千早几乎是立刻摇了摇头，嘴角扯出一个极其勉强的弧度：“算了吧。她……”她顿了顿，目光投向地面，眼神复杂，“她其实一直都不太待见我们这些妖怪吧？心里头那根刺就没拔掉过。我过来，只是看看她这次没把自己折腾坏就行。”她深吸一口气，像是要把某种情绪压下去，语气刻意轻松起来，“反正我们也没真出什么大事，那……我就先走了。山上还一堆事情等着我呢。”
她说着，转身就要离开，脚步显得有些仓促。
“千早。”星暝在她身后叫了一声。
千早身形顿住，却没回头。
“……路上小心。”星暝最终只说了这么一句。
千早没应声，肩膀却松了松，随即带起一阵强劲的气流，身影瞬间化作一道流光，消失在天际，速度快得有些狼狈。
星暝感应着她消失的方向，半晌，才长长地、无声地叹了口气，带着一种说不出的沉重。
“主人？”星焰扯了扯他的衣角，仰着小脸，眼睛里满是困惑，“千早姐姐怎么了？她走得好快呀。”
星暝收回目光，揉了揉小家伙的脑袋，声音低沉：“她啊……死要面子活受罪……明明出了事，心里憋着火，痛得要命，却硬是咬着牙不肯说。”他想起千早那绷紧的下颌和捏得死紧的指节，“就为了……不让我难做罢了。”
星焰似懂非懂地“哦”了一声，脸上依旧写满了担忧，又忍不住探头去看屋里。
就在这时，星暝心头忽然掠过一丝极其微弱的异样感。他微微蹙眉，还没来得及细想这感觉的来源——
只见门口不知何时已站着那位总是不苟言笑，尽忠尽职的审判长——四季映姬·亚玛萨那度！
星暝心头猛地一沉，该来的还是来了。他下意识地挡在了门口的方向。
“四季？”星暝的声音带着点干涩，努力让自己的语气听起来只是意外，“你怎么……有空到这穷乡僻壤来了？”
四季映姬的目光平静地扫过星暝那略显戒备的姿态，又掠过他身后探头探脑、脸上带着明显惧意的星焰，最后落回星暝脸上：“今日是休息日，恰逢路过此处，又碰巧感知到了附近发生的……事情。身为阎魔，职责所在，自然要过来看看。”她暼了眼西边，“方才千早，可能是见我来了……走得挺急。她没告诉你吧？她手下那个年轻天狗，魂魄早已离体，此刻怕是已循着引魂蝶的光，踏上三途川的渡船了。”
星暝沉默了一下，脸上没什么意外，只是眼神更暗了些。他缓缓地点了点头：“……猜到了。”千早那强撑的模样，已经说明了一切。
“啊？！”星焰却惊呼出声，小脸上瞬间没了血色，眼睛里迅速蓄满了泪水。她经常去妖怪之山玩耍，虽然和那个沉默寡言、总抱着纸笔的天狗少年不算特别熟络，但也记得他那腼腆的笑容。此刻听到这个噩耗，心里又惊又怕，还有一股说不出的难过。
四季映姬的目光转向星焰，眼神稍稍柔和了一丝：“生死有命。那孩子魂魄离体时并无太大痛苦，也算是不幸中的万幸。”她重新看向星暝，语气恢复了那种审判时的平静，“这次来，本是想针对博丽鬼的行径，好好说教一番。她手上沾染的血债，累积的怨念业力，早已浓重得如同实质的黑雾，连我见了，都深感棘手，甚至……有些无力审判了。”
她微微摇头，那一直板着的脸上，罕见地流露出一丝复杂难明的情绪，混杂着审视与一丝……近乎怜悯的感慨：“然而，细究其行，她所斩杀的，十之八九，又确确实实是些身负深重罪孽、业力缠身之辈。妖怪也好，人类也罢，皆是如此。正因如此，才更令人……心生感慨。”
星暝迎着她的目光，没有回避，只是叹了口气，声音里带着一种认命般的坦诚：“事已至此，在人前故作忏悔之态，未免太过虚伪。但……我承认，鬼会走到今天这一步，我这做师父的，确确实实……难辞其咎。这份罪业，我认。”
四季映姬的目光牢牢锁定了星暝：“那么，星暝。若时间倒流，你早已知晓收留她、纵容紫的计划会引来今日之果，你……会改变当初的决定吗？”
星暝沉默了许久。久到庭院的阴影仿佛都拉长了几分。最终，他缓缓地、一字一顿地开口，声音不高，却异常清晰：
“可能……不会。”
他抬起眼，直视着四季映姬审视的目光：“或许改了，结果会更糟。而且……”他深吸一口气，仿佛下了某种决心，语气变得艰涩，“我大概……也猜得到紫利用她做些什么。如果真有那么一天，必须在她和紫之间做出选择……”他艰难地停顿了一下，最终还是说了出来，“我会站在紫那一边。”
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他摊开手，脸上露出一抹苦笑：“话已至此。若阎魔大人认为此等想法亦是罪