“好！”王甫厉声道，“用刑！”
狱卒用力收紧拶子，竹片深深陷入郑泰指中。剧痛传来，郑泰忍不住惨叫一声，额头上冷汗涔涔。
“招不招！”王甫逼问。
郑泰痛得浑身颤抖，却仍摇头：“无...无罪...”
“再加力！”
拶子进一步收紧，几乎能听到指骨摩擦的声音。郑泰痛极，几乎晕厥过去。
就在此时，一个狱卒匆匆进来，在王甫耳边低语几句。
王甫眉头一皱，示意暂停用刑。
“郑大人，今日算你走运。”他冷哼一声，“有人来看你了。不过我劝你放聪明点，什么该说，什么不该说，心里清楚。”
说罢，他命人将郑泰拖回牢房。
片刻后，牢门外出现一个身影——竟是张让。
“郑大人，受苦了。”张让看着遍体鳞伤的郑泰，语气中带着几分虚伪的同情。
郑泰抬起头，眼中闪过一丝诧异：“张常侍为何来此？”
张让示意狱卒退下，低声道：“郑大人，你我虽非同路，但我敬你是条汉子。今日之事，实在是曹常侍的意思，我也无能为力啊。”
郑泰冷笑一声：“张常侍是来看郑某笑话的么？”
“非也非也，”张让摇头，“我是来给郑大人指条明路的。只要你肯指证李膺、杜密等人结党营私，诽谤朝政，我保你平安无事，甚至还能官复原职。”
郑泰闻言，勃然大怒：“呸！郑某岂是卖友求荣之辈！尔等阉宦，祸乱朝纲，必不得好死！”
张让脸色顿时阴沉下来：“郑泰！你别敬酒不吃吃罚酒！在这北寺狱，我有的是办法让你开口！”
“要杀要剐，悉听尊便！”郑泰昂首道，“想要郑某诬陷忠良，休想！”
张让气得脸色发青，拂袖而去：“好！既然你自寻死路，就别怪我不客气！”
就在张让离开后不久，又一个身影悄然来到郑泰牢房外。
“郑兄，是我。”一个压低的声音响起。
郑泰抬头，看清来人，不禁惊讶：“卢兄？你怎么...”
来人正是卢植。他做狱卒打扮，显然是混进来的。
“长话短说，”卢植急切道，“陛下已知你之事，正在设法营救。你要撑住，万不可屈打成招。”
郑泰眼中闪过希望之光：“陛下他...”
“陛下自有安排，”卢植打断他，“但你需受些苦楚。曹节等人必会严刑逼供，你要有所准备。”
郑泰坚定点头：“请转告陛下，郑某宁死不屈！”
“好汉子！”卢植赞道，“我已打点狱中一人，会尽量照应你。记住，无论如何，保命要紧。”
就在这时，远处传来脚步声。卢植急忙压低帽檐，匆匆离去。
果然，不到一炷香时间，王甫去而复返，脸色更加狰狞。
“郑泰，既然你敬酒不吃，那就别怪我心狠手辣了！”他厉声道，“来人！大刑伺候！”
郑泰被再次拖入刑讯室。这次，各种刑具轮番上阵：夹棍、鞭刑、水刑...郑泰被折磨得遍体鳞伤，几次昏死过去，又被冷水泼醒。
“招不招！”王甫厉声逼问。
郑泰气息微弱，却仍摇头：“无...罪...”
“好！我看你能硬到几时！”王甫暴怒，“上烙铁！”
烧红的烙铁逼近郑泰的胸膛，空气中弥漫着皮肉烧焦的气味...
就在这千钧一发之际，一个声音突然响起：“住手！”
王甫回头，只见一个小黄门站在刑讯室门口，手持一卷帛书。
“陛下有旨，”小黄门朗声道，“命将郑泰移送廷尉诏狱审理！”
王甫一愣：“这...曹常侍知道吗？”
小黄门冷声道：“怎么，陛下的旨意，还需要曹常侍批准吗？”
王甫顿时语塞，只得悻悻地放下烙铁。
郑泰被从刑架上解下，几乎无法站立。在两个狱卒的搀扶下，他艰难地抬起头，望向皇宫的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。
而在温室殿内，刘宏正站在窗前，面色凝重。
“陛下，旨意已经传到了。”一个小黄门低声禀报。
刘宏点点头：“告诉廷尉，郑泰一案，朕要亲审。在此之前，不得用刑，要好生照料。”
“诺。”
小黄门退下后，刘宏深吸一口气。这只是第一步，将郑泰从北寺狱救出，避免他屈打成招。但真正的较量，才刚刚开始。
曹节等人绝不会善罢甘休，必定会寻找其他方式来施压。
他必须加快行动了。
“来人，”他唤道，“传朕旨意，明日早朝，朕要亲自审理郑泰一案。”
夜幕降临，洛阳城中暗流涌动。郑泰被移送廷尉诏狱的消息迅速传开，各方势力都在猜测少年天子的意图。