此时的君士坦丁堡，虽然依旧维持着表面的繁华，但在他离开的这段时间里，帝国东部大片富庶的领土被新兴的塞尔柱突厥人侵占，国力已然大不如前，财政拮据，军队士气低落，空气中弥漫着一种大厦将倾、末日将至的压抑与不安。星暝很是精明，察觉到风声不对，就立刻想办法弄了点钱（故技重施，坑蒙拐骗），在城里一个不起眼的、鱼龙混杂的街区租了个狭窄简陋、冬天漏风夏天闷热的小房间，过着深居简出、偶尔去市场逛逛、打听点消息的无聊生活。实在没钱了，或者觉得城里太危险（比如遇到军队强行征兵或者大规模的市民骚乱），就只好去城外的荒野或山林里过一段“野人”生活，靠打猎和采集为生，反正他也饿不死，顶多日子过得清苦点。
他不是没想过回去找萝瑟茉，或者维奥莱特他们。理智告诉他，去找这些“老熟人”，至少在心理上，比去面对八云紫和东国那些必然已是物是人非的景象要轻松一些。但不知为何，他内心深处总有种莫名的拖延和抗拒，也许是不想让他们看到自己如今这副灵力全无、落魄滚倒的狼狈模样，也许……只是单纯地觉得还没到山穷水尽的地步，还能再挣扎一下？或者，仅仅是习惯了这种漫无目的的流浪状态？于是，他就这么在君士坦丁堡及其周边地区，浑浑噩噩地、做一天和尚撞一天钟地混着日子，仿佛在等待什么，又似乎只是麻木地活着。
直到那天，他在嘈杂混乱的集市上，跟一个卖劣质香料、锱铢必较的小贩讨价还价时，一个熟悉的身影，如同幽灵般，毫无征兆地出现在了他的视线余光里。那不经意间从兜帽中露出的紫罗兰般的秀发，那冷峻而精致、仿佛大理石雕刻出来的侧脸轮廓……星暝当时就下意识地想缩脖子、转身，钻进旁边的人群里溜走。
但已经晚了。萝瑟茉显然也看见了他。她的表情从最初的掠过一丝疑惑，到停下脚步仔细确认后的瞳孔骤缩、满脸难以置信的震惊，再到一种……星暝无法准确描述的、混合着滔天愤怒、难以言喻的委屈、以及某种如释重负般的复杂情绪。她甚至没有立刻上前与他相认，而是如同最耐心的猎人，默默地、远远地跟踪了他一段时间，确认了他的住处、他那穷困潦倒的日常状态，以及他确实就是那个“已死之人”。
然后，就在一个星暝毫无防备、刚刚回到自己那家徒四壁的简陋住所，准备啃点硬得像木屑一样的干面包当晚餐的傍晚，他刚推开门，就感觉后颈传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被什么东西狠狠蜇了一下，眼前一黑，甚至没来得及看清袭击者是谁，便什么都不知道了。萝瑟茉直接用了一个强力的、足以放倒一头巨龙的昏睡魔法，将他无声无息地放倒，然后嫌弃地看了看他那脏乱的小屋，直接用短距离传送魔法把他带到了这个她临时开辟的、绝对隐秘的密室之中。
于是，就有了开头那一幕。
听完星暝这漫长、离奇、充斥着各种倒霉事、作死行为和无奈挣扎的叙述，萝瑟茉脸上的寒冰似乎融化了一些，但眼神依旧锐利如刀，紧紧盯着他，仿佛要从他脸上找出撒谎的痕迹。她沉默了很久，似乎在消化这些匪夷所思的信息，也似乎在压抑着再次升腾起来的、想把这个到处惹麻烦的家伙按在地上摩擦的怒火。
“所以，”她终于开口，声音带着一丝疲惫和深深的难以置信，“你这些年，就是在这种……这种毫无意义、混乱不堪、如同无头苍蝇一样的冒险和胡闹中度过的？甚至去参加了那场愚蠢的十字军东征？你还……你还‘皈依’了天主？”她的语气充满了鄙夷和一种“你没救了”的无奈。
“呃，这个嘛，入乡随俗，形势所迫，都是为了生存和调查嘛……”星暝讪笑着，试图萌混过关。
“那你找到恢复力量的方法了吗？”萝瑟茉直击要害，问出了最关键的问题。 星暝的笑容瞬间僵在了脸上，像是被戳破的气球，一下子蔫了下去，他无奈地摊开空空如也的双手，苦笑道：“你看我像找到了的样子吗？要是有办法，我还能混成这副德行？早就……嗯，至少早就不用天天啃面包了。”
萝瑟茉看着他这副破罐子破摔、却又带着点令人火大的乐观的样子，气就不打一处来。她深吸一口气，强忍着用法杖敲他榆木脑袋的冲动：“那你之前提到的，在那个什么罗马的混乱中顺手拿走的‘圣物’呢？拿出来给我看看。”她记得星暝叙述中提到了那截让他感觉不凡的枪柄。
星暝这才想起来，连忙从贴身（幸好萝瑟茉没搜走，或者搜了但没在意这个看起来土里土气的小袋子）的、姜子牙给的那个乾坤袋里，掏出了那半截看起来灰扑扑、沾着点油污、毫不起眼的枪柄，像递一根柴火棍似的递了过去：“喏，就这个，感觉材质挺特别的，硬邦邦的，就是破了点，卖相不好，估计也卖不了几个钱……”
萝瑟茉带着一丝怀疑和审视接过那半截枪柄，她的