她们呈递过来的文件精简至极，通常只需要郑凯因一个签名或一句简短的“同意”\/“驳回”。贝尔法斯特严格掐着表，时间一到，无论文件是否看完，都会温和而坚决地将其收走。
郑凯因没有反驳。他看着天甜橙在报告后附上的、略显稚嫩但思路清晰的战术分析批注；看着光辉对资源调配那近乎完美的平衡方案；看着威尔士亲王在对外交涉中展现出的圆融手腕……
他不得不承认，她们做得确实很好，甚至在某些方面，因为更了解港区舰娘们的心态和需求，处理得比他这个习惯了宏观战略和铁血执行的前指挥官更为细腻。
“算了……”在一次贝尔法斯特准时收走一份他刚看到一半的舰装维护计划后，郑凯因靠在轮椅背上，望着天花板，长长地、极其轻微地叹了口气。
这声叹息里，有卸下重担的微末轻松，也有英雄迟暮般的淡淡不甘，但更多的，是一种认清现实的无奈妥协。
“工作……这些事情，天甜橙她们处理的也挺好的。”他像是在对贝尔法斯特说，又像是在说服自己。
既然无法工作，那就……先养好这具身体吧。至少，要让自己能重新站起来。
这个念头一旦清晰，便迅速转化为行动。郑凯因的思维从不允许自己长久地停留在“无所事事”的状态。
几天后，当贝尔法斯特推着他在庭院里进行“日光疗养”时，郑凯因开口了，语气是深思熟虑后的平静：
“贝尔法斯特。”
“主人，您请吩咐。”
“我记得，胡德小姐因为那次意外，舰装核心受损，至今无法再使用舰装能力，只能作为文职留在皇家，对吗？”
他的目光落在远处花园里正在和伊丽莎白女王喝茶的胡德身上。那位优雅的女士穿着常服，气质依旧高贵，但眉宇间总有一丝挥之不去的落寞。
贝尔法斯特推着轮椅的手几不可察地微微一顿。胡德的事在皇家内部并非秘密，但那是一位优雅的女士心中永远的痛楚，鲜少有人会当面提起。
“是的，主人。那是一次严重的意外，损伤了舰装与心智魔方之间的核心联结通道。至今……未能找到修复的方法。”她的语气里带着一丝不易察觉的惋惜。
“嗯。”郑凯因收回目光，看向贝尔法斯特，“我的脑机接口核心回路也烧毁了，导致外骨骼瘫痪，右半身无法行动。这两者，在‘能量传导路径阻断’和‘神经\/心智信号与舰装’的核心问题上有某种……共通的技术难点……”
贝尔法斯特立刻明白了他的意图：“主人，您的意思是？”
“我想进港区实验室基于我自身的损伤研究，如果可能将相关技术思路延伸，尝试寻找修复胡德小姐舰装核心的新路径。”
贝尔法斯特停下了脚步，绕到轮椅前，蹲下身，使得自己的视线能与坐着的郑凯因平齐。
这个动作让她显得不再仅仅是一位女仆，更像是一位平等的对话者。她的表情异常严肃。
“主人，”她直视着他的眼睛，声音低沉而清晰，“您真正的目的，是希望借此推动相关研究，最终目的是让您自己恢复行动能力，对吗？”
空气似乎凝固了几秒。花园里只有微风拂过树叶的沙沙声。
郑凯因没有回避她的目光。他沉默着，似乎在评估如何回答。最终，他极其轻微地叹了口气，那叹息轻得几乎听不见。
“是。”他承认了，没有丝毫辩解，“我不想一直坐在轮椅上。港区需要的是一个能战斗的指挥官，不是一个需要被照顾的伤员。”
他顿了顿，声音更低了一些，却带着不容置疑的决心。
“但研究胡德小姐的问题，并非借口。那是同样重要的事情。如果我的伤能成为一个……实验案例，最终或许真的能帮到她，也能帮到未来可能面临类似困境的其他人。这并不矛盾。”
他看着贝尔法斯特，眼神清澈而坚定：“我需要做点什么，贝尔法斯特，而不是无止境地等待。这对我自身的恢复也有积极意义，不是吗？”
贝尔法斯特凝视着他。她看到了他眼底深处的不妥协，那份沉重的责任感，以及那份即使身处绝境也要先为他人找到一个“正当理由”的思维习惯。
他永远先把自己置于最后的位置，将自己的需求包装成对集体或他人有利的项目。
她无法拒绝这样的请求。不仅因为逻辑上无懈可击——研究若能成功，对皇家、对胡德、对他本人都有利；
更因为，她在他那非人的躯壳和钢铁般的意志下，清晰地看到了一颗仍在倔强跳动、并试图照亮他人的“人心”。
只是，这颗心似乎永远忽略了他自身作为“郑凯因”这个个体的纯粹需求。他渴望站立，渴望重新掌控力量，但驱动这一切的核心，永远是“责任”和“他人”，而非简单的“我想要”。
“……我明白了。”贝尔法斯特终于开口，站起身，重新回到轮椅后方，动作恢复了以往的优雅流畅。