他没有说话。
因为他知道，此时此刻，任何言语都是多余的。
那道声音的主人，不需要他的保证，不需要他的誓言，不需要他那些冠冕堂皇的表态。
那些东西，在那位存在面前，不过是孩童的戏言，轻如鸿毛。
他只需要做一件事。
照做。
老老实实地，照做。
将那株九阳离草，亲手取出，亲自送到。
将方才承诺的一切，分毫不差地兑现。
从此以后，但凡与那位存在有关的任何事、任何人，退避三舍，敬而远之。
这便是他唯一的生路。
也是他唯一的赎罪。
乔无尽就这样跪着，一动不动。
风雪落在他的背上，渐渐积起薄薄一层。
他的呼吸缓慢而平稳，他的姿态卑微而虔诚，如同一只终于认清了自己位置的蝼蚁，在这片茫茫天地间，向那高高在上的神明，献上自己最彻底的臣服。
良久。
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他轻轻抬起头，望向那片漆黑虚空，声音沙哑而诚恳：
“晚辈……明白了。”
“多谢前辈……不杀之恩。”
没有回应。
风雪依旧。
但乔无尽知道，那位存在，一定听到了。
莫约又等了片刻。
乔无尽跪在雪地中，一动不动。他的膝盖早已麻木得没了知觉，背上积了厚厚一层雪，几乎要将他与这片雪原融为一体。
可他不敢动。
那道声音消失后，四野便只剩风雪的呼啸，再无半点异响。
他不知道那位前辈是走了，还是依旧隐在暗处，用那双洞察一切的眼睛，静静地看着他。
时间在死寂中缓慢流淌。
一盏茶？
一炷香？
他分不清。
终于，他试探性地、极其缓慢地，抬起头来。
动作轻得像生怕惊动什么，每抬起一寸，都要停顿片刻，竖起耳朵倾听周围的动静。
直至头颅完全抬起，露出那张写满疲惫与敬畏的脸，他才敢转动眼珠，四下望了一圈。
周围依旧空无一人。
只有枯树，只有积雪，只有那漫天飞舞、永无止境的风雪。
方才那道声音，仿佛从未响起过一般，没有留下任何痕迹。
“走了……还是没走？”
乔无尽心中犯起了嘀咕。他不敢出声，只在心里默默想着：
“若是走了，那这些东西，我该交给谁？方才那位前辈只说饶我一命，却没交代交付的地方。总不至于……让我捧着九阳离草，在这荒郊野岭干等着吧？”
这个念头刚在他心间浮现而出。
下一瞬。
一道声音，好似就在他耳畔响起，近得如同有人贴着他的耳朵低语，却依旧那般缥缈难寻源头：
“皇城有家酒楼，名万客来，你去那等我，我自然会来取之。”
乔无尽的眼睛，瞬间瞪大到了极致。
瞳孔猛然收缩，脸上的血色褪尽，整个人如同被雷劈中，僵在了原地。
这……这是什么手段？！
他刚才只是在心中想了想，甚至没有开口，没有做出任何动作，没有任何人能看到他的表情变化。
毕竟他还低着头，埋在积雪中。
可那位前辈，却精准无比地知晓了他心中所想，如同亲耳听到了他的心声一般。
这……这怎么可能？！
乔无尽的脑海中掀起了惊涛骇浪。
他知道那位前辈很强。
能在瞬息之间让他陷入那样真实的幻境，能一口道破他藏了五年的秘密，能在雪地中来去无踪让他毫无察觉。
这种种手段，早已超出了他对武者的认知范畴。
可此刻，这份能直接洞悉人心、读取心中所想的能力，却让他感受到了一种前所未有的、深入骨髓的恐惧。
这意味着什么？
意味着他在那位前辈面前，没有任何秘密可言。
任何想法，任何算计，任何哪怕只是在他脑海中一闪而过的念头，都如同写在纸上摊开在阳光下一般，被看得清清楚楚、明明白白。
他想起了方才那道声音的最后一句。
“是真是假，全在你一人而已。”
那时他以为那只是警告，是威胁，是告诉他不要耍花招。
此刻他才真正明白，那句话的分量。
在那位存在面前，他连耍花招的念头都不能有。
因为但凡他心中生出哪怕一丝一毫的侥幸、欺瞒、阳奉阴违 那位存在，立刻就能知晓。
而知晓之后……
乔无尽不敢再想下去。