摊主摆了摆手，压低了些声音，带着点神秘兮兮的语气。
“说起来，前阵子倒是有个传闻，说是在北边山里，有人发现了铜矿！好大一座呢！”
铜矿？！
叶凡心中猛地一凛！
假铜钱的线索，终于和实物原料联系上了。
但他面上不动声色，继续引导。
“发现了铜矿？那可是好事啊！”
“怎么没见官府张贴告示，招募矿工开采呢？”
摊主嗤笑一声，带着点市井小民的洞察。
“谁说不是呢？光打雷不下雨！嚷嚷了一阵就没动静了，我看啊，八成是空穴来风，以讹传讹罢了。”
他话锋一转，回到了采买上。
“不过这官府采买物资，倒是跟那铜矿传闻没啥关系。”
“听官爷们说，是因为咱们大明要开海通商了，这可是天大的好事！”
“这些采买的东西啊，都是朝廷下令，让地方上提前囤积起来，说是要支持出海用的！”
“您想啊，那船队出海，一去就是好久，不得多备点粮食菜肉？”
摊主说得言之凿凿，脸上还带着与有荣焉的表情，显然对这个“官方解释”深信不疑。
然而，叶凡听完，心中却是疑窦丛生。
之前的线索如同散落的珠子，被这番话瞬间串联了起来！
其一，假铜钱的出现，必然需要大量的铜料来源。
一个月前传闻发现铜矿，时间点上与假钱开始流通何其吻合！
这绝不可能只是巧合。
其二，朝廷开海通商，物资调配乃是中枢统筹，由户部、工部及指定的皇商负责，自有渠道。
这还是他和太子殿下亲自拟定的章程。
怎么可能由地方官府如此频繁零散地出面采买？
而且采买的还是粮食、菜肉这类不易长期储存，更偏向满足人员消耗的物资，而非造船用的木料、桐油，或者贸易用的丝绸、瓷器？
这所谓的“支持出海之用”，根本站不住脚！
用来哄骗不明就里的百姓尚可。
但在他这个实际参与筹划开海事宜的当朝左相听来，简直是漏洞百出！
那么，真相只有一个。
这些被采买的物资，根本不是用于支持出海！
它们极有可能是被运往了那个隐秘的，未被官方记录在案的“铜矿”所在地，用以供养在那里非法开采，私铸铜钱的矿工和守卫。
私挖铜矿，私铸钱币，再用假钱套取物资，形成一个隐秘而罪恶的循环！
这背后牵扯的利益和胆量，令人心惊！
叶凡脸上依旧保持着淡淡的笑容，对那摊主道“原来如此，开海通商，确是利国利民之举，多谢老板解惑。”
他买了些糯米糕，递给还在好奇张望的朱静镜。
朱静镜接过糕点，咬了一小口，含糊不清地问。
“叶凡，你们在说什么铜矿，出海呀？听起来好像很有意思。”
叶凡看着她天真无邪的模样，心中暗叹，这其中的凶险和黑暗，又岂是她这般金枝玉叶所能想象？
他温和地笑了笑，敷衍道“没什么，一些市井传闻罢了。”
“殿下，糕点可还合口味？我们再去前面看看？”
“好呀好呀！”
朱静镜的注意力立刻被新的小吃吸引，欢快地点着头。
叶凡陪着她又逛了一会儿，但心思早已不在此处。
他必须立刻将这条至关重要的线索禀报给老朱！
这清水埠，乃至其背后的靖海侯封地，恐怕隐藏着一个远超想象的巨大黑幕！
他寻了个借口，说是带公主去尝尝别处更有名的茶点，便领着依旧兴致勃勃的朱静镜，快步朝着皇帝临时行在的方向走去。
阳光照在熙熙攘攘的街道上，却驱不散叶凡心头那越来越浓的阴霾。
很快。
叶凡带着朱静镜回到临时行在的别院时，尚未踏入正厅，便听到里面传来一阵洪亮而愉悦的笑声。
那是朱元璋带着沙场豪迈与帝王爽朗的特有笑声。
“哈哈哈！好！好啊！英儿，你这事办得漂亮！真是给咱长脸！”
叶凡脚步微微一顿，心中有些诧异。
老朱此刻似乎心情极佳，与昨日因私铸铜钱而震怒的模样判若两人。
他示意朱静镜稍等，自己则整理了一下衣袍，缓步走入厅内。
只见厅中，朱元璋正满面红光地坐在主位上，马皇后在一旁含笑看着。
而站在御前，躬身聆听训示的，是一位身着侯爵常服，身姿挺拔，面容刚毅英武的年轻将领。
此人约莫二十五六岁年纪，剑眉星目，气宇轩昂，虽态度恭敬，但眉宇间自然流露出一股久经沙场的锐气与自信。
此人，正是陛