河童们搬来了他们最新改良的、能放出绚丽但不伤眼柔和光效的照明器具，将这片区域映照得一片温馨明亮；天狗少女们组成小队，端着盛满各种美食美酒的托盘穿梭其中，确保每个人手里都不会空着。一时间，道谢声、欢笑声、介绍礼物声此起彼伏，热闹非凡。

    星暝被这突如其来、热情洋溢的包围搞得有点发懵，一时间竟愣在了原地。他看着眼前这一张张带着真诚笑意的脸庞，听着那些七嘴八舌、甚至有些吵嚷的感谢和祝福，怀中很快被各种礼物塞满——从闪闪发光的矿石、香气扑鼻的食物、到做工粗糙却心意十足的手工艺品。一丝真正的、带着暖意的笑容终于忍不住爬上了他的嘴角，虽然他还是习惯性地想摆出一副嫌麻烦的架势。

    “……真是的，搞这么大阵仗……”他啧了一声，语气里带着藏不住的高兴和些许无奈，“麻烦死了你们。”话是这么说，但他还是接过了灵梦递来的米糕，咬了一口，很甜；也让星焰把那有点扎脖子的饰品挂在了自己衣领上；对每一位前来道谢的妖怪都点了点头，偶尔还会回怼一两个相熟的妖怪的打趣。

    整个场面变得越发喧闹和欢乐起来，仿佛刚才那场惊心动魄的火山喷发只是宴会中一段刺激的小插曲，此刻的感激情谊和分享快乐才是真正的主题。

    然而，在这片喧闹的包围中，星暝眼角的余光瞥见了千早。她依旧站在稍远的地方，似乎想靠近，却又被身周几位汇报消息的天狗暂时绊住。她的目光几次望向星暝这边，手指无意识地紧握着，脸上似乎掠过一丝挣扎和犹豫。她似乎深吸了一口气，像是下定了决心要走过来，甚至一只手已经探入了怀中，似乎握住了什么东西。但就在这时，一位天狗再次急匆匆地过来，对她低声说了些什么。千早的神色立刻恢复了作为天魔的沉稳与专注，她仔细听着汇报，快速点了点头，随后对星暝这边投来一个混合着歉意和复杂情绪的眼神，便毅然转身，跟着那位天狗匆匆离去，身影迅速消失在了忙碌的妖怪群中。那份或许准备了很久、未能送出的心意，终究还是被职责和或许是一丝怯懦所阻隔。

    这场名为“镇火祭”、实则为星暝举办的感谢宴会，就在这片光怪陆离却又充满温情的氛围中，持续了相当长一段时间，直至东方既白，篝火渐熄，狂欢的妖怪们才心满意足地、三三两两地散去。

    当喧闹彻底归于寂静，只剩下满地狼藉的杯盘时，星暝脸上那抹因宴会而泛起的、微弱的暖意笑意，如同被风吹熄的烛火般，迅速消散无踪。

    他独自站在清冷的山坡上，最后的月光将他的影子拉得很长。那些充满心意的礼物，此刻仿佛失去了所有温度，变得有些沉甸甸的。他甚至没有低头看一眼那些东西，只是面无表情地、随意地将它们拢了拢，仿佛那不是一份份情谊，而只是一堆需要处理的杂物。

    刚才宴会上所有的欢声笑语、真诚感激，此刻都如同退潮般从他心中迅速剥离，没有留下太多痕迹。一种冰冷的理智感重新占据了他的眼眸，甚至比之前更加锐利，更加……不近人情。

    仿佛刚才那个会无奈微笑、会接受礼物、会与众人笑闹的星暝，只是一个应景而生的幻影。

    此刻的他，才是真实的。

    火山熄灭了，祭典结束了，感谢也表达了。

    温情与欢宴，不过是漫长斗争间隙中脆弱的喘息。它们无法解决任何根本问题，反而会麻痹神经，让人沉溺于虚假的安宁。

    现在的他——需要的不是感谢，不是礼物，不是短暂的其乐融融。

    他需要的是力量，是手段，是清晰的头脑，是下一步精准狠厉的落子。是为了那个最终的目的，可以计算、可以利用、甚至可以……舍弃的一切。

    未来的道路注定铺满荆棘与牺牲，容不得太多……无谓的温情脉脉。

    hai