林渊的宅邸不再是先前那个小小的、仅供落脚的院落。圣旨下来后，骆养性便十分“识趣”地为他安排了这处位于北城的新宅。三进的院子，亭台楼阁，抄手游廊，一应俱全，甚至比许多在朝中浸淫多年的老臣府邸还要气派。
这是新任锦衣卫千户、暂代北镇抚司抚镇林渊的府邸。
消息传得比风还快。当林渊从宫中出来，再到北镇抚司衙门点卯应酬了一圈，回到这里时，宅子内外早已换了一副光景。门口多了八名精悍的锦衣卫校尉站岗，见了林渊的马车，齐刷刷地行按刀礼，动作整齐划一，眼神里是毫不掩饰的敬畏与狂热。
府里的下人都是骆养性从自己府中拨来的，一个个垂手躬立，大气都不敢喘。他们看向林渊的目光，比看原来的主人还要恐惧。
林渊对此视若无睹。
他没有理会管家谄媚的问安，径直穿过前院，走向最深处一间僻静的书房。周通和小六子紧随其后，两人脸上的兴奋和激动还未完全褪去。
“将军，您这下可真是……一步登天了！”小六子搓着手，声音都在发飘，“千户！还是北镇抚司的抚镇！乖乖，京城里都炸开锅了！”
周通则要沉稳许多，但他眼中的光芒同样炽热。他压低声音道：“大人，骆指挥使的意思，是让您明日就去北镇抚司交接。他还说，司里有几个不听话的老人，若是大人觉得碍手，尽管处置，他绝无二话。”
这是在示好，也是在表态。
林渊在一个紫檀木雕花的圈椅上坐下，给自己倒了杯已经凉透的茶。
“知道了。”他淡淡地应了一声，端起茶杯，却没有喝，只是看着茶叶在水中沉浮。
见林渊兴致不高的样子，小六子和周通对视一眼，都有些摸不着头脑。立下如此奇功，又得陛下破格封赏，这可是天大的喜事，怎么自家大人看起来，却好像一点都不高兴？
“你们都先下去吧。”林渊挥了挥手，“今晚的事，一个字都不许对外人说。另外，让狗剩把新兵营的抚恤名册和功劳簿尽快整理好送过来，钱，要第一时间发下去。受伤的，要请最好的大夫。”
“是！”两人齐声应道，不敢再多言，躬身退了出去。
书房的门被轻轻带上，隔绝了外面的一切。
林渊这才将手中的茶杯放下，长长地吐出了一口气。他靠在椅背上，闭上眼睛，将今天发生的一切在脑中重新过了一遍。
从彰义门入城，到万民跪拜，再到骆养性的震惊和崇祯的重赏。一切，都在他的预料之中，甚至比他预料的还要顺利。
他当然不是不高兴。
只是，比起世人眼中的封赏与权位，他更在意的，是另外一样东西。
心念微动，那副只有他能看见的【大明国运图】，无声无息地在他眼前展开。
依旧是那副残破的山河画卷，大片的疆域被不祥的黑色墨迹所占据，看起来触目惊心。但林渊的目光，第一时间就捕捉到了那丝不同。
变化是确实存在的。
原本盘踞在京畿地区的那一团浓郁的黑气，此刻肉眼可见地变淡了一圈。就像一滴浓墨滴入了清水，虽然依旧浑浊，但边缘已经开始扩散、稀释，不再是之前那种凝固如实质的黑暗。
那黑色墨迹的边界，不再是咄咄逼人地向内侵蚀，而是出现了一种微妙的、被遏制住的停滞感。
林渊的视线，缓缓移动到画卷顶端。
那血红色的亡国倒计时，依旧显示着【暂停】的状态。但与之前不同的是，这两个字不再像风中残烛般微微闪烁，而是变得稳定、厚重。仿佛有一只无形的手，用力按住了那个暂停的按钮，让它暂时无法再向前跳动。
虽然倒计时的时间没有增加，但这种“暂停”状态的稳固，本身就是一种巨大的胜利。
林渊的嘴角，终于勾起了一抹不易察觉的弧度。
他开始仔细复盘。
绑定陈圆圆，国运图上代表“龙脉”的金线亮起了一小截，倒计时第一次暂停，并获得了三千白马义从。这是根本性的改变。
接收方德兴的粮食和财富，黑气有过一丝极其微弱的消退，但并不明显。这说明，单纯的资源输入，对国运的影响有限，必须将资源转化为“安定力量”，才能真正起效。
而这一次，剿灭黑松林匪患，安定京畿，让数万百姓免于匪祸之苦，赢得了民心。这一系列组合拳打下来，国运图上的黑气，便出现了第二次，也是更大幅度的一次消退。
他得出了一个至关重要的结论。
凤星，是扭转国运的“核心引擎”，能够带来质变。
而他自己的行动，比如剿匪、赈灾、安民，则是为这个引擎添加的“燃料”。每一次有效的行动，都能清除一部分代表“灾厄”的黑气，稳固国运，为寻找和绑定下一个凤星，争取宝贵的时间和空间。
两条腿走路，缺一不可。
这个发现，让林渊心中那块最