柯南几人只好跟上。山坡上已经挤满了人，大家举着荧光棒和小旗子，兴奋地聊着天。卖捞金鱼的摊位前围了一群孩子，步美、光彦和元太也在其中，看到柯南，立刻挥手招呼他过去。
“柯南，快来！夜一哥哥说要请我们捞金鱼！”步美举着个小网兜，笑得一脸灿烂。
工藤夜一果然付了钱，让老板给孩子们各拿了个网兜。柯南蹲在水池边，看着红色的金鱼在水里游来游去，脑子里却反复回放着刚才笹井宣一的样子——他接过相机时，手指关节有些发红，像是用力攥过什么东西；风衣口袋鼓鼓囊囊的，似乎装着不止一个相机。
“8点20分了！”有人喊道，“‘天’字要开始了！”
人群顿时骚动起来，所有人都朝山顶望去。只见山顶的木质架子上，巨大的“天”字被火把点燃，橙红色的火焰迅速蔓延，将整个字勾勒得清清楚楚。欢呼声浪瞬间席卷了山坡，有人拿出手机拍照，有人吹起了哨子。
柯南也抬起头，看着燃烧的“天”字，忽然注意到一个细节——今年的“天”字笔画比去年新闻里看到的要粗一些，尤其是最后一笔的弯钩，弧度更大。他掏出手机翻出去年的新闻照片对比，果然如此。
“夜一，你看，”柯南把手机递过去，“今年的‘天’字和去年不一样，笔画粗细和形状都有差别。”
工藤夜一对比了一下，点头道：“确实不一样，每年的字都是当地工匠手写的，多少会有差别。怎么了？”
“没什么，”柯南摇摇头，心里却隐隐觉得不对劲。笹井宣一刚才让小兰拍的“一”字灯笼，他记得去年新闻里的“一”字是笔直的横线，而今年的“一”字中间有个极细微的弧度——这也是每年不同的地方。
就在这时，一阵刺耳的警笛声从山脚下传来，由远及近，打破了夜祭的热闹氛围。人群顿时安静下来，纷纷探头朝山下望去。
“怎么回事？”小兰有些不安地抓住小五郎的胳膊。
“不清楚，”小五郎皱眉，“该不会是有人打架吧？”
警笛声在半山腰的温泉宾馆附近停了下来。没过多久，一个穿制服的警察急匆匆跑上山坡，找到正在维持秩序的同事，低声说了几句。两人脸色都变得凝重，快步朝神社方向走去。
柯南心里咯噔一下，拉着灰原哀就往山下跑：“去看看！”
“柯南！”小兰想喊住他，却被工藤夜一拦住。
“我跟过去看看，”工藤夜一给小兰使了个眼色，“你们在这儿等着。”
三人快步跑到半山腰的温泉宾馆。宾馆门口已经拉起了警戒线，几个警察守在门口，脸色严肃。目暮警官正站在台阶上打电话，看到柯南他们，愣了一下，随即皱起眉：“你们怎么来了？”
“目暮警官，发生什么事了？”柯南问。
目暮叹了口气，压低声音：“宾馆里出了人命，今竹智先生被人枪杀了。”
“今竹智？”柯南心里一震，果然和笹井宣一有关。
“死者是在自己的房间里被发现的，”目暮警官揉了揉太阳穴，“服务员说听到枪声，但以为是夜祭的鞭炮声，没在意。直到刚才有人去叫他参加夜祭，才发现门没锁，进去就看到……”
话音未落，宾馆里传来佐藤警官的声音：“目暮警官，笹井宣一先生来了。”
众人回头，只见笹井宣一快步从宾馆里走出来，脸色苍白，手指微微颤抖：“目暮警官，到底怎么回事？今竹他……他怎么会……”
“笹井先生，你最后一次见今竹先生是什么时候？”目暮警官问道。
“下午5点多，”笹井扶了扶眼镜，声音带着哽咽，“我们在大堂聊了几句，他说晚上要早点休息，准备明天的座谈会……我没想到会这样……”他说着，从口袋里掏出刚才那台相机，“我刚才一直在夜祭现场，还拍了照片，有很多人可以作证。”
佐藤警官走过来，低声对目暮说：“死者是被手枪击中胸部，当场死亡。死亡时间推测在晚上8点左右，当时他正在刷牙，嘴边有牙粉，牙刷掉在地上。房间被翻得乱七八糟，钱包里的现金不见了，看起来像是入室抢劫。”
“抢劫？”小五郎不知何时也跟了过来，插了一句，“我看不像，说不定是伪装的！依我看，凶手就是你——笹井宣一！”他指着笹井，“你因为作品被抢的事怀恨在心，杀了他泄愤！”
“不是我！”笹井激动地反驳，“我有不在场证明！8点25分‘天’字点燃的时候，我正在山坡上拍照，很多人都看到了！”他把相机递给目暮，“不信你们看，这是我拍的‘天’字燃烧的照片，时间刚好是8点25分。”
目暮警官接过相机，让鉴识课的人检查了一下，确认底片没有被篡改的痕迹，照片上的“天”字确实是今晚燃烧的那个，笔画特征完全吻合。
“这就奇怪了，”高木警官