…”他话未说完，忽然发出一阵压抑不住的、沉闷的咳嗽，苍老的面庞泛起不正常的潮红，他急忙用袖袍掩住口鼻，肩背因剧烈的咳嗽而微微颤抖。

    成明看着这位权倾朝野，亦是自己舅父的老人此刻显露的老态与病容，眼中掠过一丝复杂的情绪。那并非全是虚伪的关切。纵然藤原氏把持朝政，令他这位天皇时常感到掣肘，但藤原忠平于公于私，对他还算维护，即位前多年来的相处，总归存有一份香火之情。他放缓了声音，问道：“关白殿下，您的身体……近日可还安好？国事繁重，万请保重。”

    藤原忠平好不容易止住咳嗽，气息仍有些不匀，缓缓放下袖子，露出一抹疲惫而感激的笑容：“劳陛下挂念，老臣只是年迈体衰，偶感风寒，并无大碍。倒是陛下，日理万机，更需珍重圣体。”他语气平和，心中却是一片清明，甚至带着几分苍凉。他自己的身子骨自己清楚，已是风中残烛，时日无多。而藤原氏这艘巨舰，在他之后，又能由谁来执舵？师辅？想起那个受惊吓被困于宅邸的儿子，藤原忠平内心不禁深深叹息。藤原家枝叶繁茂，权倾朝野，看似烈火烹油，鲜花着锦，然而盛极而衰之理，古来有之。他几乎已经能预见，在自己故去之后，家族虽不至于顷刻崩塌，却也难免在历史汹涌的暗流冲刷下，渐渐失去往日的荣光与权柄，最终或许只能留下一些供后人评说的痕迹罢了。

    朝会又在一种表面肃穆、内里各怀心思的氛围中持续了片刻，便宣告结束。百官依次退出大殿，阳光彻底照亮宫殿，却驱不散弥漫在平安京上空那无形的不安与沉寂。昨夜的百鬼夜行如同一个狰狞的烙印，深深刻入了这座都城的记忆之中，预示着某些东西，已经悄然改变了。

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