北地的风卷着沙粒，抽打在刚刚夯实的黄土城墙上。
延绥总兵尤世威按着腰刀，深一脚浅一脚地走在长城坡道上，牛皮靴底碾过新砌的墙砖，发出沙沙的声响。
"这截女墙矮了三寸。"他突然蹲下身，手掌平贴着墙垛量了量，转头对身后冷汗直流的把总沉声道：
"拆了重筑。鞑子箭矢可不管你是不是新墙。"
把总连声应着，忙招呼士卒拾掇工具。
尤世威却不走，就站在料峭春寒里盯着工匠重新和泥夯土，直到夕阳把他的影子拉得老长。
亲兵捧着军报赶来时，他正捻着夯土里的草茎查验配比。
"大人，河套骑兵的火器操练已毕。"亲兵递上簿册，"新铸的佛郎机铳试射三十发，炸膛两具。"
尤世威眉头拧成疙瘩，抓过簿册快步走向校场。
暮色中，八百骑兵正在收队，马鞍旁新配的火铳在余晖下泛着冷光。
他随手拉过个年轻骑兵，夺过火铳查验铳管厚度，又掂了掂药囊分量。
"铳管淬火不足，药囊潮了三分。"
他平静无波的声音却让带队千户扑通跪倒："末将即刻查办工匠！"
"工匠要罚，你更该罚！"尤世威把火铳掷还兵士，"明日若再见潮药，你便去烽火台当哨卒。"
转身时瞥见墙角堆着的破旧棉甲，又补了句："从我的饷银里支钱，给士卒添副新护心镜。"
夜深时，总兵府书房灯烛未熄。
尤世威对着长城舆图勾画，朱笔在波罗堡段重重圈点。
亲兵端来宵夜，见他正摩挲着家书怔忡，那是大哥世功从宁远捎来的信，纸上潦草字迹写着"孤城悬危"。
"取我甲来。"他突然起身，"去保宁堡夜巡。"
马蹄踏碎边关月色时，这位延绥总兵不会知道，千里之外的宁远城头，他大哥尤世功正将最后几箱火药搬上瓮城。
而历史的洪流，即将在明日拂晓，用最惨烈的方式冲刷尤氏将门的命运。
烽火台卒敲响三更梆子，尤世威勒马回望，蜿蜒长城在月光下如沉睡的苍龙。
他紧了紧披风，浑然不觉自己正站在巨变前最后的宁静里。
固原镇。海剌都堡。天启三年三月初四
当尤世威在延绥长城上捻验夯土时，千里之外的固原正弥漫着血腥气。
总兵尤世禄一脚踢开滚到脚边的首级，那头颅额上还刺着"真空家乡"的青字。
亲兵递上染血的腰刀，刀柄缠着的牛皮已被血浸得发黑。
"四十六个。"尤世禄用刀尖挑起地上半截烧焦的经幡，冷笑一声，"够给吕巡抚凑个整数报功了。"
校场中央跪着二十余个缚双手的白莲教俘虏，有个少年突然昂头嘶喊："无生老母会降天火..."
话音未落，尤世禄的刀鞘已砸碎他满口牙。"天火？"
他揪起少年头发指向焦土残垣，"老子就是尔等的天火！"
回到军帐，他扯开铁甲领扣，露出颈侧结痂的箭伤，这是三天前在海剌都堡剿匪时，被藏在粪堆里的教徒射的暗箭。
军医上药时，他咬着牙骂："这群妖人比河套鞑子还难缠！"
案头摆着两份公文。
一份是陕西巡抚催问剿匪进度的檄文，朱批"限期荡平"四字殷红如血。
另一份是二哥世威从延绥捎来的家书，信里提到大哥世功在沈阳"如履薄冰"。
尤世禄提笔蘸墨，在给二哥的回信上写道："弟处妖氛已靖，不日移防庆阳..."
忽又停笔，将信纸揉作一团。
"取地图来。"他盯着庆阳府方位，指尖重重划过子午岭，
"明日拔营，走环县道，那儿的流民寨子，该清一清了。"
亲兵低声提醒："将军，按律俘获教匪须押送平凉府..."
"律令？"尤世禄冷笑，抓起案上首级册掷过去，"把这四十六颗脑袋送去平凉，就是最好的律令！"
夜风卷着沙粒拍打军帐，隐约传来俘虏的哀嚎。
尤世禄摩挲着刀柄上的刻痕，那是去年在辽东与大哥并肩作战时留下的。
他忽然想起什么，唤来亲兵："挑匹快马，给沈阳送些固原的枸杞，就说是给大爷明目用的。"
帐外卒子正在清点明日行军粮草，谁也没留意到，一匹驿马驮着枸杞布袋窜入夜色。
袋里悄悄塞着张字条，上面是尤世禄潦草写就的"保重"二字。
辽东·宁远城北门瓮城·天启三年三月初三寅时
寒星还钉在天幕上时，尤世功已踩着冻土登上宁远城北门瓮城。
革职留任的诏书像道枷锁，让他这个前宁远总兵如今只能监督民夫砌墙。
手指抚过新砌的墙砖，他下意识丈量垛口高度——这是二十年前在蓟