他屏住呼吸，心神与那道真气紧密相连，如同最精密的工匠，操控着这缕滚烫的真气，沿着少女手臂的经脉，逆流而上，朝着心脉的方向，一寸一寸地推进、扫荡。
这个过程极其凶险，也极其耗费心神与真气。
他必须保证自己的真气足够精纯、足够温和，既能逼退、消磨那阴寒剧毒，又不能对少女本就受损严重的经脉造成二次伤害。
同时。
还要精确把握毒气蔓延的界限，不能有丝毫差错。
真气所过之处，如同烧红的烙铁熨过冰封的管道，发出无声的“滋滋”对抗。
男子能清晰地感应到，那墨绿色的阴寒毒气如同有生命的黏液，在真气的逼迫下节节败退，却又不甘地留下顽固的残毒，试图潜伏起来。
他额头上青筋暴起。
豆大的汗珠如同雨水般滚落，迅速浸湿了破烂的衣襟。
脸色由憔悴的蜡黄转为一种不正常的潮红，又迅速褪去，变得惨白如纸。
体内本已不多的真气正在飞速消耗。
甚至开始触及本源。
但他咬紧牙关。
眼神死死盯着少女苍白的面容，没有丝毫退缩。
时间，在无声的激烈对抗中缓慢流逝。
每一息都仿佛一个世纪般漫长。
终于。
当那缕滚烫的真气，如同尖刀般刺破最后一道顽固的毒气屏障，抵达距离心脉仅有一丝之隔的关键节点，并将盘踞在那里、即将发起最后冲刺的浓郁毒气狠狠冲散、逼退时。
“噗！”
男子猛地喷出一小口暗红色的淤血，身体晃了晃，几乎要瘫倒在地。
但他撑住了床沿，布满血丝的双眼却骤然亮起一丝如释重负的光芒。
他清晰地感觉到，那最致命、最浓郁的一股毒气，被成功逼离了心脉区域。
虽然仍有大量残毒分布在四肢百骸的其他经脉，需要后续慢慢清理，但至少…最凶险的关口，暂时渡过了。
“好险……”
他沙哑地吐出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦：
“只差一毫……那剧毒就将侵入心脉！”
若是再晚上片刻，哪怕只是几个呼吸，毒气侵入心脉，侵蚀心窍，那便是大医出现，恐怕也回天乏术了。
他缓缓收回搭在少女腕上的手指，指尖因为过度催动真气和心神消耗而微微颤抖。
少女的脉搏依旧微弱，但之前那种濒死的艰涩感已经减弱了许多，呼吸虽然还是轻微，却似乎顺畅了一点点。
她紧蹙的眉头，也稍稍舒展了些许。
男子顾不上擦拭嘴角的血迹，连忙再次俯身，仔细检查少女的状况。
确认心脉暂时无虞，毒气被逼退散开后，他才真正松了一口气，那股强撑着的力气仿佛瞬间被抽空，整个人虚脱般向后跌坐在地板上，背靠着冰冷的床沿，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
冷汗，早已湿透了里衣，冰冷地贴在皮肤上。
体内的空虚感和经脉的刺痛阵阵袭来，让他眼前阵阵发黑。
他知道，自己此刻的状态糟糕到了极点，真气几乎耗尽，本源受损，伤势也因为强行运功而加重。
但看着床上少女那虽然依旧苍白、却不再透着死气的脸庞，他的嘴角，却艰难地扯动了一下，露出一个极其微弱、却发自内心的笑容。
“公主，属下…总算…没辜负…”
他喃喃低语，声音低不可闻，随即眼前一黑，意识陷入了短暂的模糊。
房间内，重新恢复了寂静。
只有油灯的火苗轻轻跳动着，将两人的影子投在墙上，微微晃动。
门外。
走廊尽头。
黎老头依旧悄无声息地站在那里，如同一个苍老的幽灵。
他听到了房间内那压抑的闷哼，听到了男子最后那声沙哑的好险。
他没有进去，只是那布满皱纹的脸上，神色更加复杂难明。
逼毒成功了？
至少暂时成功了。
但这意味着，更大的麻烦，或许才刚刚开始。
能对一位公主下如此阴狠剧毒，并派人不惜千里追杀至此的势力，会轻易放弃吗？
客栈外。
风雪呼啸，仿佛永无止境。
而客栈内。
短暂的平静之下，是更加汹涌的暗流，与随时可能被打破的脆弱平衡。
床上的少女。
睫毛似乎极其轻微地颤动了一下。
如同蝶翼轻振。
商城。
此地位于大周王朝广袤版图的东北方。
雄踞龙首原。
控扼潼关、武关、散关、萧关。
四大咽喉要道。
自古便是虎踞龙盘之地。