刚才外面隐约传来的喊杀声，虽然隔着庭院高墙，
已经模糊不清，但每一声都像锤子砸在他心口。
他手里端着茶碗，碗盖却和碗沿磕得轻轻作响，那是他的手在不受控制地微颤。
他勉强喝了一口，茶水冰冷，毫无滋味。
朱泰祯比他镇定些，但也眉头紧锁，手指在膝上无意识地敲着，显然心绪不宁。
时间在令人窒息的寂静中一点点过去。
终于，暖阁的门再次被推开，带进一股凛冽的寒气，还有若有若无的铁锈味。
王孤狼和郭忠前一后走了进来，
两人的靴子上都沾着些未干的暗色泥泞，衣袍下摆似乎也比出去时沉重了些。
“部堂，”
王孤狼声音也听不出起伏，
“都清理干净了。
六处‘点子’，共计三百一十七人，负隅顽抗者一百八十九，其余跪地请降。
反抗的已当场格杀。
咱们的人伤了七个，都是轻伤，不碍事。
跑了的几个，弟兄们追到家里按住了。
两门虎蹲炮，几副弓弩，还有些刀枪，都起了出来。”
朱燮元“嗯”了一声，点了点头：
“辛苦了。郭司令，王副司令，今夜有劳二位了。
让弟兄们抓紧时间休整，后面事情还多。”
“是！”郭忠抱拳，王孤狼只是微微颔首。
“今夜就到这儿吧。”
朱燮元挥了挥手，有些疲惫的低声说了一句，
“都回吧。
闵大人，朱巡按，也受惊了，回去好生歇息。
明日，该做什么，还做什么。”
这就是散会了。
闵洪学几乎是凭着本能，手脚发软地站起来，
朝着朱燮元的方向胡乱拱了拱手，然后转身，踉踉跄跄就往外走，差点被门槛绊倒。
朱泰祯比他稍慢一步，见状连忙上前扶了一把，低声道：
“闵公，小心。”
闵洪学借着他的力气站稳，嘴唇哆嗦着，想说什么，
最终只是摇了摇头，挣脱朱泰祯的手，
深一脚浅一脚地走进外面沉沉的夜色里，背影看上去竟有些佝偻。
朱泰祯回头看了一眼暖阁内摇曳的烛火，
和烛火旁朱燮元沉静如水的侧脸，心中暗叹一声，也转身跟着离去。
暖阁里彻底安静下来。
朱燮元独自坐着，又喝了一口早已凉透的茶，
这才缓缓起身，走到靠墙的那排榆木书架前。
他伸出手从书架上取下了那两本装帧迥异的书。
《为人民服务》、《委员会的工作方法》，还有旁边那本薄薄的《反对本本主义》。
摩挲着那硬挺的封面，他的目光落在那些宋体字上，有些出神。
这些都是去年钟擎离开四川前亲手赐下的。
当时钟擎并未多言，只是说：
“朱抚台此去云南，独当一面，诸事纷繁。
这几本小书，或可于闲暇时翻看，或能有所启发。”
起初朱燮元只当是殿下对臣子的寻常勉励，或是某些不常见的兵法典籍。
待静心细读之后，才觉其中所言所论，迥异于他所知的一切圣贤文章。
书中的“支部建在连上”、“关心群众生活，注意工作方法”、“没有调查，没有发言权”等言语，
看似朴实，细思之下，却仿佛蕴含着某种重塑秩序凝聚力量的至理。
他越是钻研，越是觉得这些薄薄的册子重若千钧，其中思想，
与他过往数十年所学所行，既有冲突，又有奇异的共鸣，常让他掩卷沉思，久久不能平静。
他将这几本书轻轻放在书案上，又从书架底层，取出一个扁平的锦盒。
打开锦盒，里面是半部书。
真的只有半部，后面的部分被整整齐齐地切掉了，切口平滑。
书是手抄本，纸质是上好的宣纸，字迹工整有力，显然是善书者精心誊录。
封皮上写着四个大字：上下五千年。
朱燮元缓缓翻开。
书从盘古开天、三皇五帝讲起，历夏商周，
经秦汉三国，过两晋南北朝，至隋唐五代，宋元明清……
脉络清晰，叙事生动，许多细节是他读过的史书所未载，
许多评断角度更是前所未见，尤其是对王朝兴替、治乱根源的分析，常常一针见血。
他看得极为入神，也极为震撼。
然而，这部气象恢宏仿佛要贯通古今的奇书，在写到“明，万历朝”几个字，
简要提及张居正改革、万历三大征等事后，便突兀地结束了。
最后一