朱燮元看着书中对历代得失尤其是对明朝体制某些一针见血的评述，眉头深深锁起。
殿下赐书，用意深远。
前几册，是教他做事的方法，斗争的策略，乃至凝聚人心的道理。
而这半部《上下五千年》，是让他看清历史？
可为何只有半部？为何偏偏停在万历年间？
是殿下手中也只有这半部？
还是后面的内容，殿下认为他现在还不宜知晓？
亦或是，有什么别的、他无法揣度的深意？
“万历之后……泰昌，天启，乃至将来……”
朱燮元低声自语。
他知道当今天子身体一直不好，国本之争余波未平，
朝中党争愈烈，辽东建奴势大，各地灾异频仍……
这《上下五千年》停笔之处，恰是当下这山雨欲来之时局的开端。
殿下让他看这半部书，是想告诉他，历史走到了一个关键处？
还是想让他从这五千年兴衰中，悟出应对当下乃至未来的方略？
他想不明白。
但他知道，这部残缺的史书，与那几本小册子一样，都非同小可。
或许，等殿下到了云南，他能够找个机会，问一问为何只有半部？
万历之后，天启之后，这天下，这大明，在这部《上下五千年》里，究竟会走向何方？
而殿下心中所谋划的，又到底是怎样的一条路？
他将书小心地收好，放回锦盒锁上。
那几本小册子也放回书架原处。
做完这些，他坐回书案后，脸上的些许迷茫已消失不见，重新恢复了平日里的冷峻。
殿下到来之前，他必须把云南的局面，稳得更牢，把该清理的障碍，扫得更干净。
至于那些深奥的问题，或许将来有机会得到解答，或许永远没有。
但此刻，他只需做好殿下交代的事，守住云南，
等待那个能给出答案，或者能带领他们走向答案所指向之未来的人。
……
出了巡抚衙门，穿过幽深的门廊，走到前院空旷处，
寒风一激，闵洪学似乎才从浑浑噩噩中清醒了些。
他停下脚步，看着身旁脸色同样凝重的朱泰祯，
张了张嘴，一时竟不知从何说起。
倒是朱泰祯先开了口：
“闵公，今夜之事，你都看见了。
沐启元私蓄死士，暗藏甲炮，这是铁了心要鱼死网破。
朱部堂……或者说稷王殿下那边，手段如何，你也清楚了。
咱们……”
他看着闵洪学那张没有血色的老脸，
“咱们若是再抱着以前那些心思，觉得能糊弄能两边讨好，
怕是下一个被清理的，就不只是沐家那些死士了。”
闵洪学浑身一颤，抬头看着朱泰祯。
朱泰祯叹了口气，放缓了声音：
“昆明城，一个沐启元就能搅和成这样，暗地里不知还藏着多少污糟。
说句不中听的，你我这等地方官，在此地盘踞多年，
有些事，就算没参与，难道就真能脱得了干系？
稷王殿下眼里，怕是揉不得沙子。
如今这架势，摆明了是要把云南上下，彻底梳理一遍。
咱们若是再不好好干，拿出点实在东西，等殿下来了，恐怕……”
后面的话他没说，但意思再明白不过。
闵洪学沉默了，站在冰冷的夜风里，良久，才长长地吐出一口气，
仿佛要把胸中所有的负面情绪都吐出去。
他再开口时，声音沙哑，却似乎多了点别的东西：
“道子所言……甚是。
是我……是我先前想岔了，总想着稳，想着和光同尘。”
他摇了摇头，脸上露出一丝苦涩，
“铸钱之议，是我一力推动。
此前在任上未能办成，一直引以为憾。
此番见云南局面稍稳，又得你支持，本以为是个契机。”
他停顿了一下，眼神渐渐聚焦，看向黑暗中的某个方向，变得坚定起来：
“六千两银子，是我好不容易从藩库杂项、历年积余，
甚至私下里找了些旧友同僚凑出来的本钱。
以前总想着，能不能成，看天意，看上官心思。
现在……”
他苦笑一下，
“现在怕是不成了。
但这事，还得办！而且要办好！
哪怕再难，也得办出个样子来！
这或许……是咱们眼下唯一能拿得出手，向殿下向部堂表明心迹的事了。”
朱泰祯看着他，知道这位老同