引魂珊瑚的光雾散尽后，静室内陷入短暂的沉寂。
吴道将玉匣小心收好，抬眼看向张天师。老道士正捻须沉吟，眉头微蹙，显然在推演那光幕中所示景象的方位。
“天师可有什么头绪？”吴道问。
张天师缓缓踱步，走到静室一侧的石案前，那里摊着一卷泛黄的古旧舆图。这是他前些日子从龙虎山调来的，据说摹自唐代风水大师李淳风所着《地脉图经》的残本。图上用朱砂勾勒着九州山川的龙脉走向，密密麻麻标注着无数蝇头小楷。
“你来看。”张天师指着舆图上东北一角，“长白山龙脉乃关东祖山，发脉自昆仑，过兴安岭，蜿蜒至此，结为长白主峰。其气雄浑厚重，主镇守、生发之象。而这‘地肺之渊’，按古籍记载，乃是地脉极深极热之处，往往位于火山故地、地火活跃之所，或深山大泽之下有熔岩暗河穿行之地。”
他手指在舆图上缓缓移动，掠过长白山脉，向东南方向延伸，最终停在一处标记着“老爷岭”的山系附近，再往东，便是图上的空白区域，只标注着“榛莽之地，人迹罕至”几个小字。
“若引魂珊瑚的指向不错，那画面中的死寂荒凉大地，不似海底深渊，更像是一处被地火毒煞长年侵蚀、生机灭绝的绝地。东北境内，符合这等特征的，无非几处：一是长白山天池火山口深处，那里地火活跃，但近年还算稳定；二是老爷岭以东、接近绥芬河源头的‘阴火谷’，当地老参客传言那里有地火常年不熄，寸草不生；三则是更东边的珲春、汪清一带，靠近日本海的某些深山，据说有远古火山遗迹。”
“阴火谷？”吴道眉头一动，这地名他隐约听过，但从未去过。
“老道也只是从一些采参人、淘金客口中听过传闻。”张天师道，“那地方在老爷岭深处，地势险恶，常年毒瘴弥漫，更有地火毒煞从地缝中溢出，寻常生灵进去，不出半个时辰便会中毒昏迷，若找不到出路，便活活困死其中。偶尔有命大的逃出来，也多半疯疯癫癫，只说什么‘地底下有火，烧得人心慌’、‘看见绿光’之类的胡话。老道本以为只是寻常地火毒瘴作祟，如今看来……”他看向吴道手中收起的玉匣，“那‘绿光’二字，倒与光幕中那点翠绿光华对上了。”
吴道心中一定。有了具体地名，便有了方向。他当即道：“我明日便动身，先去那阴火谷探查。”
“吴局不可急躁。”柳老医师插话道，“你伤势未愈，那地方又是毒瘴地火横行，需得准备周全。老夫这几日加紧调配避瘴解毒、防火护身的丹药，少说也得三至五日方能备齐。”
张天师也道：“柳老所言极是。此外，那阴火谷范围不小，具体入口、内部地形，老道还需再查阅资料，或许能寻到更详细的记载。吴道友也可问问局里那些老参客出身的弟兄，说不定有人知晓。”
吴道知道二人是为他安危着想，点头应下。他看向床上依旧沉睡的崔三藤，心中虽急切，却也明白欲速则不达的道理。
“那便依天师和柳老所言，准备五日。五日后，我出发前往阴火谷。”
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接下来的五日，吴道的生活比之前更加紧凑。
每日寅卯之交，他依旧会准时握住崔三藤的手，以蕴含记忆与期盼的真炁意念温柔呼唤。自从引魂珊瑚显象后，他感觉崔三藤魂海的“反应”似乎又灵敏了一丝，虽然依旧只是偶尔泛起涟漪，但那涟漪的幅度，比之前更加清晰。有时他甚至能隐约“捕捉”到一丝极其模糊的、仿佛来自遥远地方的回应——那不是话语，不是意念，只是一种纯粹的“存在感”，告诉他，她在听，她在等。
白天的时光，他除了调息恢复，便是与张天师、柳老医师以及分局几位经验丰富的老成员一起，为阴火谷之行做准备。
柳老医师一头扎进了药庐，连续五日几乎足不出户。他翻遍了分局药库和随身带来的医典，调配出三种针对性极强的丹药：第一种是“避瘴清心丹”，以雄黄、苍术、冰片、麝香等十余味药材炼制，可避各种毒瘴秽气，服下一粒，十二个时辰内百毒不侵；第二种是“寒玉护心散”，以寒水石、石膏、地龙、黄连等寒凉之药为主，可抵御地火毒煞的热毒侵袭，保护心脉；第三种是“定神安魂膏”，涂抹于太阳穴与人中，可在极端恶劣环境下保持神志清明，防止幻象迷心。
吴道试服了一粒“避瘴清心丹”，只觉一股清凉之气从胃中升起，迅速弥漫全身，连呼吸都变得清爽通透，果然神效。
张天师则每日与吴道一同推演阴火谷的可能入口与内部地形。他不仅调来了更多古籍，还亲自去了一趟延吉市，拜访了几位年过古稀的老参客、老猎户，用陈年好酒和银钱换来许多口口相传的秘闻。综合这些信息，他们在地图上圈定了三个最可能的地点：一处是老爷岭主峰北麓的一条干涸河谷尽头，据说那里有一道深不见底的裂缝，常年有热气蒸腾，附近寸草不生；一处是南麓一片被当地人称为“鬼沼”的毒瘴沼泽深处，传闻每逢月圆之夜，能看见