“徐阁老自然是好的，他是三皇子的人，也是日后的首辅人选。”
裴清晏声音沉稳，条理清晰地分析道，“但是，咱们跟三皇子的关系，在京城虽然算不上人尽皆知，但在有心人眼里，早就不是什么秘密了。”
赵景然若有所思地点点头：“清晏说得对。既然已经是自己人了，再去给徐阁老递卷头，虽然稳妥，却也显得有些多余。就像是……已经是自家人了，还特意提着礼物上门去认亲，反倒显得生分，或者说是格局小了。”
“那……”许长平有些苦恼，他不善于考虑这些弯弯绕绕，眉头微蹙，
“那咱们递给谁？难不成递给李次辅？那位老大人虽然不站队，但他是岳麓书院出来的，又是北方士林的领袖。咱们作为江南学子，去投他，会不会被骂是‘背主求荣’或者‘两面三刀’？”
“六部的其他大员呢？”薛正试探着问道，“吏部尚书？礼部尚书？这些也都是阅卷官啊。”
裴清晏依旧摇头，目光却越来越亮，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“都不对。这次不同于以往。经历了之前的舞弊案，陛下虽然为了大局没有深究皇子们的过失，但心里肯定是有疙瘩的。陛下正值壮年，最忌讳的就是底下的皇子结党营私，更忌讳新科进士还没入朝就先站队。”
“我们若是大张旗鼓地去投徐阁老，固然能讨好三皇子，但却可能在陛下那里挂上号，被视为‘朋党’。这对我们日后的仕途，未必是好事。甚至可能会连累三皇子，被陛下认为他急于培植羽翼。”
朱逢春听得脑子都大了，抓耳挠腮地说道：
“这也不行，那也不行。大舅兄，你别卖关子了，你是不是已经有主意了？你就直说吧，咱们到底该把这卷头递给谁，才能既让皇上放心，又能给三皇子刷好感？”
裴清晏看着几位好友焦急的眼神，终于不再隐瞒。他伸出一根手指，指了指头顶，然后缓缓吐出两个字：
“天子。”
“天子？”众人一愣，随即倒吸一口凉气。
“清晏，你的意思是……”赵景然瞪大了眼睛，声音都有些变调，“你是说，我们把卷头……直接递给皇上？！”
“正是！”
裴清晏站起身，眼中闪烁着自信与睿智的光芒：
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这科举，乃是天子开科取士，选的是天子门生！既然是天子门生，那我们的座师，理应只有一个，那就是——当今圣上！”
“其他的贡生，要么忙着找靠山，要么忙着拜码头，一个个都把眼睛盯着阁老、尚书。却忘了，这天下真正的主人是谁。”
裴清晏来回踱步，声音激昂：
“我们若是反其道而行之，不投阁老，不投尚书，而是将我们的生平、文章、抱负，直接呈送给陛下御览！这说明什么？”
“说明我们心里只有君父！说明我们不想依附权贵，只想做天子的直臣！说明我们坦坦荡荡，无不可对人言！”
“这……”朱逢春张大了嘴巴，“这……这不就是拍马屁吗？”
“对，就是拍马屁。”裴清晏不仅没生气，反而抿嘴笑了，那笑容里带着几分狡黠，
“但是，这马屁要拍得好，拍得响，而且要拍在点子上！”
“如今陛下刚处理完舞弊案，对结党营私深恶痛绝。这时候，忽然冒出几个‘愣头青’，不走寻常路，越过所有权贵，直接向他表忠心。你们猜，陛下会怎么想？”
“陛下会觉得，这几个人虽然傻了点，但胜在‘纯’！胜在‘忠’！而且……”
这一招，叫“明修栈道，暗度陈仓”，又叫“剑走偏锋，直指人心”。
屋里一片寂静。
许长平手中的折扇都不摇了，呆呆地看着裴清晏，半晌才憋出一句：
“高！实在是高！清晏兄，你这脑子到底是怎么长的？这种……这种前无古人的法子，你也想得出来？”
赵景然也是一脸的佩服，但随即又有些担忧：
“可是……这卷头怎么递？咱们又见不到皇上。总不能去敲登闻鼓吧？没有正当理由那可是要挨板子的。”
裴清晏从书桌的抽屉里拿出一个早已准备好的、厚厚的牛皮纸信封。
信封上，工工整整地写着一行字：“江南贡士裴清晏、赵景然、朱逢春、许长平、薛正，恭呈御览。”
“不用敲登闻鼓。”裴清晏将信封递给赵景然，拍了拍他的肩膀，笑得像只老狐狸，
“景然，这件事，非你莫属。”
“我？”赵景然指着自己的鼻子。
“对。你家学渊源，又是前阁老的孙子，身份贵重。你去送，分量最重。”
裴清晏一本正经地胡说八道，“而且，我听说你府