黎老头心中悲愤交加，却又无可奈何，只能暂时服软，指望破财消灾。
他跪在地上，额头抵着冰冷粗糙的地面，浑浊的老眼里闪着泪光。
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楼上。
许夜将楼下的对话听得清清楚楚。
黎老头最后那认罪服软，声音里的惊恐绝望不似作伪，但转变得又似乎太快了些，带着一种被逼到绝境的无奈与顺势而为。
“看来陆芝所料不差，确有可能是污蔑。”
许夜心中暗忖。
那几个江湖客行事霸道，咄咄逼人，寻衅的意图明显。
这米肉之事，恐怕还真是子虚乌有。
客栈一楼，昏暗摇曳的油灯下，气氛凝滞而紧绷。
那粗犷汉子听了黎老头服软认栽的话，脸上横肉一抖，当即放声大笑起来，笑声中充满了得意与毫不掩饰的贪婪。
他蒲扇般的大手一挥，止住旁边几个同伙的鼓噪，居高临下地睥睨着跪伏在地、瑟瑟发抖的黎老头，声若洪钟地开出了条件：
“老狗，算你识相！想让爷不追究你这米肉害人之事，倒也简单！
拿钱来！一百二十两现银，一分不能少！
就算是你赔给爷和几位兄弟的精神损失费！拿出来了，爷拍拍屁股走人，你这破店还能接着开。要是拿不出来……”
他眼中凶光一闪，手中朴刀虚劈一下，带起一股寒风：
“嘿嘿，爷就只好替天行道，先砍了你这老不死的，再一把火烧了你这贼窝，省得你再害人！”
一百二十两白银！
黎老头闻言，猛地抬起头，一双浑浊的老眼瞪得滚圆，嘴巴无意识地张合了几下，仿佛听到了什么天方夜谭。
脸上那恐惧哀求的表情瞬间被巨大的惊愕和难以置信取代，甚至忘了继续磕头。
一百二十两？
这糙汉是穷疯了吗？！
还是把他这破客栈当成州府里日进斗金的大酒楼了？
他这客栈，开在这鸟不拉屎的荒僻官道旁，十天半月不见得有一个客人。
卖的都是最便宜的粗面饼、自己腌制的咸肉干、还有那兑了不知多少水的劣酒。
有时碰上实在落魄、饿得奄奄一息的乞丐或旅人，他心一软，甚至还要白送些吃的喝的。
一年到头辛辛苦苦，扣去成本，能落下十几二十两银子，勉强维持生计、修补房屋，已是老天开眼。
他开这店，本就不是为了发什么大财，更多是守着亡妻留下的这点念想，顺带给这冰天雪地里艰难跋涉的路人，留一处能遮风挡雪、喝口热水的歇脚地，赚点微薄良心钱罢了。
这一百二十两……把他这身老骨头拆了论斤卖，也值不了这个价啊。
把他这破店连带后面那几亩薄田全卖了，恐怕也凑不齐。
想到此处，黎老头只觉得一股酸楚直冲鼻腔，满心悲苦无处诉说。
他强压着翻腾的气血和屈辱，继续佝偻着身子，用更加卑微、近乎绝望的语气哀求道：
“好……好汉爷……小老儿……小老儿实在是拿不出这么多银子啊！
您……您行行好，高抬贵手，少些……少些成不成？
小老儿这些年……就攒下了不到二十两的棺材本……全都孝敬给几位好汉爷，求好汉爷开恩，放小老儿一条生路吧……”
“嗯？”
那粗犷汉子脸色瞬间阴沉下来，眼中凶光毕露。他显然没料到这老家伙如此不识抬举，竟敢讨价还价！
今日他在城里那家背景深厚的通源钱庄豪赌，手气背到极点，不仅将身上本钱输了个精光，还倒欠了庄家整整一百两雪花银。
那钱庄掌柜可不是善茬，背后据说有城里某个大家族撑腰，放话让他明日午时之前必须连本带利还清，否则就要他一条命。
一百两。
他一个混迹底层、靠敲诈勒索和偶尔帮人平事挣点辛苦钱的泼皮头目，哪里一下子拿得出这么多现钱？
借遍了相识的狐朋狗友，也只凑了不到三十两。
走投无路之下，他才想起了这条荒僻官道上的客栈。
早就听人说过，这店就一个孤老头子守着，没儿没女，无依无靠，虽没什么大油水，但敲诈一笔救急钱应该不难。
以他们兄弟几个的体格和凶名，对付一个风烛残年的老棺材瓤子，还不是手到擒来？
只要能从这老家伙身上榨出一百两，还了赌债，剩下二十两说不定还能拿去翻本，万一运气好…他仿佛已经看到白花花的银子又堆在自己面前。
可这老东西，竟敢说只有不到二十两？
还想要他高抬贵手？
“去你娘的！”
粗犷汉子勃然大怒，不等黎老头说完，猛地抬起穿着厚底牛皮靴的右脚，狠狠一脚踹在黎老头干瘦的胸口。