一声闷响。
黎老头惨呼一声，整个人如同破麻袋般被踹得向后翻滚了两圈，撞在身后的柜台脚上才停下。
他捂着胸口，老脸涨得通红发紫，张大嘴巴如同离水的鱼，剧烈地咳嗽、干呕，却吸不进多少气，眼前阵阵发黑，好半天才缓过一口气来，趴在地上只剩呻吟的力气。
粗犷汉子收回脚，呸地往地上啐了口唾沫，脸上满是戾气和不耐烦，冷声道：
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“老狗，少给老子哭穷装可怜，今天爷心情不好，没工夫跟你耗！讨价还价？你也配？！”
他提着朴刀，上前两步，刀尖几乎戳到黎老头的鼻尖，冰凉的金属触感让黎老头浑身一颤。
“老子说了，一百二十两，一个子儿都不能少！”
粗犷汉子一字一顿，声音如同寒冬里的冰碴：
“今天你要是拿不出钱来，那就等死吧！老子先剁了你，再把你这店翻个底朝天！就算掘地三尺，也要把值钱的东西找出来抵债！”
他身后的几个同伙也纷纷鼓噪起来，抽出随身携带的短刀、铁尺，面色不善地围拢上来，封死了黎老头所有可能的退路。
大堂内杀气弥漫，油灯的光影在这些凶徒脸上跳动，显得格外狰狞。
黎老头瘫在地上，胸口火辣辣地疼，喘气都带着血腥味。
他看着眼前明晃晃的刀尖和几张充满恶意的脸，心中一片冰凉。他知道，今天恐怕是在劫难逃了。
这些人是铁了心要他的命，或者逼他拿出根本不存在的巨款。
二十两？
他们根本看不上眼！
绝望如同冰冷的潮水，淹没了他。
难道……十几年前选择留在这里，守着这间客栈，守着那份记忆，真的是个错误吗？
难道今天，就要死在这几个不择手段的渣滓手里？
陆芝和蓝凤鸾听得气愤不已，蓝凤鸾低声骂道：
“他们…他们真是来敲诈的，这群人真不是个东西，那老人家……”
许夜眼神冰冷。
楼下之事，是非曲直已然明了。
那几个江湖客，实乃恶徒无疑，而黎老头，至少在此事上，是无辜受害的一方。
就在楼下剑拔弩张、黎老头生死一线之际。
二楼另一侧。
那间一直紧闭、未曾有过动静的房间，紧闭的房门忽地，发出一声干涩迟缓的轻响。
这声音在楼下激烈的对峙与风雪呼啸的背景下，其实算不得多响亮，但在那紧绷死寂的片刻，却如同投入平静水面的石子，清晰地传入了楼下所有人的耳中。
正将全部注意力集中在黎老头身上、准备进一步威逼甚至动手的几个粗豪汉子，几乎是同时一怔。
下意识地停下了动作。
齐刷刷地抬起头，目光带着惊疑与警惕，投向那连接上下两层的木质楼梯口。
黎老头也艰难地转动脖颈，浑浊的目光中闪过一丝微弱的、难以言喻的复杂光芒。
脚步声响起。
很轻，很缓，每一步都仿佛精确地踩在旧木板最不易发出声响的位置，落地无声，如同飘落的雪花。
但下楼时，木质楼梯那固有的、轻微的震颤感，却昭示着确实有人正在走下。
片刻后。
一道身影缓缓从楼梯拐角的阴影中显现，一步步踏入了楼下油灯昏黄的光晕里。
来人是个男子，身形高瘦，穿着一件洗得发白、边缘磨损的灰色布袍，外罩一件同样陈旧、带着风霜痕迹的深色斗篷。
最引人注目的是他头上戴着一顶宽檐斗笠，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、布满青黑色胡茬的下巴。
他怀中抱着一柄长剑，剑鞘古朴无华，呈暗褐色，似乎有些年头了，但保养得极好，在灯光下泛着沉静的光泽。
他就这样抱着剑，一步步走下最后几级台阶，站定在一楼的地面上，距离那几个手持兵刃、如临大敌的汉子不过两三丈远。
他微微低着头，斗笠的阴影将他整张脸都掩藏在黑暗之中，令人完全无法看清他的表情相貌，只能感受到一股沉静如古井、却又隐隐透着锐利锋芒的气息。
整个大堂。
一时间落针可闻。
只有炭火盆里木柴燃烧的“噼啪”声，以及门外隐约的风雪呜咽。
几个粗汉面面相觑，眼中惊疑不定。
这突然冒出来的剑客，气息古怪，走路无声，一看就不是易与之辈。
而且早不出来晚不出来，偏偏在他们要动手的关键时刻出现……
那为首的粗犷汉子定了定神，将心中一丝莫名的不安压下，上前一步，粗声粗气地喝道：
“喂！那戴斗笠的，看什么看？没见爷们儿正在办事吗？识相的赶紧滚回房里去，不然……”