣。
“是晶化蠕虫！”苏晚晴快速报出分析结果，“鳞片硬度堪比合金钢，口腔能喷射高温晶浆，弱点在腹部的软组织！”话音未落，一只晶化蠕虫已喷出一团橙红色的晶浆，落在旁边的岩石上，瞬间凝结成坚硬的外壳。
巴图一声令下，部落勇士们同时投出燃烧弹。火焰包裹住蠕虫的身体，晶质鳞片在高温下开始软化，但蠕虫并未死去，反而疯狂扭动身体，将燃烧的身体撞向人群。老郑立刻操控挖掘机上前，高压水枪喷射出混合了腐蚀藤蔓汁液的水流，落在软化的鳞片上，发出“滋滋”的溶解声。
绿萝指挥园艺师们快速种植腐蚀藤蔓：“这种藤蔓十分钟就能成熟！大家用支架固定，形成防护墙！”幼苗在营养液的浇灌下迅速抽枝长叶，带刺的藤蔓很快交织成网状，将后续涌出的蠕虫挡在外面，酸性汁液顺着藤蔓滴落，在地面腐蚀出细密的坑洼。
林墨带着五名船员绕到峡谷侧面的高地上，用望远镜观察内部动静。峡谷深处的地面隆起成一座直径二十米的土丘，土丘表面布满了晶化孔洞，无数银丝从孔洞中延伸出来，连接到周围的晶化植物上。“那是巢穴的核心！”林墨指着土丘顶部的最大孔洞，“老郑，用挖掘机的破碎锤攻击核心！巴图，带人掩护！”
老郑立刻调遣一台挖掘机冲向核心土丘。挖掘机刚靠近，土丘突然崩塌，露出里面一个巨大的空腔，数百条晶化蠕虫从空腔中涌出，形成一道银色的浪潮。巴图带领勇士们组成防御阵型，穿甲弩箭如雨般射出，穿透蠕虫的腹部软组织，倒地的蠕虫身体迅速晶化，变成坚硬的石块。
苏晚晴在临时实验室里忙碌着。她将晶化蠕虫的鳞片样本与辐射云残留物质混合，发现当温度达到600℃时，有机硅晶体会发生分解。“老郑，把火焰喷射器的温度调高到800℃