王德化端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，吹了口气，却不喝。他慢悠悠地说道：“黑风寨那伙匪徒，盘踞京畿多年，连京营都奈何他们不得。你一去，便雷霆扫穴，一战功成。这份本事，可不是‘侥幸’两个字能说得清的。圣上跟咱家提过，说你不仅有勇，更有谋。是块好料子啊。”
这番话，明面上是夸赞，实则是在试探林渊的反应。若是林渊得意忘形，顺着杆子往上爬，那便坐实了“骄纵”之名。
林渊立刻从椅子上站起，再次躬身：“公公，您这么说，真是折煞卑职了。卑职用的，不过是些上不得台面的江湖手段。若非京营的兄弟们在外围牵制，卑职也断无成功的可能。说到底，功劳是大家的，卑职万不敢独占。”
他将功劳分给了别人，又自承用的是“江湖手段”，巧妙地降低了自己的威胁性，将自己塑造成一个懂得分寸、知道感恩的形象。
“呵呵呵……”王德化发出一阵意味不明的笑声，他抬眼看着林渊，那目光仿佛能穿透皮肉，看到骨头里去，“知进退，懂分寸，好，很好。年轻人，最怕的就是立了点功劳，就不知道自己姓什么了。你很不错。”
他话锋一转，语气依旧温和，内容却陡然变得尖锐起来：“不过啊，咱家听说，林指挥最近练兵，很是下本钱啊。新兵营的将士们，吃穿用度，比三大营的还好。这可是一笔不小的开销。林指挥年纪轻轻，就有如此家底，真是让咱家都有些羡慕了。”
来了！这才是真正的杀招！
经费来源，这是林渊最大的破绽之一。
林渊的额角，瞬间沁出了一层细密的冷汗。但这层冷汗，是他刻意“逼”出来的。他脸上露出几分恰到好处的慌乱与窘迫，结结巴巴地解释道：“不……不瞒公公。卑职……卑职确实没什么家底。只是……只是觉得，要让将士们卖命，总得让他们先吃饱饭。所以……所以卑职将圣上赏赐的财物，还有……还有之前剿匪时查抄的一些匪产，全都……全都填进去了。”
他一边说，一边偷偷观察王德化的表情，那副样子，活像一个做了错事，生怕被长辈责罚的孩子。
“哦？全都填进去了？”王德化挑了挑眉毛，“林指挥真是高风亮节，体恤下属啊。只是，这般寅吃卯粮，终究不是长久之计。往后的用度，又该如何呢？”
林渊“苦”着脸，一咬牙，仿佛下了很大的决心，对着王德化噗通一声跪了下去！
“王公公！”他抬起头，眼中满是“真诚”与“期盼”，“卑职知道，什么都瞒不过您的法眼！卑职今日斗胆，就是想求公公指一条明路！”
“卑职确实有那么一点微末的功劳，也想为国尽忠，为圣上分忧。可卑职人微言轻，在朝中更是两眼一抹黑。处处掣肘，步步维艰！卑职空有一腔热血，却不知该往何处使。今日得见公公，如拨云见日！求公公可怜卑职一片赤诚，收录门下！日后，卑职愿为公公马前卒，赴汤蹈火，在所不辞！”
这一番话，说得是声情并茂，将一个有能力、有野心，却苦于没有门路，急于投靠的“愣头青”形象，演绎得淋漓尽致。
王德化看着跪在地上，满脸“赤诚”的林渊，眼中那丝审视的精光，渐渐被一丝玩味所取代。
他没有立刻叫林渊起来，而是任由他跪着，自己则慢条斯理地品了一口茶。
书厅里再次陷入了死寂。
林渊跪在冰冷的地面上，能清晰地感觉到膝盖传来的寒意。他知道，王德化在观察他，在权衡他的价值与风险。
许久，王德化才放下茶杯，发出一声轻叹。
“你这孩子，这是做什么。快起来，快起来。”他亲自走下台阶，将林渊扶起，那态度，愈发亲切了，“你的忠心，圣上知道，咱家也看在眼里。都是为朝廷办事，说什么收录不收录的，见外了。”
他虽然嘴上这么说，却没有给任何实质性的承诺。
他拍了拍林渊的肩膀，语重心长地说道：“好好干。你还年轻，未来的路还长着呢。只要你一心为公，圣上是不会亏待你的。至于那些难处嘛……”
他顿了顿，笑道：“谁没有难处呢？咱家给你一句忠告，在这京城里，做事要多用脑子，少用性子。有时候，退一步，比进一步，看到的天地更宽广。”
“卑职……谨遵公公教诲！”林渊再次躬身，脸上露出感激涕零的神色。
“好了，夜深了，咱家也乏了。你回去吧。”王德化摆了摆手，转身便向屏风后走去，仿佛已经对林渊失去了兴趣。
“卑职告退。”
林渊躬着身子，一步步退出书厅，直到走出东厂的大门，被深夜的冷风一吹，他才缓缓直起身子。
他的后背，早已被冷汗湿透。
他知道，今晚这一关，算是勉强过去了。他成功地在王德化心里，种下了一个“有勇无谋、急于求成、可