“今大明之积弊，盘根错节，千头万绪，然究其根本，皆出于吏治之不清。”
“官冗而事废，人浮而政怠，上之善政，不下于民；下之疾苦，不达于君。”
“若此弊不除，则新政无以推行，国库无以充盈，边事无以安宁。”
“故臣以为，今日大明之问题，万千之众，纷繁复杂，然其最要者，唯吏治二字而已！”
彩！
韩爌忍不住低声一赞。
难道这就是那篇天下第一雄文？
他忍不住眯起了眼睛，翻开了第二页，将册子凑得更近了一些，
“本朝知县贪腐数据·表一”
然后便是密密麻麻的数字陈列在表格之中。
韩爌倒吸一口冷气。
他抬起头左右张望，众人沉浸在阅读之中，声音已渐渐安静下来。
他又低头看向这本册子。
片刻后他打开其余几本册子，简单一翻，却发现确实通篇都是表格。
这……
这这这？！
这经世公文，怎么和薛国观的修路公文又不一样了？！
……
西苑，钓鱼台。
一名小太监跑到朱由检身后，开口禀告：“陛下，皇极殿那边已经开始了。”
朱由检点了点头，却将一根手指放到唇边，轻轻地“嘘”了一声。
“小声些，别惊了朕的鱼。”
周围伺候的太监、宫女们闻言，一时间全都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
天地悠悠，只剩下风声、鸟鸣，与树叶被风吹过的哗啦啦声。
……
两个时辰，转瞬即逝。
皇极殿内，渐渐又热闹了起来。
一些看得快的，已经放下了手中的册子，开始与邻座之人低声交谈。
一些看得慢的，则依旧皱着眉头，逐字逐句地细细品读。
“写得真好啊！鞭辟入里，振聋发聩！”
“都说翰林官儿只会舞文弄墨，不干实事，今日一见，方知此言大谬。这其中好几篇，若无对地方政务的深刻洞察，是断然写不出来的。”
“这有何奇？他们虽身在京中，却可随时查阅历年奏疏，又有同年、同门、同乡在各部任官，可供询问，多用些心思，写出这些也不足为奇。”
也有人忧心忡忡：“这三十七篇文章，几乎将我大明朝的弊病说了个遍。若要同时并举，推行新政，恐怕会失之仓促，过犹不及啊。”
“不错，治大国如烹小鲜。这般迅猛，恐非社稷之福。”
更有人摇着头，一针见血地指出：“这些文章虽好，但所言之事，终究还是局限于一隅。陛下问的是‘天下’之问题，这些策论，似乎还称不上那‘天下第一雄文’的名头。”
“说起来，你们觉得，陛下今科取士的题目，会不会也是这个？”
这句话一出，那人周围瞬间安静了片刻，随即爆发出比之前任何时候都更加剧烈的讨论声。
就在这时，殿外突然响起一声清脆的鞭响。
紧接着，是小太监尖锐悠长的唱喏声。
“陛下——升殿——！”
黄立极等在职官员，几乎是立刻站起身来，快步走到殿中过道的空地上，撩起官袍，跪了下去。
其余之人见状，也纷纷有样学样，离席下跪。
转眼间，殿中便黑压压地跪倒了一片。
“陛下——升座——！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的声音，在皇极殿内回荡。
朱由检缓步走上御阶，在龙椅上坐定，抬了抬手。
“众卿平身，入座吧。”
众人纷纷起身，黄立极等人已经习以为常，径直回到自己的座位上坐下。
韩爌犹豫了一下，也跟着坐了回去。
这一次的感觉，却比之前更加奇怪。
皇帝在与不在，同样是坐着，那感觉，却是天差地别。
朱由检没有说任何废话，只是淡淡地开口：“高伴伴，进行下一个环节吧。”
高时明躬身领命，一挥手，十几名小太监立刻走到那些蒙着白纸的屏风前，肃然而立。
高时明清了清嗓子，声音传遍大殿的每一个角落。
“三十七份经世公文，陛下已尽数批阅。陛下有言：事不说透，不许呈文。故多番打回之后，如今每篇公文，只限说一事。”
“各位翰林先生各抒己见，各有专研，但归结起来，无非吏治、军政、财税三事而已。”
“司礼监，已按照三事被提及的次数，做了整理。诸位，请看屏风。”
高时明将手向屏风一引，那十几名小太监立刻伸手，将屏风上蒙着的第一层素白宣纸，齐齐揭下！
殿中的文