俞咨皋站在当中，像一根钉进地里的旧船楔。
钟擎点名要见的这个人，今年四十有三。
可那张脸，说五十都有人信。
海风拿他的脸当盐碱地啃，皱纹深的能藏住沙子。
他是俞大猷的儿子。
俞大猷，这名字在闽浙的海腥味里沉了快四十年，还没烂透。
当年戚继光在北方筑墙，俞大猷在南方踏浪，
两条老龙把倭寇的肠子都打出来了。
老头子打完仗，没享几天福，叫自己人整得灰头土脸，
晚年上书言事，字字带血，到底憋屈死了。
留下的，除了一身伤，就几箱子写满字的纸，还有他这个儿子。
俞咨皋走的是他爹的老路，也踩进一样的泥坑。
世袭了个泉州卫的官，真刀真枪在海上搏过命，
林道乾的船是他烧的，曾一本的脑袋是他部下割的。
骨头硬，不肯对上官点头哈腰，功劳记不到他头上。
后来在福建总兵任上，非要建水寨、修大船，说红毛鬼的炮舰看着不对劲。
巡抚南居益嫌他多事，耗钱粮，一道奏本把他撸了，
打发到南京兵部坐冷板凳，一坐就是几年。
他知道，自己这辈子，运气好就是和他爹一样，在穷困潦倒里默默死掉；
运气不好，恐怕死得更难看，也许哪天就被安个罪名，
拖到西市口，一颗头换某个大人物片刻心安。
这就是大明朝。
你流血流汗，不如别人溜须拍马。
你想着万里海疆，别人只想着怀里金砖。
他俞咨皋算什么？
一条没了浪头的老狗，守着先父几卷残书，
在秦淮河的胭脂水粉气味里等着发霉，烂掉。
所以接到兵部那道冰冷命令时，他只觉得脖颈发凉。
去天津，见那个“鬼王”。
南边传来的消息没一句好话：
说此人是个屠夫，杀官屠城眼都不眨；
是国贼，和阉党魏忠贤一个鼻孔出气；
是魔王，麾下尽是妖兵鬼卒。
孙承宗孙阁老，袁可立袁督师，
那是他俞咨皋打心里敬佩的人物，是撑住这个破屋子的两根栋梁。
他们怎么也……怎么就委身事贼了？
他想不通，也不想来。可他不敢不来。
此刻他站在这里，穿着最体面的一身青布直裰，洗得太多次，颜色泛了白。
手垂在两侧，指节粗大，疤痕叠着疤痕。
海风吹出来的糙脸没什么表情，只有眼皮偶尔跳一下。
他脑子里乱。这位魔王点名要他，图什么？
他没钱孝敬，没权巴结。
难道真是看上了他爹留下的那些破纸？
那些船图，那些水寨笔记，那些发霉的兵法？
就为这个，把他从千里之外拎过来？
厅外传来脚步声，听动静不止一个人。
俞咨皋的背下意识挺得更直，心跳撞着肋骨。
恐惧底下，却又渗出一丝连自己都不愿承认的、极微弱的盼头。
能把孙阁老、袁督师那样的人物收服的人……到底是个什么模样？
门子吸足气，声音劈进安静的官厅：
“鬼王殿下到——孙阁老到——袁督师到——”
俞咨皋喉结动了一下，目光钉子似的投向那扇缓缓洞开的门。
脚步声到了门外。
门被推开，光泻进来，先切进一道长长的人影。
俞咨皋抬眼看去，好家伙！
第一个进来的那人，几乎把门框塞满。
他从未见过这般高大的人，按大明尺度，足有六尺开外（约一米八六），
站在那里，身后跟着的孙承宗、袁可立两位老者，竟显得矮了一截。
这人看着不过二十七八年纪，面容是少见得英挺，肤色却是一种久不见日光的冷白。
他穿着样式奇特的墨绿色衣裤，料子挺括，
毫无纹绣，只左胸襟上缀着一枚小小的徽记。
腰间束着宽皮带，右边挂着一个深色的硬壳套子，不知里头装着什么。
他步子迈得不大，却极稳，落地无声。
明明生得一副好相貌，眉眼间甚至能读出几分书卷气的清隽，
可整个人裹着一层说不出的锋利。
就像一柄收入华美鞘中的宝剑，你知道它是杀人的利器，可偏偏鞘上还带着温润的玉饰。
俞咨皋是尸山血海里滚过来的人，鼻子灵，
他在这年轻人周身的干净气息里，隐隐嗅到了一丝极淡的铁锈和火硝混杂的气味。
那是只有从最惨烈的战场上下来，浸透了血与火的人，