因他和他这不到一千的辉腾军的搅合，外面的世界正上演着多场大戏。
时间倒回几天前，大同镇新平堡笼罩在一片凄风苦雨中。
参将王国梁在暖阁里坐立不安，手里捏着的密报已经被汗水浸透。
总兵朱万良要严查各堡空额吃饷的消息让他心惊肉跳。
他面前摊着两本册子：兵部核定的员额册写着新平堡驻军一千二百人，而他亲手记的实存名册只有七百四十三个名字。
这些年贪墨的空额钱粮，每月都稳稳落进他的私库，足足有六千多两银子。
这事要是查实了，够砍他十次脑袋。
窗外寒风呼啸，去年冬天大同冷得邪乎，桑干河冻得梆硬，漕粮运不进来。
市面上的粮价翻着跟头往上涨，这反倒让王国梁多了条财路。
他把军粮高价倒卖出去，再往仓库里掺三成沙土充数。
"参将，得想个法子啊！"亲兵队长凑过来低声说，"朱总兵派来查账的人明天就到。"
王国梁眯起眼，手指在桌上轻轻敲着。
他想起仓库里那些快要饿疯的士兵，嘴角露出一丝冷笑："去，把库里那二十把旧腰刀扔到营房后面。"
亲兵队长愣了一下，随即明白过来，脸上堆着谄媚的笑："参将高明！让他们闹起来，看朱万良还查什么账！"
当夜寒风刺骨，几个饿得眼冒金星的士兵在营房后发现了那些腰刀。
他们互相看了看，眼睛里冒着绿光。
有人摸着怀里仅剩的半块糖饼。
有人想起昨夜隔壁老军户家用小女儿换来的半袋黍米，那孩子凄厉的哭声还在耳边回荡。
而此时王国梁正在暖阁里听着亲兵汇报：
"参将，都安排妥了。等明天乱起来，咱们就说是朱总兵克扣军饷逼反了士兵。"
窗外传来几声野狗的吠叫，混着风啸，像是厉鬼的哭嚎。
第二天一早，粮仓前的空地上，一群面黄肌瘦的士兵正围着一个倒在地上的麻袋。
麻袋裂了口子，里面漏出的粟米已经发黑，爬满了米虫。
一个年轻士兵抓起一把米，米粒在他指间碎成了粉末。
"这他娘的是万历四十六年的陈粮！"他狠狠把米渣摔在地上，"牲口都不吃的东西，给咱当军粮？"
旁边一个老兵蹲下身，用手指捻了捻米渣，又放到鼻子前闻了闻，一股霉味冲得他直皱眉。
"掺了少说三成沙土。"他咬着牙说道，"赵主簿这心可真黑啊。"
人群骚动起来。有人掀开另一个麻袋，里面装的麦子已经被蛀空，轻轻一捏就成了一把空壳。
这时粮仓大门吱呀一声开了，管仓主簿赵文炳带着两个小吏走出来，看见地上的麻袋，脸色顿时变了。
"谁让你们动军粮的？"赵主簿尖着嗓子喝道，手里的账本抖得哗哗直响。
那个年轻士兵红着眼眶站起来："赵主簿，这粮都霉成这样了，咋吃？"
赵主簿一把夺过账本，指着上面的数字："粮册上写得明明白白，每人每日粟米一升五合！你们还想怎样？"
"一升五合？"老兵冷笑一声，"掺了沙土的霉米，实际能有一升就不错了！"
赵主簿涨红了脸，正要发作，忽然粮仓后院传来马匹的嘶鸣声。
几个士兵互相使了个眼色，悄悄往后院溜去。
只见王国梁的亲兵正在宰杀一匹瘦骨嶙峋的老马，马肉已经割走了大半。
"你们杀战马！"年轻士兵失声喊道。
一个亲兵满手是血地转过身，满不在乎地抹了把脸："这马都快病死了，杀了给大家加个荤腥。"
"放屁！"老兵怒吼道，"这马还能拉车！你们就是馋肉了！"
争吵声引来了更多人。
这时王国梁闻声赶来，见状二话不说，抽出鞭子就往那个蹲在地上捡马骨头的士兵身上抽去。
"谁让你们动军马的？"他边抽边骂，"活腻歪了是不是？"
士兵们敢怒不敢言。
突然，粮仓里传来一声惊呼："他们把最后那袋粮也扛走了！"
人群顿时炸了锅。
那个年轻士兵第一个冲进粮仓，只见王国梁的两个亲兵正扛着一袋粮食往后门溜。
他扑上去抱住麻袋，三个人扭打在一起。麻袋破了，白花花的米洒了一地。这竟是没掺沙的好米。
"好啊！好米都让你们贪了！"士兵们眼睛都红了。
赵主簿吓得就往粮仓里躲，却被几个士兵堵在墙角。
"钥匙交出来！"有人喊道，"让我们看看仓库里还藏着多少好粮！"
赵主簿死死攥着钥匙串，嘴唇发白："没有上峰手令，谁也不能开仓。"
话没说完，一个耳光