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而玉藻前成为鸟羽上皇宠妃的消息，如同长了翅膀般，迅速传遍了平安京的街头巷尾，甚至向着更远的地方扩散而去。帝王家的风流韵事，尤其是涉及如此绝色佳人的秘闻，永远是平民百姓和闲散贵族们最津津乐道的谈资。酒肆里，茶坊间，人们都在窃窃私语，谈论着那位仿佛从画卷中走出、迷倒了退位天皇的“玉藻”夫人。她的美貌被传得神乎其神，她的才情被描绘得天花乱坠，她入宫的经历也被添油加醋，衍生出各种香艳或神秘的版本。这消息的传播范围之广，影响之深，甚至连远离本州岛的佐渡岛上，某些非人的存在，也有所耳闻。
……
佐渡岛，某处人迹罕至、林木蓊郁的山林深处，狸妖们聚集的秘所之外，一块看起来再普通不过、布满青苔与真菌、似乎已经腐朽了多年的巨大树桩，静静地立在林间空地的边缘，与周围的环境浑然一体。午后的阳光透过层层叠叠的树叶，投下斑驳晃动的光点。忽然，树桩表面一阵不自然的、水波般的扭曲，随即，一个身影如同从树桩内部“渗”了出来般，悄无声息地显现在空地上。正是变化之术登峰造极、被众多狸妖尊为首领的二岩猯藏。她习惯性地拍了拍身上的浅棕色围裙与红棕色及膝裙上的灰尘，刚想伸个懒腰，活动下因长时间保持一个姿势而有些僵硬的筋骨，那对看似不灵光实则锐利的耳朵却微微一动，捕捉到了远处传来的、极其细微的翅膀破风声。
她脸上露出一丝顽皮而又了然的的笑意，身形一晃，竟再次如同融入环境般，变回了那个毫无生气、布满苔藓的树桩模样，打算给即将到来的“客人”一个“惊喜”。
没过多久，林间的寂静被打破，一个身影轻盈地掠过树梢。来者有着一头略显蓬松卷曲的黑色及肩短发，几缕不听话的发丝俏皮地翘着。她的眼瞳是鲜艳的红色，此刻正闪烁着好奇与恶作剧的光芒，滴溜溜地打量着四周。她左手戴着一个不起眼的黑色皮质护腕，右手臂上则缠绕着一条鳞片冰冷、双目赤红的小蛇。而在她的背后——左侧生着三只如同柔软触手般弯曲、灵动自如、末端呈尖锐箭头状的蓝色翅膀；右侧则是对称的三只倒V字形、结构分明、中间关节处有着神秘空心圆图案的红色翅膀。她正是正体不明，拥有着“使原形无法识别程度的能力”的妖怪，封兽鵺。
鵺抽了抽鼻子，像只寻找松露的小动物，目光立刻精准地锁定了那块“与众不同”的树桩，嘴角咧开一个带着点恶作剧得逞意味的、大大的笑容：“喂——！别装啦，猯藏！能散发出这么明显烟味的烂木头，这附近除了你这老家伙，还能有谁？你这招骗骗寻常人类还成，想瞒过我？哈哈！”
“树桩”表面再次如同水波荡漾般波动起来，二岩猯藏现出了原形，她有些无奈地挠了挠那头乱蓬蓬的短发，从怀里摸出一副老花眼镜戴上，推了推镜框，仔细端详了一下鵺，才慢悠悠地笑道：“哎呀呀，看来是老朽失算了。鵺你这家伙，鼻子还是这么灵光。看来老朽不仅是眼睛快要变成老花眼了，连脑子也似乎不那么灵光了呢，这么简单的伪装都想瞒过你。” 她语气带着调侃，并无丝毫恼怒。
“哼，那是自然！”鵺得意地扬了扬下巴，背后那不对称的翅膀微微扇动了几下，带起细微的气流，“就你那点老把戏，千篇一律，我闭着眼睛都能猜出来！想骗过我么？” 她轻巧地飞到猯藏旁边的一块大石头上坐下，晃荡着双腿。
猯藏呵呵笑着，没有在意她的调侃，也找了块还算平整的树桩坐下，熟练地摸出她的长烟管，塞上烟丝，指尖冒出一小簇妖火点燃，慢悠悠地吸了一口，吐出白色的烟圈。她们俩是相识已久的老友（或者说，在“混淆真实”与“捉弄凡人”方面臭味相投的同类）。二岩猯藏自不必说，是擅长变形与伪装，统领一方狸妖，深谙“隐藏”之道的大妖；而封兽鵺的能力则更为奇特，她能够施加“不明”的因子，使得物体或生物失去其原本的形态、声音、气味等“真相”，只留下最基本的“行动”或“存在感”。看到被施加了能力的目标的人，会依据自身的常识、认知和潜意识里的恐惧或期待，将其脑补成自己认为合理或熟悉的东西，因此在不同的人眼中，鵺或者她施加了能力的对象，可能会呈现出完全不同的样貌——可能是恐怖的怪物，也可能是可爱的宠物，甚至可能根本“看不见”。正是这种在“混淆真实”、“玩弄认知”层面上的某种相似性与恶趣味，让这两位不拘一格的妖怪颇为投缘。
“说吧，今天怎么有空跑到老朽这穷乡僻壤的地方来了？”猯藏眯着眼，享受着烟草的味道，“总不会真是专程来戳穿我这老家伙的蹩脚伪装，顺便蹭顿饭吧？”
“没什么大事，不过是闲得发慌，来找你叙旧罢了。顺便……告诉你个你可能已经知道了的消息。”鵺眨了眨红色的眼睛