梅莉僵立在原地，指尖残留着那滴诡异血液融入时的冰冷触感。她全身紧绷，心脏在胸腔里狂跳，像要从喉咙里蹦出来。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住四肢——那滴血……到底是什么？它对自己做了什么？
她下意识地摸遍全身，检查每一个关节。预期的剧痛没有袭来，反而……之前摔伤的钝痛感竟然消失无踪了？身体活动自如，头脑也异常清醒，甚至……她下意识地抬眼看了一下周围的黑暗——那些代表结界存在的“线”依旧清晰可见，扭曲盘绕在这片巨大的金属残骸周围。能力的根基还在。
“没有……不适？”梅莉喃喃自语，困惑压过了恐惧。这不合常理。那滴血散发出的气息如此恐怖，融入体内却像石沉大海，没有激起半点波澜。
她深吸一口气，强迫自己冷静。必须弄清楚状况。刚才……她抬起右手，试图回忆起血液融入前那不可思议的一幕——仿佛是她主动引导了某种力量，释放出了……结界线？
她集中精神，模仿着刚才那股意念，对着前方虚空处，尝试用意念去“勾勒”或“牵引”那些无处不在的“线”。然而，无论她如何尝试，指尖空空如也，什么也没有发生。那些在她眼中清晰无比的“线”，此刻却像滑溜的泥鳅，完全不受她意识的控制。
“怎么会……”梅莉蹙紧眉头，“难道是空间本身的异常？或者……只是坠落后的错觉叠加？”理性思维占据了上风。也许刚才那一瞬间的“能力迸发”只是强烈的精神刺激下产生的幻视幻听，或者这个奇异空间本身能量场不稳定导致的短暂扰动？
无论如何，此地不宜久留。那份血液带来的未知恐惧感并未消散，只是暂时蛰伏。当务之急是找到出路，回到莲子身边！莲子现在一定急疯了！
就在梅莉下定决心，准备再次探索这个巨大洞穴时——
嗒…嗒…嗒…
清晰而缓慢的脚步声，突兀地在死寂的黑暗中响起，由远及近。
梅莉瞬间寒毛倒竖！她猛地转身，心脏几乎停拍。有人？！
声音来自洞穴更深处，那片她尚未踏足的、连微弱光线都无法企及的黑暗。脚步声沉稳，节奏恒定，带着一种与这个荒芜死寂之地格格不入的从容。
一个模糊的人形轮廓，缓缓从浓墨般的黑暗中剥离出来，走入那微弱光晕所能照亮的边缘区域。
那是一位老者。
他穿着一身样式古早的深灰色衣衫，背微微有些佝偻，面容在昏暗光线下显得模糊而平凡，就像你在京都街头任何一个角落都可能擦肩而过的普通老人。然而，就是这样一位看似平凡的老者，当他那双在阴影中也显得格外清亮的眼睛看向梅莉时，一股难以言喻的沉重感瞬间降临！梅莉感觉自己仿佛被无形的锁链捆缚在原地，连呼吸都变得困难。这不是恶意，而是一种……源自生命本质的、深不可测的浩瀚与沧桑感带来的绝对威压。他绝非凡人！
梅莉的大脑飞速运转，攻读的相对性精神学知识让她本能地开始分析对方的微表情、姿态和可能的意图。但对方太平静了，平静得像一潭深不见底的古井，无懈可击。她全身的肌肉都绷紧了，戒备提升到极点，思考着任何可能的逃生路线或应对手段——尽管她很清楚，在这位老者面前，她的挣扎可能毫无意义。
就在这令人窒息的沉默和对峙中，老者却先开口了。他的声音带着一种奇特的沙哑，却又异常清晰，如同古旧的钟磬，在寂静的洞穴中回荡：
“好久不见了，紫（Yukari）。”
紫（Yukari）？
梅莉的瞳孔骤然收缩。紫？谁是紫？她飞快地在记忆库中检索——同学？老师？历史名人？神话传说？没有任何线索！这个名字对她而言，是完全陌生的存在！她确定自己从未听过或接触过任何名叫“紫”的人或事物。
“……抱歉，我不认识您说的‘紫’。”梅莉谨慎地开口，声音尽量保持平稳，但一丝不易察觉的颤抖还是泄露了她内心的惊涛骇浪。对方认错人了？还是……另有所指？
老者那双仿佛能洞察一切的眼睛紧紧地注视着她，似乎透过她的躯体，在审视着更深层的东西。他没有对梅莉的否认做出直接回应，沉默了几息后，才用一种平淡无奇、仿佛在闲聊家常的语气接了下去：
“……你可能不知道我是谁。但是，”他顿了顿，“我是给宇佐见莲子提供照片的那个人。”
嗡！
梅莉感觉自己的脑袋像是被重锤击中！石破天惊！提供照片的人？！那个在京都小巷子里神神秘秘摆摊、卖莲子山洞照片的老爷爷？！
所有的线索瞬间在她脑中串联：那刻意引导般的“结界”问话、这张照片、这个山洞、那奇异的金属板、这个被强大结界隔绝的异空间、眼前这位绝非普通人的老者……这一切，难道从一开始就是一个精心设计的局？！一个专门为她——或者为“紫”——布下的局？！
震惊、被愚弄的愤怒、以及更深的恐惧瞬间淹没了她。对方的目