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“可。”
星暝愣住了，差点以为自己饿得出现了幻听。“老……您答应了？”
“然也。” 姜子牙颔首，“因果循环，你因救世而失力，贫道既遇之，护你一段时日，亦是顺应天意。”
星暝心中一时五味杂陈，没想到这老头答应得这么痛快。他下意识地再次尝试，按照以往最基础的法门，意守丹田，试图吸纳周围空气中那稀薄的天地灵气。然而，那些灵气如同隔着一层无形却坚韧无比的屏障，在他体外活泼地跳跃，却根本无法被引入体内，更别提沿着经脉运转炼化了。他的身体，仿佛真的变成了一个彻底排斥灵气、无法储存和运用任何超自然力量的“绝灵之体”或者说“法力绝缘体”。
“完了……看来上次真的是把老本都赔进去了，一点都没剩下……这后遗症也太狠了……” 星暝心中一片冰凉，最后一丝侥幸心理也破灭了。这下是真的变成手无缚鸡之力的废柴了。
没办法，既然姜子牙答应了，星暝也就厚着脸皮赖上他了。他现在宁愿待在这疑似大宋的地界，跟着一个曾经揍过自己的老头混日子，也不想立刻想办法回东国去了。
原因很现实，也很残酷，甚至带着点可笑的自尊——他之所以能和八云紫、辉夜、萃香她们相识、相处，甚至在某些时候被她们或多或少地认可、依赖或者视为可以平等交流（或互相找麻烦）的对象，除了漫长岁月中积累的缘分和情感羁绊之外，一个无法忽视的基础就是，他拥有足够强大、足以自保甚至在某些领域堪称顶尖的实力和特殊能力。
这不是种族或身份的差距（毕竟那边妖怪、神明、人类、亡灵什么都有），而是一种存在于那个光怪陆离世界底层逻辑中的“对等”原则。在那个强者为尊、危机四伏、一切凭实力说话的环境里，一个手无缚鸡之力、连最基本的小妖怪都可能打不过、需要时刻被保护的“凡人”，是很难真正融入那个圈子的核心的。即使昔日的伙伴们念及旧情，不会嫌弃他，甚至会保护他，但他自己无法接受那种成为累赘、只能被庇护的处境。那种同情和怜悯的目光，比杀了他还难受。
让他以现在这种彻头彻尾的废柴姿态回去，面对那些熟悉的面孔，尤其是辉夜、紫还有星焰……他宁愿大家就当他真的已经在拯救世界的过程中“英勇牺牲”了。至少，在她们的记忆里，他还能保留最后一点属于“星暝”的、还算看得过去的颜面和形象。鸵鸟心态也罢，死要面子活受罪也好，他暂时无法面对那种落差。
于是，星暝便在这山林溪畔，过起了和姜子牙一起“隐居”的日子。每天看着老头用各种匪夷所思的方式钓鱼，自己也拿着姜子牙给他准备的、带了正常鱼饵的竹竿尝试，虽然大部分时间都只能对着清澈溪水里游来游去的鱼干瞪眼，收获寥寥。反正他寿命漫长，也不是没经历过力量低微、挣扎求存的时期，就当是返璞归真，重温旧梦了。或许……有朝一日，还能出现奇迹，恢复力量呢？虽然这希望，目前看来渺茫得如同星空尘埃，几乎可以忽略不计。
……
相处的时间长了，星暝发现姜子牙这老头并不像初次见面时那么古板严肃、不苟言笑，反而颇有意思，性格中藏着一些近乎老小孩的顽皮和恶趣味。大概是漫长的岁月磨平了他身上太多属于“周师姜尚”、“封神执掌者”的棱角和神圣光环，让他更贴近一个普通的、享受着隐居生活、偶尔还会捉弄一下“室友”的耄耋老者。
最让星暝吐槽不已、并坚信对方绝对作弊了的，就是这老头的钓鱼方式。他钓鱼是真的、从来、不用鱼饵！要么用光秃秃的、连个倒刺都没有的直钩，要么干脆就用一根寒光闪闪的缝衣针！更离谱的是，他还真的能时不时地钓上鱼来！而且往往个头不小！
“老头，你老实交代，是不是偷偷用法力或者什么神通作弊了？比如用念力把鱼逼到钩上？或者给鱼催眠了？哪有鱼会傻到自己往一根光秃秃的针上撞，还撞得那么准，把自己挂住的？” 星暝不止一次地蹲在姜子牙旁边，盯着他那根诡异的鱼竿，满脸怀疑地发出灵魂拷问。
姜子牙总是捋着那撮胡子，眯着眼睛，露出一副高深莫测、又带着点小得意的笑容，慢悠悠地反驳：“非也非也，星暝小友（他坚持这么叫，似乎觉得有趣）。此乃愿者上钩，顺应自然，契合天道。鱼儿咬钩，是它与贫道有缘，是天地气机交感所致，岂是区区法力神通所能强求？你着相了。” 那副“我就是钓得上鱼，你能奈我何”的样子，让星暝恨得牙痒痒，却又无可奈何。
这天，两人又来到了长江一条水流平缓、两岸竹林掩映的僻静支流边垂钓。星暝拿着自己的“正常”鱼竿，挂了鱼饵，找了处树荫坐下，抛竿入水，然后开始了漫长的等待和与瞌睡虫的斗争。浮漂如同定海神针，在水面上一动不动地站了半天岗。而旁边的姜子牙，依旧用着他那根标志性的、拴着直钩