许夜收回目光，又抿了一口酒。
酒液入喉，清冽甘醇。
他不再去想那些诗词的事，只是静静地坐着，品着这杯中的滋味，看着这院中的梅花，听着这人间的声音。
几人喝得高兴，酒过三巡，那坛清竹酒已去了大半。
陈济面色微红，话也多了起来，正眉飞色舞地讲着沿途的见闻。
周文依旧是那副沉稳模样，捋着胡须含笑听着，偶尔插上一两句。
蓝凤鸾早已放下了最初的拘谨，捧着酒杯小口小口地抿着，眼睛亮晶晶的，也不知是酒的缘故还是兴致所致。
就连一贯清冷的陆芝，面上也多了几分柔和。
武曌放下酒杯，目光从两个书生脸上扫过。
酒意正酣，人心放松，此时问些正事，正是时候。
她微微一笑，开口道：
“方才二位公子的诗词，着实令人欣赏。不过……”
她顿了顿：
“我还有一个问题，想请教二位。”
陈济连忙放下酒杯，正色道：
“姑娘请讲，我二人洗耳恭听。”
周文也点了点头，目光专注。
武曌端起酒杯，轻轻抿了一口，不疾不徐道：
“若是一国之中，国库空虚，民生凋敝。为政者当如何施策，才能使国库丰盈，而又让百姓富足？”
话音落下，两个书生齐齐一愣。
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这问题…
这可不是寻常女子能问出来的问题。
陈济飞快地看了一眼周文，眼中闪过一丝惊讶。
周文面上不动声色，心里却已是波澜起伏。
使国库丰盈，而又让百姓富足。
这是治国的大题目，是历代君王谋臣苦苦思索的难题。
眼前这个女子，竟能问出这样的话来。
她到底是什么人？
两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼，可震撼归震撼，问题既出，便不能不答。
周文深吸一口气，率先开口：
“姑娘此问，可谓切中治国之要害。”
他捋了捋胡须，沉吟道：
“在下以为，欲使国库丰盈，当先使百姓富足。百姓富足，则税赋可增；税赋可增，则国库自丰。此乃‘藏富于民’之道。”
“具体而言，当轻徭薄赋，与民休息；当鼓励农耕，兴修水利；当抑制豪强，保护小民；当整顿吏治，杜绝贪腐。如此数年，百姓衣食足，则国库自然充盈。”
他说得认真，条理清晰，显然是真读过些经世致用之学的。
武曌听着，微微点头，目光移向陈济。
陈济会意，连忙接话道：
“伯雅兄所言极是，藏富于民，乃根本之道。不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝思索的光芒：
“在下以为，除了‘节流’，还需‘开源’。”
“国库空虚，若只靠节用，终究是杯水车薪。当广开财源，方能解燃眉之急。”
“譬如，可整顿商税，使商贾公平纳税；可开发山川之利，使地尽其利；可鼓励手工业，使百工兴旺；可开放海外贸易，使货通天下。如此，则国库收入可大增，而不必加重百姓负担。”
他说着，又补充道：
“当然，开源的同时，必须严防贪墨。若所增之财尽入贪官囊中，则百姓苦上加苦，国库依旧空虚。此乃治吏之要。”
两人一先一后，将各自见解和盘托出。
武曌静静地听着，面上看不出什么表情。
只是那双眼睛里，偶尔闪过一丝光芒。
待两人说完，她沉默了片刻，然后轻轻点了点头：
“二位公子所言，皆有见地。”
她顿了顿，又道：
“藏富于民，是为根本；广开财源，是为权变。二者结合，方是治国之道。”
两个书生闻言，面上都露出喜色。
周文拱手道：
“姑娘谬赞。在下不过纸上谈兵，真正施行起来，只怕千难万难。”
陈济也连连点头：
“对对对，说起来容易，做起来难。这其中分寸，最是考验为政者的智慧。”
武曌微微一笑，没有再多说什么。
她端起酒杯，轻轻抿了一口。
目光从两个书生脸上扫过，又落在许夜身上。
许夜依旧静静地坐在那里，端着酒杯，目光淡淡地望向那株梅花树，仿佛方才的对话与他毫无关系。
可那双平静如水的眼睛里，露出一抹满意之色。
武曌收回目光，唇角微微弯起一个极淡的弧度。
酒过三巡。
那坛清