次日辰时，浓雾弥漫。敌军果然出现，队伍绵延数里，马车吱呀作响，孩童啼哭不断。骨笃禄骑在一匹瘦马上，面容憔悴，昔日威严荡然无存。他不时回头张望，眼神中满是疑惧。
“唐军……真的不会再来了吗？”他低声问身边侍卫。
侍卫尚未回答，忽见前方雾中升起一道淡黄色烟柱！
“警戒！”拔敦之弟阿史德?莫贺立即下令停驻，“可能有埋伏！”
然而迟了。
就在敌军慌乱集结之际，刘建军猛然拉动手中红绳！
轰！！！
第一枚轰地雷在队伍中央爆炸，掀起漫天雪浪与烈焰。紧随其后，第二、第三直至第十枚接连引爆，形成一条横贯河道的火墙，将敌军切成数段。霹雳炮随即开火，铁砂如暴雨扫射，瞬间清空一片区域。火箭车则从两侧山坡发射火焰箭，精准落入帐篷群中，引发连环大火。
雪地易燃，火势蔓延极快。突厥人本就疲惫不堪，此刻更是陷入彻底混乱。有人试图突围，却被预设陷阱绊倒，触发副雷；有人牵马逃窜，却被火箭锁定，化作火球。妇孺哭喊声、战马嘶鸣声、木材爆裂声交织在一起，宛如末日降临。
骨笃禄本人被亲卫死死护住，勉强退至高地。他亲眼看见自己的族人一个个倒在雪地上，鲜血染红白雪，又被烈火蒸发成雾。他仰天怒吼：“刘建军！你不得好死！”
而百丈之外的山洞中，刘建军静静望着这一切，脸上无悲无喜。他拿起炭笔记下时间：巳时二刻，风向转南，有效杀伤范围三百步，敌军崩溃速度超出预期。
“收队。”他淡淡下令，“不要恋战，不要追击。我们的目的达到了。”
当夜，唐军悄然撤离，不留痕迹。而突厥一方，伤亡虽不足千人，但精神打击已至极限。当晚便有三个部落酋长率众脱离大队，向西南投奔回纥；又有两名将领趁乱刺杀主官，企图自立为王。短短两日，骨笃禄麾下兵力锐减过半，威信扫地。
一个月后，消息传回长安：突厥正式分裂，东部由默啜拥立新可汗，西部则归附唐朝，请求册封并开放互市。骨笃禄本人下落不明，据传已遁入贝加尔湖畔荒原，终日酗酒疯癫，逢人便问：“你见过那个踩地起火的人吗？”
李贤览奏，久久不语。最终提笔朱批：“刘建军所请，悉数照准。另赐‘定远侯’爵，世袭罔替。然其人屡拒荣华，朕亦不便强求。唯望其保重身躯，为国久劳。”
与此同时，刘建军已率部凯旋至河东。他未进城，反而直奔洛阳军工坊旧址。那里，朝廷已开始重建“震天监”，高墙耸立，炉火初燃。
他在工地巡视一圈，召来工匠首领：“我要建一座地下试验场，深五丈，四周以青石砌墙，顶部覆铁板，防爆防火。再设三间密室，分别存放火药配方、机关图纸、试验记录。钥匙由我和安思胜各执一半。”
工匠不解：“为何如此谨慎？”
“因为有些东西，不该落在任何人手里。”刘建军沉声道，“火能护国，也能屠城。今日我们用来守边，明日若被野心家所得，便是万民劫难。”
半年后，震天监正式落成。刘建军入住其中，不再外出。他每日清晨五更起身，先查火药库温湿度，再看新药试爆结果，午后授课讲学，晚间整理笔记。他收徒极严，非心性沉稳、志在卫国者不录，前后三年，仅收七人。
安思胜成为其最得意弟子。他不仅精通器械制造，更学会了刘建军那种近乎偏执的严谨??每一张图纸必须标注误差范围，每一味火药必须经过三次重复试验，每一次实战部署前，都要推演七种意外应对方案。
某日深夜，师徒二人独坐工坊，窗外细雨淅沥。
“刘叔，我在想……如果我们造的东西太厉害，会不会有一天，别人再也不敢打仗了？”安思胜忽然问。
刘建军正在打磨一枚引信铜帽，闻言停下动作，抬头看他：“你想说的是和平？”
“是。”
“和平不是靠武器吓出来的。”刘建军缓缓道，“而是靠代价算出来的。当一个人发现打仗的成本高到倾家荡产、妻离子散，他自然就不打了。我们的任务，就是把这个代价明明白白摆在他们面前??不是威胁，是事实。”
他站起身，走到墙边，指着一幅巨大的边境地形图：“你看，从雁门到北海，三千余里。我在这条线上布了三十六处雷阵坐标，二十四座预警烽台，十一架远程火箭车阵地。它们不主动出击，只防御反击。只要有人踏进来一步，就会付出惨痛代价。”
“所以，真正的防线不在地上，而在敌人心中。”安思胜恍然。
“聪明。”刘建军难得一笑，“你已经可以出师了。”
两年后，西北吐蕃蠢动，派使者质问唐廷：“闻尔国有‘火魔阵’，可焚千军于瞬息，可否一见？”
李贤召见刘建军。这一次，他没有拒绝入宫。但他带来的不是武器，而是一本厚厚的《火器防御体系总览》，附带沙盘模型。