星暝本就因心事重重而烦躁，被魔梨沙这么一打趣，脸更黑了，额角青筋都隐隐跳动。他无奈地瞪了魔梨沙一眼，没好气地低斥：“胡言乱语！你这家伙，小小年纪，脑袋里都装了些什么乱七八糟的东西？”
魔梨沙非但不怕，反而得意地扬起小下巴，双手叉腰，理直气壮：“哼！这有什么！跟着魅魔大人游历四方，增长的可不止是魔法见识！世间的‘风情’，自然也要了解一二嘛！” 她一副“我见多识广”的样子。
星暝被她噎得一时语塞，只能无奈地揉了揉眉心，决定不再纠缠这个危险的话题。他深吸一口气，强行压下翻腾的思绪，将注意力拉回眼前：“行了，少贫嘴。我又不用上台打擂，状态如何不打紧。倒是你们几个，” 他的目光扫过灵梦、魔梨沙和爱莲，“今日的比试，都给我打起精神来，切莫轻敌大意。”
他顿了顿，目光落在灵梦身上，语气带上几分郑重：“灵梦，你今天的对手早已内定出来了。是个武士，名叫明罗。”
“明罗？武士？” 灵梦歪了歪头，对这个名字毫无印象。
“嗯。” 星暝点头，“而且，她和你一样，也有一头显眼的紫色长发。”
“诶？也是紫发？” 灵梦这下有点兴趣了，下意识地摸了摸自己蓬松的紫毛，“这么巧？”
“巧合而已。” 星暝语气平淡地打消她那点同病相怜的萌芽，“别被表象迷惑。此女可不简单。她并非像你们这样直接进入正赛，而是实打实地从昨日那百人混战的淘汰赛中，硬生生杀出来的！” 他特意加重了“杀出来”三个字。
“淘汰赛？” 魔梨沙咂舌，“就是昨天那个大乱斗？几十号人挤一起乱打那个？能从那里面脱颖而出……确实有点本事！”
“不错。” 星暝肯定道，“据我所知，她不仅刀法凌厉狠辣，更难得的是，她似乎天生就能调动一丝灵力，将其附着于刀身，增强威力与速度。虽远不及你根基深厚，但胜在运用纯熟，战斗经验极其丰富，招招皆是杀伐之术，绝非花架子。你若因她是个武士就掉以轻心，觉得只会近身劈砍，恐怕会吃大亏。”
星暝的描述让灵梦收起了那点漫不经心。能操控灵力辅助战斗的武士？还在那种混乱的淘汰赛中胜出？听起来确实是个硬茬子。她握了握拳，紫眸里燃起好胜的火焰：“知道了师父！管她紫发黑发，管她用刀还是用灵力，本巫女一样把她打趴下！”
“就是！” 魔梨沙也挥了挥小拳头，给灵梦打气，“灵梦可是连大铁疙瘩都能一拳轰飞的！一个武士不算什么！让她见识见识什么叫真正的力量！”
爱莲也认真地点点头：“嗯……灵梦小姐，加油。小心她的刀……和灵力。” 她努力提醒着关键点。
神玉化作的红发少女双手抱胸，冷静地补充：“不可大意。狮子搏兔亦用全力。对方能从混战中脱颖而出，必有独到之处。”
玄爷慢悠悠地抬起头，瓮声瓮气地说了句：“老朽觉得，小灵梦没问题。” 草薙剑在布袋里也发出一声低沉的嗡鸣，“老夫亦是如此认为的。”
看着伙伴们或激昂或沉稳的鼓劲，灵梦感觉浑身充满了力量。她用力拍了拍脸颊，让自己更清醒些，然后一挥手，元气满满地喊道：“好！大家！出发！去演武场！让那个什么明罗看看，博丽神社的厉害！”
魔梨沙和星焰立刻响应，连爱莲也被气氛感染，露出了笑容。
一行人推开房门，旅店老板早已殷勤地等在楼下，满脸堆笑地送他们出门，嘴里还念叨着“巫女大人旗开得胜”、“小店蓬荜生辉”之类的吉祥话。
清晨的平安京街道上行人还不多，空气微凉而清新。灵梦一马当先，绯袴随着轻快的步伐摆动，紫色的长发在晨光中跳跃。魔梨沙和爱莲紧随其后，一个叽叽喳喳讨论着灵梦待会遇到的对手，一个还在努力回想自己今天是否忘了带某本重要的笔记。星暝（石川神官）走在最后，虽然依旧难掩不安，但看着前方充满活力的背影，眼底深处那因“未来”而蒙上的沉重阴霾，似乎也被这晨光驱散了些许。他深吸一口气，将纷乱的思绪暂时压下，目光重新变得沉静而锐利。
无论未来如何，至少现在，脚下的路，仍需一步步坚定地走下去。演武场，就在前方。
……
此时的八云邸。
“唔……”
里香迷迷糊糊地睁开眼，视线从模糊渐渐清晰。头顶是陌生的深色木质房梁，空气中飘着一股淡淡的、像是木头和旧书混合的味道。她动了动，身下是硬邦邦的榻榻米，硌得骨头有点发酸。
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记忆像是被撕碎的纸片，一点点拼凑起来。冰冷的虚无……那个自称八云紫、却长