穿过走廊，绕过一道月洞门，那株盛放的梅花树便映入眼帘。
梅花依旧在飘落，纷纷扬扬，铺了满地。
而梅花树下，那张小石桌旁，此刻却不止许夜一人。
许夜坐在石凳上，依旧是那副淡然从容的模样。
他身侧，站着三个人。
一个身着青色劲装的年轻女子，腰悬长剑，眉目清冷，正用一双带着几分警惕的眼睛打量着来人。
一个穿着鹅黄色褙子的娇俏女子，正挽着那青衣女子的胳膊，好奇地朝他们张望。还有一个穿着素色衣裙的女子，静静地站在许夜身后，面容清秀，气质却与寻常女子不同，眉宇间自有一股说不出的沉静与贵气。
两个书生脚步一顿，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。
这年轻人身边，竟有这许多人？
而且是……三个女子？
年轻的书生眼珠一转，心道，莫非是哪家的公子哥带着家眷出游？
可看这气度，又不像寻常纨绔子弟。
年长的书生轻咳一声，率先上前一步，拱手一礼，态度恭谨却不卑微：
“这位兄台，在下冒昧打扰，还望海涵。”
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许夜抬起头，目光淡淡地落在两人身上，没有说话。
年轻的书生连忙接话，脸上堆起笑容，将手中的酒坛往前一递：
“兄台，我观你气质不凡，想来也非常人。我这里刚好有一坛好酒，是途经汾州时特意买的上等汾酒，一直舍不得喝。今日得见兄台，不知可否赏脸，一同畅饮几杯？”
许夜看着那酒坛，又看了看两人，淡淡道：
“我们认识吗？”
这话问得直接，毫不客气。
年轻的书生却不见半分尴尬，反而笑了起来，那笑容里带着几分书生意气的爽朗：
“兄台此言差矣。俗话说，三人行，必有我师。这出门在外，萍水相逢便是缘分，结交朋友，本就是人生一大幸事。何必一定要相识才能共饮？”
年长的书生也含笑点头，附和道：
“这位仁兄器宇轩昂，气度不凡，叫我等好生钦佩。是故特地冒昧前来，想要拜访认识一番。若有唐突之处，还望兄台勿怪。”
他说着，又拱手一礼，态度诚恳。
许夜看着两人，目光在他们脸上停留了片刻。
这两人说话文绉绉的，一口一个“兄台”，一口一个“在下”，举手投足间都带着读书人特有的矜持与规矩。
他微微侧目，问道：
“听你们说话的方式，你们是……书生？”
两个书生闻言，顿时面露喜色
年轻的书生连连点头，语气里带着几分自豪：
“兄台好眼力！在下姓陈，单名一个‘济’字，字文远，是从青州来的。”
年长的书生也拱手道：
“在下姓周，名文，字伯雅，与文远贤弟同路，皆是来参加开春之后的科举的。”
周文顿了顿，又补充道：
“如今暂住在这客栈之中，只等天气转暖，便启程前往皇城，参加那一年一度的春闱大比。”
许夜听到“科举”二字，那双一直平静如水的眼睛里，终于有了一丝淡淡的变化。
科举。
读书人。
来参加春试的。
他微微侧目，目光在两人身上又多停留了片刻。
眉心明亮，气色清正，眼神清明而不浑浊，确实是久读诗书之人该有的模样。
这两人虽然衣着朴素，言谈举止间却自有一股读书人的风骨，不卑不亢，有礼有节。
若文墨不错，做事有规矩……
许夜心中微微一动。
他抬眼看了看站在身侧的武曌。
武曌依旧静静地站在那里，面上看不出什么表情。
可那双眼睛里，却有一丝极淡的光芒一闪而过。
她听懂了许夜的意思。
她如今最缺的，就是人。
朝中无人，朝下无人，身边除了许夜，就只有陆芝和蓝凤鸾这两个女子。
若要争那大位，势必要培养自己的势力。
否则就算成功登上了那个宝座，也坐不稳，坐不长。
而这些人从哪里来？
从天下读书人中来。
从科举中来。
眼前这两个书生，若是人品端正，才学尚可，倒是个不错的人选。
武曌垂下眼，没有说什么，只是将那两个书生的模样，默默记在了心里。
这时，那个年轻的陈济又开口了。他看了看许夜，又看了看许夜身后那三个女子，忽然笑道：
“见兄台的气度与年岁，想来也是来参加这春试的吧？”