“很好。”星暝似乎终于满意了，语气缓和了一丝，“识时务者为俊杰。殿下做出了明智的选择。具体的时间、地点、暗号以及接应方式……” 他微微侧头，仿佛在倾听风中的声音，“稍后自有‘信使’前来告知于你。或许是落在你窗棂的一片特殊脉络的落叶，或许是你杯中茶水无意间形成的漩涡图案……你会知道的。记住，绝对保密。确保我们的‘朋友’如同影子般融入京都，不惊动任何不该惊动的人。” 他顿了顿，像是才想起来，用一种带着施舍意味的口吻补充道，“哦，对了。为了让你调动人马进行‘掩护’行动时显得名正言顺，不至于引起某些不必要的猜疑……比如你那心思缜密的兄长或者阴阳寮的老狐狸们……我会在你刚才停留过的那个角落，留下一缕微弱到几乎可以忽略不计的……‘气息’，就像……嗯，就像一只最弱小的下位付丧神无意间路过留下的痕迹。这样，你便可以堂而皇之地以‘加强守备、严防宵小妖邪惊扰父亲英灵’为由，‘合理’地调动部分阴阳寮的力量在你指定的区域进行‘严密布防’。怎么样？连借口都替你想得如此周全，够体贴吧？” 语气中充满了毫不掩饰的讥讽。
师辅浑身一僵，脑中如同被重锤击中，瞬间明白了对方这“体贴周到”背后深深的恶意——故意泄露一丝妖气，就是为了给他一个冠冕堂皇的理由！ 让他能够光明正大地调动阴阳寮的力量，去执行所谓的“布防”！而实际上，这“布防”恰恰是为妖魔的潜入清除部分障碍、保驾护航！他被彻底当成了提线木偶！这颗棋子，从一开始就被安排得明明白白，连反抗的余地都没有！
他还未完全从这巨大的屈辱和无力感中回过神，只见星暝的身影已经不动声色地撤去遮掩行迹的结界，开始无声无息地向后“融化”，如同倒流的墨汁，迅速融入那片浓重的阴影之中。就在他身影即将彻底消失于黑暗的前一刹那——
嗡……
一缕极其微弱、却带着清晰非人印记的妖力波动，在空中轻轻荡漾开来，一闪即逝，仿佛幻觉。但对于拥有一定灵力感知、或者事先布设了警戒结界的存在而言，这缕气息虽小，却清晰无比地被捕捉到了！
师辅如同雕塑般僵立在冰冷的夜风中，初秋的寒意似乎已沁入骨髓。屈辱、恐惧、震惊、不甘、以及一种被完全操控玩弄的巨大无力感，如同毒蛇般缠绕啃噬着他的心脏。他看着那片恢复了平静、仿佛什么也没发生过的虎杖丛阴影，久久无法动弹。直到脸上的表情彻底凝固成一潭深不见底、毫无波澜的死水，呼吸也调整得与殡宫内低声诵经的节奏一致，他才缓缓转过身，以一种符合贵族守灵礼仪的、沉重而缓慢的步伐，如同一个真正的孝子，一步一步，重新走回那片弥漫着死亡、香料与更深沉阴谋气息的灵堂。他悄无声息地跪坐回自己的位置上，眼睑低垂，仿佛从未离开过片刻，只是去整理了一下被夜风吹乱的衣襟罢了。
身旁不远处，藤原实赖依旧闭目跪坐着，神情哀戚肃穆，如同老僧入定，似乎对周遭发生的惊涛骇浪毫无所觉。然而，大约过了一炷香的光景，就在诵经声告一段落的短暂间隙，实赖也缓缓睁开了眼睛，眼中带着一丝恰到好处的疲惫和哀伤。他以整理容仪、稍作休息为由，向其他人微微颔首，动作沉稳地起身，离开了灵堂。
他步履沉稳地踱出殿门，走向旁边回廊一处更为偏僻、被高大廊柱阴影完全覆盖的角落。刚站定，一名身穿深石青色狩衣、气息如同磐石般沉稳内敛的中年男子，如同从阴影中凝结出来一般，悄然出现在他身后半步的位置，无声地躬身行礼，动作流畅精准，如同尺量。这正是藤原家耗费巨大资源秘密培养的心腹阴阳师首领。他没有一句废话，直接从狩衣的宽袖中取出一张折叠得异常精巧、边缘流转着微弱光晕的淡金色符纸，双手恭敬地呈上。
“大人，右大臣方才离去处附近，约半盏茶前，确有极其微弱、非京畿地区常见的妖气残留，性质阴冷精纯，非寻常小妖可比。此符纸，是属下布设在殡宫周围的‘影雀’式神，从虚空中捕捉到的‘伴随灵痕’所化。” 对方的声音压得极低，如同耳语，却字字清晰，带着职业性的凝重。
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实赖面无表情地接过符纸。那符纸触手微凉，带着纸制品不该有的韧性。他没有立刻展开，而是指尖悄然凝聚了一丝极其精纯、几乎无法被旁人察觉的淡金色灵力，如同水流般注入符纸中心的隐秘符文节点。符纸微微一颤，仿佛被激活，随即在他手中缓缓自行展开。借着廊檐下极其昏暗的光线