然而，就在商队行至谷道中段一处相对开阔、但两侧崖壁尤为陡峭的拐弯处时，异变陡生！
“吁——！”
前方探路的两个护卫猛地勒住战马，发出警示的呼哨。
紧接着，一阵杂乱而密集的马蹄声从前方拐弯后传来，伴随着嚣张的呼喝与口哨声！
眨眼间。
二十余骑从拐弯处蜂拥而出，拦住了去路。
这些人装束杂乱，大多裹着脏污的皮袄，头戴翻毛皮帽，脸上蒙着挡风的布巾，只露出一双双凶光毕露的眼睛。
他们胯下的马匹也算不得神骏，但在这冰雪山谷中奔驰却显得异常娴熟。
为首一人身材格外魁梧，骑着一匹黑马，手持一柄鬼头大刀，刀刃在雪光下泛着森寒。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
那魁梧马匪头子扯着破锣嗓子吼道，声音在峡谷中回荡：
“爷们儿今天心情好，货物留下，人可以滚蛋！否则，管杀不管埋！”
商队骤然遇袭，护卫们反应极快，立刻收缩阵型，将货车护得更紧，刀剑出鞘，寒光闪闪，与对面马匪对峙起来，气氛瞬间紧绷如弦。
赵头领策马上前几步，面色沉凝，心中却满是意外与疑惑。
蓝月谷虽然险恶，但近些年由于官府清剿和各方势力默契，大型的马匪团伙早已绝迹，最多有些小毛贼。
眼前这二十多骑，虽看似乌合之众，但行动间颇有章法，堵截的时机和地点也选得刁钻，绝非寻常流寇。
他的主要任务是护送货物平安抵达，不愿节外生枝。
他抱了抱拳，沉声道：
“诸位好汉，都是行走江湖，混口饭吃。在下赵某，护送雇主些许货物途经宝地。
行个方便，这里有点心意，请兄弟们喝碗酒，暖暖身子。”
说着，他从怀中掏出一个钱袋，在手中掂了掂，发出清脆的金属碰撞声：
“五十两银子，算是过路钱，如何？”
这个数目，对于一般的山匪路霸，已算是颇为豪爽。
岂料那马匪头子闻言，嗤笑一声，大刀虚劈了一下，带起一阵寒风：
“五十两？你当打发要饭的呢？老子们冒着风雪在这儿蹲了半晌，就值这点碎银子？
少废话！车上货物，爷爷全要了！再啰嗦，连人带马，一起留下！”
他身后的马匪们也鼓噪起来，挥动着手中五花八门的兵器，发出怪叫，逐渐策马逼近，呈半包围之势。
赵头领的脸色彻底阴沉下来。他看出来，这些人根本不是求财，分明就是冲着货物来的！
甚至可能…就是专门在此埋伏他们商队！
“既然好汉不给面子，”
赵头领缓缓拔出了腰间的厚背砍刀，刀刃雪亮：
“那就手底下见真章吧！儿郎们，护住货车，结阵！杀！”
“杀！”
十余名护卫齐声怒吼，声震峡谷，长久训练养成的默契瞬间爆发。
他们并非一拥而上，而是迅速结成一个小型战阵，前排持刀盾下马，后排持长兵或弓箭，互为犄角，将七辆货车牢牢护在中央，杀气凛然。
那马匪头子见状，眼中凶光更盛，也不再废话，大刀向前一挥：
“兄弟们，上！剁了他们，货物平分！”
“杀啊！”
二十余骑马匪顿时如狼似虎般扑了上来，马蹄践踏着冰雪泥泞，嘶鸣声、喊杀声、兵刃出鞘声响成一片，打破了蓝月
谷风雪的死寂，浓烈的血腥与杀伐之气，瞬间弥漫开来。
刀光剑影，在飘飞的雪沫中骤然亮起！
枯树下，风声凄厉，卷起的雪沫如同冰冷的沙砾，抽打着岩石与那身灰旧的布袍。
太上长老那双仿佛亘古闭合的眼眸，因下方谷道中骤然爆发的、穿透风雪屏障隐约传来的厮杀与喧嚣，而缓缓睁开。
眸中并无精光，只有一片沉淀了无尽岁月的漠然，以及一丝被打扰清静后极淡的不豫。
他甚至未曾侧耳，只是那对看似枯朽的耳朵轮廓，在呼啸的风中几不可察地微微一动。
“下方…何事喧嚷？”
声音沙哑干涩，如同枯枝在冻土上刮擦，平淡无波，却让侍立一旁的裴雨嫣心神一紧。
裴雨嫣立刻从旁现身，快步近前，躬身抱拳，语速清晰：
“回太上长老，是一支过路商队，七车货物，十余护卫，于谷道中段遭遇约二十骑马匪劫掠。双方已然交手。”
她汇报简洁，点明冲突性质与规模，目光低垂，等待指示。
太上长老漠然听完，脸上纵横的沟壑纹丝未动，仿佛听闻的并非血肉搏杀，而是远处溪流改道般微不足道。
他沉默了一息，转而问道：
“许夜…行至何处？”